Анна подключилась только после того, как путы замедлили Суку Анубиса. Вот тогда чудовищу стало по-настоящему тяжко. После её включения в нападение, уже не долго бойня продолжалась. Зверь хоть ине получал серьёзных ран от её меча, но отвлекался на каждый порез. Не совсем, видно, умный.

Кстати, основную роль сыграли булыжники. Можно сказать, побили монстра камнями. Это один их десятников придумал. Правильно подметил, что против брони, которую не пробить, тяжёлые удары - самое то.

Когда пару раз попали в сучью башку, она чуть покачнулась, и тут уж легионеры не упустили момент. Я даже немного загордился - именно клевец моей конструкции поставил точку - аккурат в глаз загнали. Случайно, конечно.

Тварь остановилась, но не упала. А вот тут уж на неё со всех сторон накинулись и остервенело так принялись долбать валунами.

А когда Сука испустила последний вздох из голубого тумана, все упали где стояли - вымотались, а не уснули. О тумане уже знали и в него не лезли, когда кровь испаряясь в синее облачко превращалась.

Кроме меня. Я пошёл искать щенков. И нашёл!

- Гней! На вот, держи. Я обещал тебе благодарность? - маленькое существо уже имело божественную Сферу, оттого вы сами должны понимать, насколько оно ценно. Но за спасение жизни - не жалко.

Я забросил ему щенка на руки, он как раз сидел облокотившись о стену пещеры. Мужчина машинально принялся гладить личинку монстра, хлопая глазами.

- Как думаешь, одного для Анния Тулия хватит? Или ему надо больше подарить, чтобы не поссориться?

- Дари одного. Остальных отцу отдашь. Они меж собой разберутся, - посоветовал Тит, находящийся рядом. - И выбери, чтоб другого пола был, не как у благородного Тернеция.

- Верно. Дельный совет. Спасибо. Я б тебе тож что-нибудь задарил, но мы оба знаем...

- Не по статусу мне, правду говоришь, - самый жадный из встреченных мною в этом мире тяжело вздохнул.

- А мне можно? - откуда-то нарисовался Септимий Октавий.

Я посмотрел на Тита и Гнея. Те кивнули. Подводных течений в политике Рима и Помпей в частности я не знал, поэтому мне нужен был совет. Если бы речь шла о горе золота - сам бы разобрался. А вот такой подарок крут даже для очень древнего рода. Смогут ли удержать такое сокровище? Но раз опытные мужи одобрили:

- Идём. Заодно поможешь. Ты здесь самый ходячий, - мы с ним стояли в сторонке, только камни кидали, которые нам по силам. В первые ряды не лезли.

Я позволил мальчишке самому выбрать тварь, к которым тот почему-то относился как к обычным щенкам. Взял того, кто сам к нему подбежал.

Тут ещё Анна нарисовалась, и втроём мы уже смогли вытащить выводок из той щели, куда они забились.

Зверюги оказались кусачие, пришлось мастерить им намордники. И не только потому, что дикие. Судя по костям, которые Сука не успела выбросить из логова, где поддерживала относительную чистоту, малыши приучены к человечине. Так что руку, которой их глядят, они воспринимали как подношение еды.

Да и щенок к Септимию подбежал не для того, чтобы поласкаться, а чтобы полакомиться. Им. Вот тогда-то он и получил своё ранение.

Труп монстра освежевали. Часть мяса забрали с собой, оно очень понравилось щенятам. Особенно печень рвали с превеликим удовольствием, даже не дождались полной разделки, закопались в тушу, сорвавшись с поводка, на котором их держали «мои» легионеры.

А так забрали только клыки, включая те, что в хвосте, да когти - только они светились божественной аурой.

Всем легионерам я разрешил отколупнуть себе по чешуйке в качестве сувенира. Всё, относящееся к божественному миру тут - моё! Мне и делить. Без божественной Сферы волшебное сияние в них угасло, теперь эти элементы брони только внешним видом необычны, и даже на амулеты уже не сгодятся, не то что на артефакты.

