Никто из нас не произносит ни слова, мы все трое наслаждаемся едой, солнечным светом и свежим воздухом. Несколько других студентов медленно рассаживаются за другими столами, но не обращают на нас внимания. Покончив с едой, я поднимаю лицо к небу, наслаждаясь теплом кожи, и пытаюсь представить себе будущее, которого я хочу, но идея быстро обрывается, когда я слышу шум на другом конце лужайки.

— Почему я не шокирована тем, что она снова в чем-то замешана? — ворчит Флора, и я открываю глаза, чтобы найти источник шума.

Вэлли.

Похоже, она действительно хорошо разбирается в том, как создавать драму. Впрочем, не только с фейри, и этот факт стоит отметить. На этот раз она сеет хаос с человеческой девушкой.

— У нее определенно есть склонность к драме, — заявляет Арло, и я хмыкаю в знак согласия.

— Это чертовски раздражает, — признаю я, наблюдая, как сцена продолжает разворачиваться.

Человеческая девушка сидит за столом с несколькими другими людьми, никто из которых не пытается вмешаться в разговор от ее имени, а Вэлли нависает над ней, тыча пальцем в лицо. За спиной у нее целая мини-армия вампиров-последователей. Все девушки. Все наслаждаются ее безумием.

Надеясь, что Вэлли скоро оставит ее в покое, я тянусь за напитком, но как только бутылка с водой касается моих губ, Вэлли хватает девушку за горло и поднимает ее с места, демонстрируя свою силу, так, что ноги девушки болтаются в воздухе.

Она продолжает рычать ей в лицо, и по лужайке разносится эхо вздохов, когда человеческая девушка пытается вырваться из ее захвата. Никто за ее столом и не думает о том, что сейчас самое время вмешаться, и я больше не могу этого выносить.

Я поднимаюсь на ноги, и Флора хватает меня за руку, лежащую на столе. — Что ты делаешь? — спрашиваю она. Ее глаза широко раскрыты, паника искажает ее лицо, когда я качаю головой.

— Я не собираюсь просто сидеть здесь и смотреть, как она так обращается с людьми, — выпаливаю я, мой гнев направлен на драматичную вампиршу, продолжающую вызывать ажиотаж.

— Зачем вмешиваться в драму, которая тебя не касается? — Флора пытается убедить меня, когда я вынимаю свою руку из ее, но я не успеваю ответить, потому что вокруг нас раздается истошный крик.

Я бросаюсь к ним, с ужасом наблюдая, как Вэлли вонзает зубы в горло человека. Мгновение спустя ее плащ окрашивается в багровый цвет, и я увеличиваю скорость, но мне придется подключиться к своей магии, если я хочу положить этому конец.

Не замедляя темпа, я сосредотачиваюсь на земле под ногами Вэлли, позволяя своей магии впитаться в нее. Поднимаются лианы, толстые и быстрые, обвиваются вокруг ног Вэлли и взбираются по ее туловищу прежде, чем она даже осознает это.

Девушка приземляется с грохотом, но я не прекращаю захватывать Вэлли своей магией, пока ее руки не оказываются прижатыми к бокам, удерживая ее на месте.

Она кричит, ее подружки визжат вместе с ней, но шум становится похожим на помехи в моих ушах, когда я падаю на землю рядом с человеческой девушкой, чьи крики врезаются в мой мозг. Боль очевидна, а ужаса достаточно, чтобы преследовать нас всех.

Провожу рукой по ее лицу, она теплая на ощупь, слезы текут по ее щекам, а из двух колотых ран на горле продолжает вытекать кровь на траву под ней.

— Мне нужен маг, который может помочь. Сейчас же! — Кричу я, не заботясь о том, что Вэлли все еще устраивает сцену. Она, блядь, все это затеяла. Когда рядом со мной никто не появляется, я оглядываю пространство, отмечая, что все наблюдают за мной издалека. — Я сказала, что мне нужен гребаный маг, — огрызаюсь я, потому что раздражение берет надо мной верх. Мои глаза останавливаются на Броуди, который стоит с Криллом, Кассианом и Рейденом. Он маг. — Ты можешь помочь? — Выпаливаю я, и он просто пожимает плечами, не двигаясь ни на дюйм.

