— Адди. Я Адди.

— Приятно познакомиться. Сделай мне одолжение, ладно? — Я киваю, и она улыбается. — Оставайся рядом с Кассианом, хорошо?

Прекрасно. Забота обо мне теперь распространяется за пределы той небольшой группы, с которой я пришла. Это приятно, но совсем не заставляет меня чувствовать себя здесь в безопасности.

— Когда ты ела в последний раз? — спрашивает она, беря меня под руку и таща к барбекю, установленному чуть поодаль.

— О, на самом деле я не голодна, — настаиваю я, но она качает головой.

— Это просто покажет им, что ты нервничаешь, Адди. Ты должна войти сюда, излучая ту уверенность, в которой купалась, когда победила Летицию, — шепчет она мне на ухо. Мой взгляд обводит пространство, и я обнаруживаю, что большая часть толпы следит за каждым моим движением.

Черт возьми, она права.

— Показывай дорогу, — отвечаю я, заставляя ее улыбнуться шире, пока я впитываю ее слова и вкладываю свою уверенность в каждый свой шаг.

Возможно, я и вышла из зоны комфорта, но это не значит, что я не знаю своих способностей. Я могу постоять за себя. Пребывание здесь этого не меняет.

Джейни отпускает меня и подходит к парню у гриля. Он подхватывает ее на руки и запечатлевает поцелуй на ее губах с широкой глупой ухмылкой на лице, прежде чем быстро вернуться к приготовлению мяса. Мгновение спустя она снова появляется рядом со мной, и парень машет мне рукой, когда она вкладывает тарелку мне в руки.

— И как же я, по-твоему, все это съем? — Спрашиваю я, глядя на мясо, картошку и кукурузу, наложенные горкой передо мной.

— Разве фейри не едят так много? — Я качаю головой, когда она ведет меня к столу. — Может, это просто волчьи штучки, — добавляет она, и я ухмыляюсь.

— Может быть.

Как только я сажусь напротив Джейни, меня двигают вдоль скамейки, чтобы Кассиан мог сесть рядом со мной, а Броуди занимает место слева от меня. Крилл и Рейден садятся по сторонам от Джейни, и у каждого из них переполненные тарелки.

К счастью, пока мы едим, за столом воцаряется комфортная тишина. Музыка хорошая, и чем дольше я сижу здесь, тем спокойнее становится общая атмосфера. Не то чтобы я собиралась слишком упиваться этим фактом. В ту секунду, когда я ослаблю бдительность, я знаю, что у меня выбьют почву из-под ног.

Словно почувствовав мои мысли, в конце стола появляется парень. — Кассиан, твой отец ищет тебя. — Он обращается к Кассиану, но его темный пристальный взгляд прикован ко мне. Неровный шрам тянется по его щеке, спускается к горлу и исчезает под воротником футболки. Его язык скользит по нижней губе, когда его взгляд становится пристальнее, и без слов, моя интуиция подтверждает, что это тот, о ком меня предупреждали. Далтон.

— Ты можешь сообщить ему, где ты меня нашел, — ворчит Кассиан, не поднимая взгляда, но его рука быстро опускается на мое бедро, уверенно сжимая.

— Я думаю, мы оба знаем, что это работает не так, — парирует он, его голос становится глубже, когда он наклоняется вперед, упираясь руками в стол. Кассиан вздыхает, ища мою руку своей, и в тот момент, когда наши пальцы переплетаются, он поднимает меня на ноги.

Как только мы встаем, Крилл, Рейден и Броуди тоже встают.

— Наедине, — рявкает Далтон, свирепо оглядывая весь стол. Включая Джейни.

Ублюдок.

Он мне определенно не нравится.

— Я так не думаю, — ворчит Кассиан, и парень пожимает плечами, как будто он более чем счастлив сообщить его отцу, насколько тот отказывается сотрудничать.

— Это круто. Он что-то говорил о том, что может устроить сцену, а мы все знаем, как я их люблю.

В глазах обоих пляшут искры, мускулы напрягаются, умоляя другого сделать первый шаг, пока Крилл не произносит:

— Иди, мы останемся рядом с ней.

Я сглатываю, неуверенность скручивает меня изнутри. Мне не нужно, чтобы кто-то прикрывал мою спину, но я не настолько глупа, чтобы забывать, что нахожусь на незнакомой территории, и они знают больше, чем я.

