Вдруг в небе раздался неистовый рев и подозрительный шум.

- А это что-то новое, - подняла глаза Гвиана, - Мне даже интересно стало.

Неподалеку от цитадели с восточной стороны приближалось странное существо, огромных размеров. Оно летело с невероятной быстротой, становясь все более угрожающим.

- Не может быть, - удивлённо вскрикнул Кристол, - Это.. Дракон? Но он гораздо больше, чем были раньше. Да и к тому же, все эти существа давным давно вымерли. Как это возможно?

- Сама не знаю. Сколько лет живу, а такое вижу впервые. Похоже у нас появилась новая тайна.

Дракон подлетел ещё ближе и Кристол смог разглядеть на нем всадника, облученного в очень странную броню. Он приземлился и очень быстро слез на землю.

- Я его знаю, - шепнула Гвиана, - Это Рудольф, командир гвардии Дирхельма. Вот только, что он забыл у меня дома? Да и вид у него уж больно потрёпанный, словно после драки. Как только мы закончим, я обязательно узнаю, что вообще происходит. Все это как-то пугает меня.

- Ладно, нет времени сейчас разбираться с этим. Идём дальше…

Они зашли в небольшой каменный склеп и спустились по лестнице вниз. Вокруг стояла тишина и тьма. Только лёгкий свет нескольких факелов разгонял эту темноту.

- Алан? Ты здесь? – спросила Гвиана, снимая капюшон с головы.

- Гви? Черт побери, что ты тут делаешь?

Мужчина испуганно вскочил со стула и начал отряхиваться.

- В прошлый раз, когда меня поймали с тем, что я тебе помогаю, мне угрожали виселицей. И вот ты снова здесь. Зачем?

- Дело очень важное. Надо провести этого человека в цитадель через катакомбы.

Алан осмотрел Кристола с ног до головы, пожимая плечами.

- А в чем собственно проблема? Это же представитель империи. Вы ведь можете и так спокойно войти на территорию замка.

Магистр снял с головы шлем, пристально уставившись на мужчину.

- Мать твою! – отшатнулся тот, - Ты привела сюда проклятого?! Ты вообще соображаешь, что делаешь? За такое дело, меня не просто повесят, а ещё приговорят к четвертованию. Зачем вам надо попасть в цитадель?

- Убить повелителя огня, - сурово ответил Кристол, - За подробностями можете не обращаться.

- Измена против бога, сил империи? Дерзкий ход. И очень глупый. У вас нету никаких шансов. Скорее всего, вы даже не сможете добраться до трона, не говоря уже о каком-либо сравнении… Ну да ладно. Не мне решать ваши судьбы. Скорее всего я действительно умру после этого плана, так что делайте, что хотите.

- Алан, если вы нам поможете, то в случае положительного исхода, для вас найдется прекрасное место для жизни, - попытался успокоить его Кристол, - Даю слово. Как верховный страж, я исполню свое обещание.

Мужчина махнул рукой и направился к калитке, звеня ключами. Гвиана повернулась к магистру и пристально посмотрела в его глаза.

- Обещай, что выберешься живым. Нам нужно многое обсудить.

- Все будет.

С этими словами они обнялись и Кристол сделал первый шаг в неизвестность. С тихим шорохом и затаенным дыханием, магистр пробирался сквозь тёмные тюремные катакомбы, наполненные гулом разговоров заключённых и стуком сапог имперских гвардейцев. Его сердце билось так быстро, что казалось, будто оно готово выскочить из груди. Но он не останавливался, он знал, что его миссия важнее всего. Проходя мимо клеток со зловещими решётками, он услышал ропот узникоа, чьи лица были омрачены страхом и отчаянием. Но, к сожалению, он не мог помочь им сейчас. Под покровом тени и уклоняясь от взглядов стражников, Кристол продолжал свой путь, прокладывая себе дорогу через опасные лабиринты. Его мысли были наполнены героизмом и решительностью победить зло, которое обрушилось на этот мир. Наконец, после долгих часов странствий, он обнаружил темную решётку – древний проход, скрытый от глаз посторонних. Он пристроился к стене, вглядываясь во тьму и прислушиваясь к каждому звуку вокруг.

И тут, внезапно, перед ним возникла фигура имперского гвардейца. Его золотистая броня сверкнула на свете факела, а в руках появился меч. Кристол затаил дыхание, приготовившись к обороне. Сделав ловкий кувырок, он без труда сбил с ног противника и голыми руками свернул ему шею. Разобрались с проблемой, он утащил труп подальше от света и кинул его рядом с одной из камер. Эта стычка не привлекла к себе никакого внимания, что позволило Кристолу спокойно войти в проход и подняться на верх. Выбравшись из катакомб, он увидел небольшие, но крепкие, деревянные двери. Толкнув их с усилием, перед его взором открылся внутренний двор замка Дилариона: пустошь, кучи гвардейцев, лучники на стенах и самое ужасающее – огромный черный дракон, ожидающий своего всадника.

- Это сильно усложняет мне задачу, - задумался магистр, - Все же силы империи могут сплотиться в единое целое. Никакая сила мне здесь уже не поможет. Придется проникать скрытно.

Вдруг во двор вышел имперский офицер, в чешуйчатом доспехе, разговаривая с другим гвардейцем.

- От Вульфа не было вестей?

- Нет. Лорд Долины пока что ничего не сообщил.

- И для чего нужно было поднимать такую панику насчёт стражей? Мы собрали кучу сил ради борьбы с кучкой Бессмертных. Как только наши силы достигнут Аглареса и прикончат всех стражей – орден падёт, а восстание будет подавлено. Вульф хорошо ответит перед законом, что устроил сбор, не имея никаких средств и информации. Я отправляюсь обратно в Дирхельм. Отправьте мне ворона, если что-то пойдет не так.

- Да, милорд.

Рудольф пожал руку гвардейцу, запрыгнул на спину могучему зверю и мгновенно улетел. Такая сила! Но откуда? Драконы действительно считались вымершими существами. Вопросов становилось все больше.

Магистр устремился к небольшому карнизу, выступающему на стене замка. Он применил «вибранто» на свои сапоги и совершил прыжок. Однако ему не удалось прыгнуть достаточно высоко, как хотелось. Доспехи гвардии были настолько тяжёлыми, что даже обычные прыжки создавали невероятный дискомфорт. Сверкающие стены крепости отражали лунный свет, словно призывая магистра к смелому подвигу. Он с трудом прыгал от одного карниза к другому, ловко уклоняясь от острых углов каменных структур. Его руки крепко держались за каменные выступы, его ноги неуклюже плелись по труднодоступным поверхностям. Но он продолжал свое восхождение. Каждое окно, каждый балкон, каждый выступ – все это было для него шагом ближе к своей цели. Он преодолевал все трудности, с которыми сталкивался на своем пути. Его глаза сияли отвагой и стойкостью, а сердце билось в унисон с шумом ветра и лунного свечения.

К счастью, шум его доспехов не привлек внимания стражников. Взобравшись на самый верх крепости, он снял с себя латы, расправляя плечи, словно освободившись от тяжёлых оков. Кристол прицепил свои мечи к спине и начал спускаться вниз по башенной лестнице. К его счастью, именно в этот момент происходила смена караула и охраны внутри цитадели практически не было. Магистр нервно оглядывался по сторонам, разглядывая залы. Весь этот шарм, красота… Для чего это сделано? Вся роскошь, что находилась в этом замке лишь подтверждала жадность и алчность покровителя этого города.