- Не ожидали наверное, - ехидно спросил тот, - Ну в чем дело? Давайте поговорим.

- Что ты сделал? – Сноу быстро обнажил меч, направляя на бывшего мастера.

- Я веду наш народ в новую эру, где каждый из нас может быть хозяином, а не подчиняться глупым правилам. Мы недостойны иметь хозяев в виде Кристола и только сами вольны управлять судьбой. Так почему же нам, стражам, не стать чем то большим?

- Ты говоришь чистую ересь, - заявил Хугин, - И должен отметить, тебе не к лицу такая сила. Ты нагло украл трофей моего павшего соратника и взял его в свои грязные руки. В очередной раз я убеждаюсь, что вы – жадные до власти ублюдки. Вы ее способны двигаться вперёд, застряли в прошлом, опираясь лишь на инстинкты и желание быть свободными наемниками.

В этот момент он вновь приложил руки друг к другу, создав сгусток тьмы рядом с собой. Верное копьё темного владыки снова было в его пальцах.

- Если я вижу порок человечества – я его упраздняю. Тем более, ты мог бы стать прекрасным объектом для опытов.

- Довольно всей этой чепухи! – крикнул Лориан, поднимаясь с трона, - Вы либо присоединяйтесь ко мне, либо погибнете!

В этот момент Аскольд сделал шаг вперёд. Его глаза сияли и сердце бешено колотилось.

- Кристол подарил нам надежду и будущее, - сурово ответил он, - Я не позволю твоему жалкому существованию все уничтожить.

Предатель рассмеялся и приготовился к атаке. Око засияло, а вокруг него начали появляться молнии. И как только Лориан собирался начать атаку, то в его лицо прилетел раскалённый сгусток огня.

- Даже не думай, - послышался знакомый, глуховатый голос.

На пороге в зал стоял магистр, сжимающий в руке клинок Ателарда, а за его спиной стояла Гвиана, готовая в любую секунду начать бой.

- Признаю, сейчас действительно не время, - усмехнулся Лориан, закрывая обугленную сторону лица, - Но вспомните мои слова: настанет тот день, когда все стражи погибнут, а в Астрэйне появится новая сила.

После этого, он начал растворяться в облаке красного дыма, но в последний момент Хугин зашвырнул в его сторону свое копьё, и то мгновенно исчезло вместе с Лорианом.

- Полагаю это задержит его бурную деятельность на несколько месяцев, - улыбнулся тот, - Я знаю, сколько нужно времени на телепортацию, так что мое оружие точно задело его.

- Ловко ты, - ответил Эдвард, убирая меч, - Я впечатлён.

Затем он обернулся и медленно подошёл к своему верному соратнику. Кристол выглядел довольно ужасно. На его лице светились огненные сосуды, белки глаз начали меркнуть, а рот закрывала небольшая полумаска.

- Что с тобой случилось? – спросил Сноу, кладя руку ему на плечо.

- Мое тело уже не выдерживает такие чудовищные нагрузки, - глухо ответил магистр, - У нас осталось очень мало времени. Если мы как можно скорее не доберёмся до Рейгара – меня буквально разорвет на части, высвободив все души на волю. Для начала, собери самых верных людей. Я объявляю совет.

Старый друг кивнул и вышел во двор, а Кристол не проронив ни слова, отправился в свои покои. Аскольд лишь проводил взглядом своего наставника. Мысли о Кристоле не покидали его. Он знал, что тот вновь отправился в опасное путешествие, полное рисков и невзгод. Сердце сжималось от тревоги: как же сильно Кристол жертвовал собой ради своих товарищей. Каждый раз, когда магистр вставал на защиту других, он словно обнажал свою душу, готовую принять на себя все тяготы и лишения. Аскольд понимал, что за этой храбростью скрывается не только физическая сила, но и невероятная воля — воля, способная преодолеть любые преграды. Кристол никогда не искал славы или признания; его поступки были продиктованы глубоким чувством долга и преданности. Рыцарь вспомнил, как он обучался всему, через что им пришлось пройти, как началась новая жизнь. В тот момент время словно остановилось: каждый миг тянулся бесконечно, а сердце колотилось в груди от страха и надежды. «Почему он так поступает?» — думал Аскольд, глядя на старинные фрески на потолке. «Почему он готов рисковать всем ради других?» Ответ был прост: в Кристоле жила искренность и благородство, которые встречались редко. Его воля была как сталь — крепкая и непоколебимая. Каждый раз, когда он принимал решение действовать, Аскольд чувствовал, как его собственный дух крепнет рядом с ним. Но с каждым днем он осознавал, что такая жертва не может оставаться без последствий. Он переживал за своего друга, понимая, что тот может однажды перестать возвращаться. Мысли о потере терзали его душу. Как можно продолжать жить в мире, где Кристола не будет рядом? Эта идея была невыносимой…

- Идём, - громко сказал вошедший в тронный зал Сноу, - Нам туда.

Небольшая группа вошла в следующий зал на втором этаже замка. Это было единственное место, которое не поддалось чистке. Все выглядело уныло и мрачно. Паутины, кучи пыли, разбросанные сломанные доспехи и оружие. В центре зала располагался большой круглый каменный стол, окружённый стульями. В далёкие времена, это место было переговорной для Рейгара. Он собирал здесь своих самых близких соратников, для обсуждения деталей и планов. Теперь же на место создателя Бессмертных сел Кристол. В итоге, за стол уселись только самые верные и преданные участники ордена: Эдвард, Аскольд, Роуч, Хугин, Гвиана, Крисиалея, Лоренцо, Галах, Марк, Феникс и сам Кристол.

- Итак начнем, - начал магистр, - Для начала скажите мне: что за шут был на моем троне?

- Это Лориан, - тихо ответил Кристиан, - В последнее время он начал себя как то странно вести, но я не придал этому сильного внимания. Как вышло – очень зря. Выходит так, что эта свинья обчистили все твои покои и забрала красное око. Хорошо, что из наших никто не пострадал, а иначе это сильно бы подорвало наши силы. Я приношу свои глубочайшие извинения перед тобой, магистр.

- На первое время мы его устранили. Но знайте, что в будущем вам придется с ним столкнуться. Теперь же, обсудим наши дальнейшие действия. Что мы имеем: Диларион, Досциитон и Хеуфард остались без хозяев, силы империи продолжают двигаться в Агларес, Вульф сидит под окружённый барьером в замке Долины, а я медленно умираю из за влияния великих душ.

- Для начала нам нужно разобраться со лживыми убеждениями лорда Долины, чтобы хоть как то отсрочить нападение имперцев на город. Их силы уже на полпути отсюда, - сурово произнес Аскольд.

- Я согласен, - кивнул Феникс, - Я надеюсь, Кристол, твоих сил хватит, чтобы дождаться момента встречи с Рейгаром, прежде чем ты погибнешь.

- Имея такую силу, жалкая крыса умрет, не успев даже пискнуть, - рассмеялся Лоренцо.

- Да, но не стоит злоупотреблять силой нашего магистра, - шепнула Крисиалея, - Любое заклинание, любой удар ему уже даётся с трудом. Я полагаю, что именно при помощи заклинания он и вернулся сюда, ведь пешком до ближайшего родника Кристол никак бы не смог успеть.

- В таком случае, когда мы отправимся? – поинтересовался Хугин.

Кристол сложил руки на груди и закрыл глаза.