- Понял. Молодец. Уверен, что сработает против такой швали! Ха-ха! Только ты мало попросил. Тебе ещё несколько возов понадобится, трофеи вывозить. И живыми возьмите побольше. Толпе понравится, если их на арене прирежем. Можно даже в Рим послать десяток-другой.

- Надеюсь, нам с ребятами что-то перепадёт? - о местных развлечениях я слушать не хотел, перевёл разговор на то, что меня действительно интересовало. Как-никак у меня только скромное учительское жалование осталось.

- Обижаешь. Любимцу толпы и не дать долю? - настроение Игнифера, как всегда нестабильное, теперь заметно улучшилось.

***

Казалось бы, план надёжный как швейцарские часы, что может пойти не так?

А вот что: дезертиров оказалось больше двух сотен!

Повозку с отравленным вином, управляемую рабом, мы пустили вперёд. Второго Игнифер зажопил, сказал, мол, одного хватит. Мужичку, уже довольно старенькому, была обещана свобода, если выживет. Он только рукой махнул: «Лучше сдохнуть».

Вообще, я могу его понять: если всю жизнь провёл в рабстве, то вряд ли сможешь жить свободной жизнью. Это как всякие тигры и медведи, которых выпускают экоактивисты из зоопарков и лабораторий. А ещё хлеще - курицы какие-нибудь. Не готовы они к жизни в дикой природе. Какова бы ни была их жизнь, они к ней привыкли. Не могут они пищу добывать, после того как каждый день в одно и то же время получали пайку за просто так.

Убили дезертиры этого мужичка. Без разговоров, просто всадили меч под рёбра, и сбросили тело с повозки, а сами проверили содержимое амфор: вдруг масло или моча?

Вину, даже дрянному, обрадовались.

Через три часа вернулись наши разведчики с плохими новостями.

Во-первых, вино сработало, но лишь частично из-за того, что в крепости народу больше, чем мы рассчитывали, а они его делили меж собой, потому только самые слабые да уже пьяные заснули.

Ой, я, кажется, сразу и «во-вторых» упомянул - у них там настоящая крепость! Окопались в лучших римских традициях. Знаете ведь, что многие европейские города когда-то были военными лагерями римлян? Они куда не пойдут, всюду несли цивилизацию, как Советский Союз когда-то. Если есть дорога - значит, римляне постарались. Если есть крупное поселение - опять же их работа. Вокруг лагеря быстро торговля налаживалась. Бордели, бани, рынок... А там, глядишь, и ипподромы, они же цирки. Вопреки всеобщему заблуждению будущего, всё-таки гонки на колесницах в эту эпоху любят больше, чем гладиаторские бои. Просто рассказы о них не такие интересные. Чего удивительного в обычном спорте, который дожил до наших дней? Только это не совсем так - тут подрезают и толкаются - только в путь. Весьма травмоопасное развлечение.

Отвлёкся я на ерунду какую-то. Вернёмся к нашим баранам, то есть к подонкам. Не превратится их разбойничье укрепление в город. Мы не позволим.

А вот на что стоило бы отвлечься, так это на мастерство разведчиков. Знаете, как они сведения добыли? Да просто в наглую! Одеты были так же, как и дезертиры, так что просто взяли и пошли прямым ходом, приветствуя встречных. И в лагерь вошли: охрана уже подвыпила. Не зря же эти уроды дезертировали: не знают, что такое дисциплина со всеми вытекающими последствиями в виде крови, пота и слёз-соплей.

- Маний, там вообще полный бардак, что ли? - уточнил я.

- Полный. Есть два десятка, которые дежурят. Те ещё куда ни шло, почти трезвые. А остальные... Не знаю, кого они ограбили, но наше вино им - капля в море. Жрут, пьют и трахаются... Да песни горланят.

- Меж собой трахаются? - без всякой надежды на оптимистичный ответ я всё-таки решил уточнить.

- И такие есть, но в основном гражданские. Таких много в лагере. Женщины, подростки вроде тебя... - легионер смутился.

- А они прям при всех это делают? Откуда знаешь?

- Так разведчик я или кто? Всякие есть. Большинство уголок поукромнее ищут, но есть и бесстыжие.

- Хм... А это вариант. Вроде бы, одарённых среди нет. Жаль, про пробуждённых ничего не уточняется.

- Позволь мне? - Анна, кажется, догадалась, что я хочу сделать.

