Я не сразу заметила мужчину в черной мантии, чье лицо было скрыто. Заметив нас, он резко взмахнул руками, открывая пространственный портал. Небольшой искрящийся шар начал мгновенно разрастаться. Я ощутила легкую дрожь под ногами, ветер усилился, бросая в лицо огненно-рыжие волосы. Спустя пару минут ветер утих, когда портал достиг нужного размера и стал стабилен.

— Прошу тебя, будь осторожна! — нервно попросила Сара, опуская голубые глаза. — Не рискуй лишний раз и заботься о себе.

Кивнув в знак согласия, я быстро спустилась по ступеням, накинув капюшон мантии на голову. Сделав ещё пару шагов к порталу, на мгновение замерла и бросила косой взгляд в черноту мага, где должно было быть лицо. Я увидела, как вспыхнули синие глаза и послышался тихий рык. Вздрогнув, я ощутила дикий ужас, и по телу пошли мурашки. Словно передо мной был зверь, а не человек.

Я первой шагнула в голубую гладь воронки, ощущая на затылке сверлящий взгляд и слыша тихие шаги, которые следовали за мной. Вскоре передо мной начали появляться слабые очертания комнаты. Резкий скачок, и мы оказались в ней.

Я бегло окинула взглядом небольшую кровать, застеленную тяжелым кремовым покрывалом. Окна были занавешены серыми шторами, рядом стоял письменный стол. Большой шкаф находился около входной двери, и я не сразу заметила ещё одну дверь. Стены были выкрашены в светло-зеленый цвет, чему я удивилась.

Я развернулась к магу в мантии, который шагнул ко мне и коснулся моего подбородка. Мои глаза моментально округлились, дыхание перехватило, и я ощутила жар от его кожи. Мужчина наклонился к моему лицу, выбившиеся пряди иссиня-черного цвета. Судорожно сглотнув, я отступила, и его рука упала.

— Отдыхай, тебе вставать через пару часов! — хриплым голосом сказал незнакомец и, развернувшись, скрылся за дверью.

Спать мне не хотелось, так как в Сидерии был полдень, а в Каралисе царила глубокая ночь. Зачем он меня коснулся? Что он хотел доказать? Почему вообще так сделал? Я едва успела приехать, как у меня появилось множество вопросов, на которые нет ответов.

Обхватив себя руками, я подошла к окну, ощущая в груди тревогу. В глубине леса едва уловимые синие вспышки влекли за собой падение высоких деревьев. Что там происходит? Я приблизилась к окну, коснувшись холодного стекла руками, и вздрогнула, когда раздался пронзительный вой.

Моментально пошатнувшись, я споткнулась и рухнула на пол, ударившись локтями. Резкая вспышка боли быстро стихла, и вместо того появилось замешательство. Сев на полу, я продолжала смотреть в свое отражение в окне и не понимала, куда я попала, что еще стоит ожидать от этой академии?!

Но я поняла одно: тут творится неладное, с чем мне ещё предстоит разобраться.

Профессор Де Каймер

Быстрые шаги гулко раздавались по мрачному коридору академии, по ходу шага я стащил с плеч мантию. Вытянув руку, она мгновенно вспыхнула в синем пламени. Судорожно сжимая и разжимая кулаки, жар охватил моё тело, когда я только увидел эту несносную девчонку с фиолетовыми глазами. Толкнув тяжёлые двери, я стремительно зашёл в кабинет директора, наплевав на правила приличия.

Лоуган сидел за своим столом, внимательно изучая бумаги, и лениво поднял на меня глаза. На его высоком лбу проступили складки недовольства. За два шага я подлетел к столу и, упёревшись мозолистыми руками в поверхность, уставился на старого друга. Он, как всегда, был в синем мундире с красными вставками.

В кабинете царил полный порядок, всё лежало на своих местах. Даже на столе документы аккуратно сложены в стопку. Шторы были слегка приоткрыты, впуская серебристый свет полной луны.

— Почему орден прислал неопытного сотрудника и тем более с минимальной силой? — рычу я.

Лоуган отложил бумаги на стол, откинулся на спинку кресла и запустил руки в черные волосы, проводя по ним пальцами. Тяжело вздохнув, он поднял на меня фиолетовые глаза… и в моей голове, что-то промелькнуло.