Кассиан сжимает мои пальцы, безмолвно отправляя сообщение. Я не совсем уверена, что он пытается сказать, но изображаю самую лучшую улыбку, на какую способна, прежде чем он неторопливо уходит с правой рукой своего отца.

Устраиваясь поудобнее на моем сиденье, Джейни натянуто улыбается мне. — Он ненадолго.

Я открываю рот, чтобы ответить, когда еще одна тень падает на стол, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть знакомое рычащие лицо, уставившееся на меня сверху вниз.

— Отвали, Летиция, — ворчит Рейден, но она даже не обращает внимания на его слова, ее взгляд становится жестче, и она на дюйм приближается ко мне.

— Ты победила меня на дуэли только потому, что использовала оружие, — заявляет она, стиснув зубы, и от нее волнами исходит гнев. Половина меня хочет похлопать ее по спине, назвать это неудачей и призвать ее двигаться дальше, а другая половина — напомнить ей, с кем она столкнулась. Вместо этого я решаю прибегнуть к своей язвительности.

— А ты превратилась в своего волка в течение первых пяти секунд. Использовала свое внутреннее оружие вместо того, чтобы предстать передо мной в своей естественной форме.

— Мой волк — это моя естественная форма, — парирует она, раздувая ноздри от ярости. — Ты думаешь, что знаешь все, и я более чем горю желанием доказать, что это не так.

— Когда это я говорила, что знаю все? — Отвечаю я с вызовом, быстро устав от того дерьма, которым она меня поливает, и она усмехается. — Чего ты хочешь, Летиция? Ты мне надоела.

Я знаю ответ до того, как задаю вопрос, потому что он мерцает в ее глазах смертельным обещанием.

— Я хочу матч-реванш.

СОРОКЧЕТЫРЕ

АДДИ

— Э

то действительно необходимо? — Спрашивает Джейни с другого конца стола, глядя на Летицию так, словно это она посторонняя, а не я. Летиция не обращает на нее внимания и наклоняется ко мне поближе.

— Когда часы пробьют полночь, я смогу снова бросить тебе вызов. Будь готова. — Это обещание, а не предупреждение, и у меня внутри все сжимается.

Он не достанется ей.

Я не говорю, что хочу его; я просто… блядь.

Эмоции, которые я отказываюсь выпускать наружу, грохочут внутри меня, когда кто-то маячит за спиной Летиции.

— Ну-ну, девочки, мы же на самом деле не хотим отмечать новолуние дуэлью, не так ли?

Летиция замирает, широко раскрыв глаза, когда слышит голос, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кто это. Атмосфера вокруг него излучает ауру лидера, и то, как на него реагируют и Джейни, и Летиция, только подтверждает мои подозрения. Это должен быть отец Кассина.

Смертельная усмешка расползается по его лицу, когда он встречает мой взгляд.

— Ты, наверное, и есть Адди Рид, та самая девушка, которая произвела столько шума.

Прочищая горло, я киваю и встаю, вспоминая лекции моего отца о приветствии других существ. — Альфа Кеннер.

Летиция отодвигается от меня, и я стону, ненавидя то, что больше ничто не стоит у него на пути.

— Что, за хрень, была только что? — Кассиан рычит, бросаясь к нам со сжатыми в кулаки руками.

— Сын.

— Не разыгрывай саму невинность, тебе это не идет, — огрызается он, поворачиваясь лицом к отцу.

— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Когда Далтон не вернулся с тобой сразу, я пошел искать. Просто так получилось, что в процессе я встретил очаровательную Адди Рид.

Кассиан поворачивается ко мне, сканируя взглядом, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Его челюсть подергивается, давая понять, что его отец полон дерьма, и то, что Далтон утащил его, было частью плана разлучить нас.

Альфа Кеннер следит за направлением взгляда Кассиана, поворачиваясь ко мне с оценивающим взглядом. — Для фейри у тебя… отсутствуют уши.

Мудак.

— Я в курсе.

Он придвигается ближе, оценивая, чего именно я стесняюсь. — Шрамы нанесены аккуратно. Профессионалом, несомненно. Это было сделано нарочно?

Какого хрена?

Я качаю головой. — Не мной, — ворчу я, желая, чтобы он поскорей ушел. Глубоко в душе я знаю, что меня заманивают в его ловушку, и он еще ни в коей мере не закончил со мной.