Билли уже планирует большую ночь. В субботу группа ее друзей-студентов-художников направляется в Intensity, совершенно новый ночной клуб, предлагающий девушкам напитки по половинной цене. Это не моя обычная сцена, но она может пойти мне на пользу. Я так запуталась в своих мыслях, что мне нужно что-то, чтобы вытряхнуть меня из этого.

По пути на лабораторную сессию чья-то рука грубо ложится мне на плечо. Я разворачиваюсь, с криком отбрасывая ее в сторону. В этот момент я уверена, что увижу фокусника, смотрящего на меня сверху вниз. Я не могу представить его лицо с идеальной ясностью и, вероятно, сделала его более устрашающим в своем воображении. Я поднимаю глаза, ожидая увидеть черные глаза, смотрящие в ответ.

Вместо этого Коул смотрит на меня своими голубыми глазами, и он отступает назад, подняв руки. — Ого. Я не хотел тебя напугать.

При виде его лица и его расслабленного, непринужденного выражения мое терпение лопается. Как он смеет говорить со мной. Как он смеет вообще сюда приходить.

— Мне нечего тебе сказать, — я поворачиваюсь, чтобы уйти. Он отступает передо мной, преграждая мне путь, а люди останавливаются, чтобы посмотреть.

— Да ладно, Ева. Это было ничего. Просто немного веселья. Я на самом деле не встречался с ней. Почему ты меня заблокировала?

Ложь. Это такая очевидная ложь. Почему я до сих пор не видела, насколько он фальшивый? Я делаю глубокий вдох.

— Просто исчезни. Мне это не интересно.

Кто-то из растущей группы зевак говорит: — Оо…

Жар обрушивается на мое лицо, волна стыда поднимается прямо из моей груди.

— Ты жалок, — выдавливаю я, но мне не хватает убежденности. Даже зрители молчат, и я почти чувствую их жалость. Я не хочу плакать, но горячие слезы подступают к моим глазам. Этот абсолютный ублюдок. Гнев поднимается огненной волной, развязывая мой язык. — Я бы не занялась с тобой сексом, даже если бы ты мне заплатил. Я не фригидная. Ты просто отвратительный, — зрители разражаются смехом громче, чем того заслуживает комментарий. Может, им меня жаль. Губы Коула сжимаются в жестокую, гневную линию, но он улавливает атмосферу толпы. Они не на его стороне. Не сказав больше ни слова, он уносится прочь.

Незнакомая мне девушка сжимает мое плечо, когда группа расходится. На ней странное фиолетовое платье-халат и ярко-зеленые волосы, и она успокаивающе улыбается мне.

— Он придурок. Тебе будет лучше без него.

— Я знаю, — отвечаю я, и я это имею в виду.

Сегодняшняя лабораторная работа достаточно веселая, чтобы отвлечь меня. Большинство моих профессоров — сухие, пожилые мужчины, но сегодня у меня есть профессор Энджи Симмондс, моя любимица. Она всегда носит красочные платья под своими лабораторными халатами. Она большая поклонница Гарри Поттера и шутит, что она наш мастер зелий.

В отличие от большинства наших более регламентированных занятий, она поощряет эксперименты и открытия, и сегодня не исключение. Я работаю в паре с Харуто, жизнерадостным иностранным студентом, и мы работаем над созданием некоторых цветных окислительно-восстановительных реакций из доступных материалов.

К концу занятия я снова спокоен. Коул уже исчезает в моем сознании, теряя важность по мере того, как его недостатки становятся все более очевидными. Закончив с ним, я начинаю чувствовать облегчение.

После того, как мы собрали снаряжение, несколько студентов бросают на меня взгляды, затем снова смотрят в свои телефоны. Один бьет другого в плечо, они снова смотрят на меня, а затем уходят. Что, черт возьми, это было?

Я проверяю свой телефон и моргаю, чтобы увидеть десять пропущенных звонков от Билли, а также пару от других друзей и пять от моей мамы. Камень падает мне в живот. Это не может быть хорошо.

Я выбегаю из комнаты и перезваниваю Билли. Она отвечает с первого гудка.

— Где, черт возьми, ты была? И что это за фотография?

Мой разум кружится, но не связывается ни с чем.

— Фотография?