- Нет, Анна. Мы договорились, что ты просто наблюдаешь. Иначе вся слава тебе достанется. Так нет смысла мне заниматься этим делом. Думаешь, Анний Тулий их не спалил бы лично? Или, например, Гней Тернеций. Запросто бы проткнул да придушил этот сброд своими корешками.

"Сомневаюсь", - читалось на лице Анны. Да я и сам не верил: это она быстрая, а тех двоих разбежались бы. Им когорта нужна в поддержку, не меньше, чтобы ловить беглецов. Да наверняка учат вояк противостоять одарённым разных типов. Того же Гнея после того как он выдохнется можно голыми руками брать.

- Пойду я, - сказал я твёрдо Анне, и повернулся к разведчику: - Маний, отведёшь?

- Что ты имеешь в виду? - растерялся он.

- Ну, тебя там уже знают. Свяжешь мне руки и отведёшь, скажешь, что я твоя добыча.

- Маркус! - возмутилась Анна, как всегда с каменным лицом. - Отправь меня!

- Да по тебе издалека видно, что ты воительница! Маний, без обид, но ты выглядишь более хилым, чем она.

- Так... не только сила нужна на войне, - потупился Маний. Скромняга.

- Да я не в упрёк. Кто поверит, что ты Анну пленил? - мужчина оценил стать упомянутой и просто кивнул. Он правильно сказал, не всегда нужны здоровяки, есть в армии и его типажу применение. Да и не слабак он, если уж совсем честно. Тренируется и марширует наравне со всеми. Строй держит ничуть не хуже, не считается слабым местом.

- Масер сильный, - указала Анна на брата Мания. Они вместе в разведку ходили. Тот, конечно, покрепче на вид, но именно поэтому и нельзя ему идти. Мне крепкие люди будут нужны для другого.

- Не обсуждается. Если хочешь, можешь наблюдать издалека, чтобы прийти на помощь. Но только в крайнем случае.

- Поняла, - голос женщины звучал угрюмо. Ничего она, похоже не поняла. Откуда ей знать, что такое мужская доблесть, и что мне нужно её завоевать вот этими самыми детскими ручками.

Небось, думает, что я отмороженный и мне не страшно. А мне и играть-то особо не пришлось испуг, когда Маний меня вёл в лагерь дезертиров. А вот он актёр крутой. Улыбался встречным, парой слов с некоторыми перекинулся, да меня грубо подталкивал.

Можно бы и понежнее, я всё-таки сын нанимателя. Но он грань чует, не переигрывает.

В общем, дошли мы без приключений. Пока я глаза не открываю, не смотрю на собеседников, то могу даже красивым считаться. Но зыркалки мои выдают меня. Цвет у них неестественный, кислотно-синий. Васильковый, наверное. Нет здесь женщин из будущего, чтобы точно сказать название. Мы, мужики, всегда проще к цветам относились. А в этой эпохе и подавно. Синий да и всё.

Сквозь прищур я пытался разглядеть обстановку, но лучше бы не делал этого!

Скоты! Натуральные скоты! Жрут, трахаются, да ещё и блюют в процессе потому, что бухие в говнище. А всё равно к бурдюкам прикладываются.

Да и сама обстановка в лагере такая, что любой свинарник чище покажется. Геркулес, когда авгиевы конюшни чистил, наверняка не думал, что есть место и погрязнее.

При мне один урод вскрыл живот уже умершей от его "любви" женщине и пристроил свой стручок... нет, лучше вам не знать подробностей. Хватит и того, что у меня теперь травма на всю жизнь. Нельзя такое даже представить, а уж как он догадаться-то смог? Смотрит на меня, довольно улыбается, а у самого глаза закатываются. Мерзость! Как земля таких носит! И я ещё хотел оставить их в живых. Думал, дельный совет Анний Тулий дал: если пленных приведу, славы больше заработаю. Да и просто заработаю на продаже на рудники и на игрища. Нет. Я передумал. Будем резать как свиней! Всё тут кровью зальём!

- Веди меня в укромное местечко, - зло сквозь зубы приказал я Манию. Тот и сам всё видел, и, будучи нормальным мужиком, понял, что не на него моя злоба направлена.

От отвёл меня в какой-то хлев. Самый настоящий: здесь имелись свиньи и козы, видимо украденные или с полей, или с перегона.