— Ты ведь знаешь, что сейчас не время для эмоций, — произнес он спокойно, но в его голосе слышалась нотка усталости. — Орден нуждается в каждом, даже в таких, как она.

Я стиснул зубы, пытаясь удержать гнев. Эта девчонка, новенькая, могла лишь причинять проблемы. Мы стояли на пороге войны с родителями погибших адептов.

— А ты думаешь, она справится? — проговорил я с презрением. — Или только отвлечет нас от дела?

Лоуган медленно покачал головой; его взгляд был полон размышлений. В ту же секунду он, казалось, раскрыл меня до самой сути. Я понял, что под маской недовольства прячется нечто большее — холодный расчет и надежда.

— Иногда, — наконец произнес он, — именно неопытные способны удивить. Вероятно, это её шанс. Не будь слепцом, возьми её под своё крыло. Мы не можем позволить себе потерять такое юное дарование.

Я хмыкнул.

— Юное дарование с магической силой, как у ребенка? — съязвил я. — Как она вообще собирается ловить преступника, если одаренные офицеры Сидерии с этим не справились?

Аккуратная бровь Лоугана взметнулась вверх; по нему было видно, что он не разделяет моих волнений. Доверять столь опасное задание девчонке абсурдно.

— Она не просто девчонка, — ответил Лоуган, его голос прозвучал ровно, как всегда. — Да, она молода, но именно в этом её сила. Непредсказуемость способна удивить даже самых опытных.

Я скептически покачал головой.

— И что же, по твоему мнению, она сделает лучше, чем другие специалисты? Я не думаю, что она может нас удивить.

Я резко выпрямился, злость внутри меня начала нарастать: самое ответственное задание дали соплячке, не зрелой. Лишь бы нам потом не пришлось это всё разбирать после неё.

— Как она может решить нашу проблему? Если даже нам с тобой это не под силу! — воскликнул я. — Лучше бы прислали одного из семи крылатых генералов!

Лоуган покачал головой и тяжело вздохнул:

— Поэтому мы и обратились за помощью к Крылатому ордену, чтобы решить эту проблему! Лучше, чем разводить панику, помоги девушке в этом деле и присматривай за ней!

Скрестив руки на груди, я скривился и возмутился:

— Предлагаешь мне ещё побыть нянькой? Если ты так печёшься об этом даровании, то, думаю, тебе стоит к ней присмотреться!

Лоуган не успел ответить, как в дверь осторожно постучались, впуская приторный запах розы. Высокая женщина с рыжей копной волос вошла, покачивая бедрами, и, смерив меня презрительным взглядом, устроилась на стуле, закинув ногу на ногу. На её лице появилась холодная полуулыбка.

— Косметика у меня, мальчики, хватит драться! — ласково сказала Лисандра. — Вы так орёте, что всю академию поднимите на уши! С ума сошли? — уже холодно добавила она.

Я сжал кулаки. Меня злит её манера речи; с виду она привлекательная и соблазнительная, но, с другой стороны, ещё та стерва. С военной академии бегает, как собачка за Лоуганом. Находиться в одном помещении с ней крайне неприятно. Даже сейчас её никто не звал, а она пришла. Мысли Лисандры — как бы затащить Лоугана в постель.

— Теперь пускай нянчится с этой девчонкой! — зло бросил я.

— С какой? — удивилась она. — С детьми нянчиться мне точно не хочется! — отмахнулась Лисандра.

Я убрал руки в карманы брюк, закатил глаза и процедил сквозь зубы:

— Думаю, Шемфорту пора сказать пару лестных слов о его выборе.

Лоуган покачал головой и устало сказал:

— Мы оставим девушку в покое, а Лорда Шемфорта беспокоить не станем. Он сделал свой уверенный выбор в сторону адептки Эртон! — Лоуган нахмурился и добавил. — У Алистера, часом, не было сестры? Помню, сколько мы общались, но младшую ни разу не видел. По его словам, она была.

Я нахмурился. Сестра… Я припоминаю маленькую девочку, которая сидела в заточении, как собака на привязи.

— Думаешь, бывают такие совпадения? Эта девчонка может быть его сестрой? Или все-таки однофамилица?

Беру свои слова назад, мне нужно присмотреться поближе к этой девчонке, чтобы выяснить кое-какие детали из детства. Если всё-таки, как я помню, она та самая, за которой я гонялся долгое время, и это объясняет мою реакция на неё.