- Так вот как действует проклятие, вот через что прошел Джек, - в полном отчаянии прошептал Бессмертный, - Его постоянно мучали кошмары, видения, галлюцинации, а тело безнадежно становилось слабее.

Роуч с пониманием положил руку на плечо Кристола. После недолгого молчания они снова двинулись в путь. Проплыв несколько миль, команда остановилась на привал для восстановления сил. Бессмертный запомнил заклинание Сноу и с помощью него с лёгкостью разжёг костер. К сожалению есть было нечего, а Флинта начал изучать голод.

- Понимаю тебя, парень, - подбодрил Роуч, - Как тебя мучает голод, так нас же мучает жажда тербия. Хоть бы один потерянный попался… Смогли бы из него выжать немного.

Просидев так полчаса, троица вновь забралась в лодку. В этот раз за весла сели Роуч и Кристол, а Флинт наблюдал за дорогой. Так они догребли до развилки. С правой стороны была та же река, а с левой уходила в низину.

- Так, ну и в какую же нам сторону? – спросил Флинт.

- Поплывём в ту, что слева, - указал Кристол, - Как я помню Хеуфард находится в низине, быть может это верная дорога, да и плыть по течению гораздо легче.

Ничего не обдумывая лодка повернулась и поплыла по левой реке. Немного отплыв от начала развилки, течение начало усиливаться, что ускорило движение троицы. Шум воды постепенно становился громче, что напрягло всю команду, однако их опасения были развеяны как только течение реки начало успокаиваться.

- Давайте поговорим о чем-нибудь? – спросил Флинт спустя долгое время.

- Ну а почему бы и нет? – подхватил Кристиан, - С чего начнем? Юный Ангрэн, может ты расскажешь о своей работе кузнецом?

- Ну, что тут рассказывать… Я ковал оружие с самого детства, с того момента как мой отец передал мне молот кухни. Заказы были самые разнообразные, от обычных стальных мечей, вплоть до «королевского золота», это особый вид золота, который отличался невероятной прочностью. Я бы с удовольствием ещё бы поработал, но все же…

- Погоди секунду, - перебил его Кристол, - За нами кто-то наблюдает…

- Брат, это опять из-за проклятия? – подшутил Роуч.

- Нет! Прислушайся внимательно! Суши весла!

Троица остановилась и начала вслушиваться в окружающие звуки. Стрекозы и жабы перебивали тишину, однако это не помешало уловить подозрительные шорохи.

- Там! – крикнул Кристол вытаскивая свое оружие.

Спрыгнув в воду из лодки и использовал заклинание вибраций, пожертвовав парой капель своей крови. Внезапно из-за дерева кто-то выскочил и с невероятной скоростью ударил Кристола в спину. Бессмертный пошатнулся, но не упал. Как только он смог уловить движение, то сразу же принял защитную стойку. Дождавшись очередной атаки, Кристол со всего размаха ударил по земле, а затем пнул рукоять меча отправив его в полет по цели. Послышался звук рассечённой плоти и сломанной кости. Подбежав к источнику звука, Бессмертный увидел парня с серыми растрёпанные и волосами, одетым в простую тканевую накидку, без каких либо доспехов. В его правой руке был клинок, чем то напоминающий скимитар, но с другой рукоятью и формой лезвия. Левая рука парня была пригвождена к дереву и из нее капала кровь пурпурного оттенка.

- «Ронд» двуручным мечом? – спросил парень, - Довольно смело.

- Божественная кровь, - тихо ответил Кристол, вынимая меч из руки соперника - Кто ты такой?

- Мое имя Феникс. Я второй сын Хальта в бегах.

- Сын бога? Как тебя сюда занесло?

Феникс приложил правую ладонь к Тане и та мгновенно затянулась.

- Как видишь я проклят как и ты. Я родился под светом луны, что наложило на меня Тьму. Отец на этот счёт имел строгий контроль. Он считал, что родившийся под луной будет воспитываться по-девичьи. Как только я узнал про это, то бежал из Дирхельма, объявив себя Бессмертным.

- Вот как… Почему же ты тогда атаковал нас?

- Счёл за гвардейцев, переодетых под Бессмертных. Обычно солдаты Рейгара не забирались так далеко в центр Астрэйна.

Кристол кивнул, убрал меч за спину и пошел обратно к лодке.

- Погоди! – остановил его Феникс, - Куда же вы путь держите?

- Наша цель добраться до Хеуфарда. Говорить зачем нам туда конкретно – не буду.

- Ну тогда уже можете выгружаться. Вам больше не надо идти по реке. Дальше только тупик в болота, а там орда потерянных. Ах да, ещё кое что…

Парень отошёл в кусты и вынес оттуда мешок. Передавая его Бессмертному послышался звук звяканья стекла.

- Что в нем?

- Тербий. Запаса должно хватить на пять месяцев, если, конечно, использовать его разумно.

- Почему ты нам помогаешь?

- Я уже многое повидал. Как ты знаешь, я живу с зарождения этого мира. Мне уже более шестисот лет. Я знаю, что Бессмертные никогда не начнут действовать в дурных намерениях.

Крмстол промолчал и протянул руку. Феникс на мгновение изумился, но все же совершил рукопожатие.

- Ты искусный воин, - продолжил он, - Быть может, мы ещё увидимся. Я был бы не против устроить спарринг.

- Обязательно, - улыбнулся Кристол.

После этих слов Бессмертный громко свистнул, тем самым подозвав двух товарищей. Флинт и Кристан забрали все необходимое из лодки и двинулись за командиром.

Пройти сквозь леса центрального Астрэйна было сложнее чем на западе. Здесь было больше растительности, более тернистые деревья и частые кочки с ямами. Пробираясь сквозь эту чащу Кристол постоянно шлёпал себя по щеке, отбивая галлюцинации проклятия, Кристан не переставал осматривать свое кольцо, а Флинт крепко задумался. В его городе до сих пор находится больной дедушка и юноша не имеет понятия жив ли он ещё. Эта мысль навлекла за собой слезы. Ангрэн тихо всхлипывал, отодвигая ветки деревьев.

- Ай!

Кристол и Роуч обернулись на крик. Флинт лежал на земле придерживая свою правую ногу.

- В этих местах нужно быть осторожнее, - произнес Кристиан, - Никто не знает какие планы были у природы. Кристол, дай ка мне одну флягу.

Бессмертный молча вытащил из мешка бутылочку и протянул ее лекарю. Тот взял из своей поясной сумки небольшую склянку с мазью, вылил ее на руки, перемешал с пурпурной жидкостью и намазал на ногу юноше.

- Боль скоро исчезнет, словно ее и не было, - с лёгкой улыбкой сказал Кристиан.

Его глаза в этот момент сияли. Он казался невероятно счастливым и заботливым. Его внимание к юноше, как к собственному сыну, было лучом теплоты, который грел душу. Этот Бессмертный – единственный, кто относился к своим попутчикам и друзьям не как к расходному материалу, а как к самому близкому человеку.