— Я имею в виду, я могу сказать, что это не твое тело, но это чертовски хорошая подделка, — она замолкает, затем резко вдыхает. — О Боже. Ты это не видела. Кто-то тебя взломал. Проверь свой Инстаграм.

Все встают на свои места, когда я открываю приложение. На моей новой фотографии профиля мое лицо, но я никогда раньше не видела тела. Женщина наклоняется вперед, и кружевной лоскут ткани на ее груди едва прикрывает соски. Ее руки на ее сиськах, приподнимая их к камере.

Все подумают, что это я. Ученики всех моих классов. Консервативные друзья из дома. Моя семья.

Моя мама!

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Я пытаюсь изменить его, но он требует пароль, а мой не работает. Кто-то изменил его, и я заблокирована. Чем дольше фотография висит, тем больше людей ее увидят. И я ничего не могу с этим поделать.

7

Габриэль

О, БЛЯДЬ, нет.

Я был занят весь день, интервьюируя замену своему помощнику, который внезапно подал заявление об увольнении. Обучение нового человека станет серьезной проблемой.

Всех, кто входит в Комплекс, безжалостно проверяют, поэтому сами собеседования должны проходить за пределами офиса. Я провел восемь долгих, скучных часов, потягивая кофе и выбирая между шестью мужчинами, все на несколько лет старше меня, которым доверить свою самую важную работу.

К тому времени, как я вернулся в Комплекс, я был измотан. Я заказал бургер в свою комнату и устроился поудобнее, чтобы наверстать упущенное за день у Евы. Теперь моя еда стоит холодной, и ярость, какой я никогда не испытывал, наполняет меня, когда мои пальцы летают по клавиатуре.

Он за это заплатит.

Сначала я исправляю ее аккаунт в Instagram, удаляю фотографию и настраиваю ее так, чтобы она снова получила контроль над ней. Я ничего не могу сделать с теми, кто сохранил фотографию на своих устройствах. Затем я провожу несколько душераздирающих минут, просматривая сообщения Евы за день, в основном с ее семьей. Ее мать быстро попадает в начало моего черного списка.

МАМА: Я знала, что ты будешь вести себя как шлюха в том колледже. Ты мертва для меня и для этой семьи.

Она проигнорировала все отчаянные протесты Евы. Чертова фундаменталистская сука.

Я проверяю Еву. У Билли все под контролем. Они свернулись под одеялом, едят что-то похожее на миску с шоколадом, разными желейными конфетами и мороженым. Бутылка вина открыта на столе. Хорошо. Мне, возможно, придется найти способ вознаградить эту девчонку за то, что она присматривает за моей Евой.

Наконец, я делаю глубокий вдох и нацеливаюсь на Коула.

Не торопись. Не торопись. Так же, как я делал со всеми придурками, которые выбивали из меня дерьмо в школе. Быстрая месть — это весело, но играть в долгую игру гораздо приятнее. Только в прошлом месяце я узнал, что Брэд Прентис, который однажды сломал мне ребро ногой, завел интрижку. Теперь его жена тоже знает, и развод должен оказаться довольно дорогим. Особенно сразу после инвазивной налоговой проверки, которую он прошел в прошлом году.

Сделай еще один вдох.

Я открываю программу, которая дает мне доступ к телефону Коула, и мои подозрения немедленно подтверждаются. Я нахожу сообщения от его одноклеточных друзей, хвастающихся тем, как он показал «фригидной стерве», кто здесь главный.

О, Коул. Большая ошибка. Никто не говорит о моей девушке так.

Я принялся за работу. Сначала я достаю все, что мне нужно, чтобы доказать, вне всяких сомнений, что он виноват в поддельной фотографии. Я взламываю его Инстаграм и публикую его там с извинениями и искренним признанием в том, что его собственная импотенция и неспособность вести себя в спальне заставили его поступить глупо. Затем я запираю его от него так надежно, что все его будущие девушки смогут прочитать это навсегда.

Затем я нахожу самых щедрых спонсоров Parker U. Создавая клонированные аккаунты, я отправляю декану несколько яростных писем, в которых подробно описывал их отвращение к отвратительному поведению студента и требуя его немедленного исключения. К утру его не будет, его футбольная стипендия останется в прошлом.