А вот когти и клыки ещё послужат семье Габиев, в них сила осталась. Тяжело придётся даже Анне - они немаленькие. Скрепя сердце, раскидал по всем членам отряда, которым и без меня есть, что тащить. Не все раненые на ходу, да и другие трофеи имеются. Оставлять сокровища с охапками оружия и кусками защиты, которые нашли у пещеры и в ней самой, я категорически отказался. Пол дня вязали мечи и доспехи погибших да крепили весь скарб к волокушам. До ближайшего поселения придётся на себе переть, а там уж разживёмся гужевым транспортом. Только сами понимаете, что поблизости с чудовищем-людоедом деревни вряд ли остались.

И наша скорбная процессия победителей, гружёная как мулы, двинулась в сторону Помпей, сопровождаемая весёлым щенячьим лаем, льющимся при попытке отгрызть ноги очередного легионера. Если бы не намордники, они бы могли и исполнить желание. Прихрамывающий Септимий может подтвердить.

Думаю, про что бы ещё такое рассказать, чтоб вас перекосило? И как-то не к месту мне напомнили об одной неприятной вещи.

Спросил меня префект про миссию, расскажи, мол, как дело было, а я возьми да и ляпни: «Veni, vedi, vici». Ну, у нас-то любой бы, даже школьник класса так шестого, сообразил бы, что это цитата. Вообще не думал, что местный Цезарь такого не говорил. Ну, Цезарей-то тут полно, но был и тот, который Юлий. Только вот фразу эту знаменитую он не говорил. Или не знает народ об этом. Или потому, что Плутарха в этом мире не было, который ему приписал такую гениальную рифмовку. Нет у них такого такого труда как «Изречения царей и полководцев». А может, я опять же чего-то не знаю.

Меня, честно говоря покоробило, когда выпучившие глаза мужчины, префект и центурион, восхитились вслух, как я хорошо сказал.

А я, смущённый, что вот-вот присвою чужое, честно сказал: не моё авторство, а Гая Юлия Цезаря. Он мол, так перед сенатом о победе отчитывался.

Мужчины переглянулись удивлённо, и решили свернуть тему. Не стали допытываться, кого он там победил. Да я и не помню, если честно. Хорошо, что врать не пришлось.

Это не первый раз, когда я так попадаю впросак с латинскими поговорками. Не то чтобы я их много знал в оригинале в прошлой жизни, но те, что рифмуются - помню. Обстановка, сами понимаете, способствует вспоминанию. Типа dum spíro, spéro - «пока дышу, надеюсь». Правда здесь так кратко не говорят, так что тоже удивились. Это я тогда ещё совсем малой был, латынь не очень хорошо знал, и оттого фраза тогда тоже прозвучала шокирующе из уст мелкого.

Вот уверен, что частенько что-такое выдаю, просто сам не замечаю. Мы, люди будущего, не отдаём себе отчёта, сколько всяких латинизмов у нас в речи. Вот хоть взять банальное «терра инкогнита». Да мы даже не переводим это никогда! И «через терни к звёздам», даже золотая середина - тоже из латыни к нам пришло.

Помню смешно было, когда я, опять же карапуз совсем ещё был, и отхлебнув водички, глянул на бухих взрослых и выдал: «In vino veritas, in aqua sanitas», - то есть «истина в вине, здоровье - в воде». Весь вечер орали эту фразу, а наследующий день, протрезвели и забыли.

Правда, через пару недель кто-то вспомнил, но что это я пустил в народ такое изречение - не помнят. Ну и к лучшему.

Так-то. Не спалиться попаданцу вообще нереально. Может, и хорошо, что у нас такая тесная связь с Вулканом образовалась. Точнее, окружающие так думают. Мне-то от этого ни горячо, ни холодно, просто прикрытие удобное для моих ляпов.

Вообще-то, если говорить откровенно, мне прямо сейчас очень даже жарко: сидим мы в копании префекта, который, как вы знаете, весьма горячий мужчина. Особенно когда нервничает - аж пылает.

Естественно, никаких переносных смыслов - всё так и есть.

Впрочем, Гней Тернеций тоже чувствует себя неуютно. Того и гляди сгорит этот деревянных дел мастер.

Пока он рассказывал подробности, пару раз делал шаг назад, не мог выдержать жара своего босса.

Тот выслушал и плюхнулся в кресло, которое тут же начало тлеть. Ах, да. Я же не сказал: мы сейчас в кабинете центуриона, и кресло это дымящееся - его. И стол, на котором уже несколько подпалин в форме ладони - тоже.