— Отпусти ее! — кричит одна из маленьких последовательниц Вэлли, указывая вниз на надоедливую вампиршу, которая безуспешно борется с лианами, но я не обращаю на нее внимания, оглядывая всю лужайку, устанавливая зрительный контакт с как можно большим количеством людей, в то время как человеческая девушка продолжает кричать в агонии.

— Какого черта вы все сюда приехали, если вы не собираетесь помогать друг другу? Весь смысл этого проклятого места именно в этом. Если вы собираетесь нападать друг на друга и превозносить свои истоки друг над другом, то мы никогда не изменимся. Наше королевство никогда не будет расти, и мы останемся в таком состоянии навсегда. Это наше королевство! Если мы не собираемся спасать друг друга, тогда кто это сделает?

Меня встречает тишина, причиняющая еще больше ненужных огорчений, когда я снова обращаю все свое внимание на девушку. — Все в порядке. Я сделаю все, что в моих силах, — обещаю я, прижимая ладонь к колотым ранам, отчего она еще сильнее вскрикивает. Проклятье. — Я могу помочь с укосом, но жжение в твоих венах не пройдет еще пару часов.

Я шиплю, когда чья-то рука опускается на мою, останавливая меня.

В моих ушах эхом отдаются приглушенные песнопения, а крики раненой девушки затихают. Медленно убирая руки с ее горла, я поворачиваю голову, чтобы посмотреть, кто из магов подошел. Я поражена, когда обнаруживаю, что это Броуди.

Я таращусь на него, мой пульс стучит в ушах, когда я смотрю, как он исцеляет бедную девушку рядом со мной. Однако он не проверяет рану, его глаза прикованы к моим, удерживая меня на месте, пока мое сердцебиение наконец-то замедляется с того громоподобного темпа, до которого оно было доведено.

Через несколько секунд я понимаю, что его губы больше не двигаются, а еще через секунду девушка медленно поднимается и садится. Я отрываю от него взгляд, быстро моргаю, чтобы прийти в себя, и обнаруживаю, что девушка удивленно смотрит на меня.

— Спасибо, — хрипло произносит она, хватаясь рукой за горло и несколько раз судорожно сглатывая. — Спасибо. Спасибо, вам обоим, — повторяет она, а я пытаюсь придумать, что сказать в ответ, но ничего не выходит, и я поворачиваюсь, чтобы снова посмотреть на Броуди. Мое горло сжимается от эмоций, на которые я не хочу обращать внимания, когда вокруг нас раздается рев.

— Мисс Рид. Кабинет. Сейчас же. И немедленно освободите Вэлли от своей магии.

ОДИННАДЦАТЬ

АДДИ

Я

думала, что профессор Фэйрборн здесь, чтобы направлять фейри и помогать им. И все же этот человек вызвал меня дважды за один день. Почему Вэлли не привлекли к ответственности за ее действия? Я встала на защиту этой бедной девушки.

Гнев вибрирует в моем теле, когда я вхожу в его кабинет, и продолжает нарастать, когда за мной закрывается дверь. Я не обращаю внимания на комнату, уставившись на мужчину, сидящего в кресле с высокой спинкой, его локти опираются на стол между нами, и он смотрит на меня, приподняв бровь.

От одного этого взгляда мне хочется выбежать обратно на улицу и снова обрушить свою магию на Вэлли. Думаю, это то, что злит меня больше всего — что я освободила ее от лиан. Она заслужила еще немного почувствовать себя беспомощной.

Часть меня в глубине души желает, что я не смогла причинить больше вреда, но это только сделало бы меня лицемеркой. Как бы сильно я ни недолюбливала кого-то, я не могу допустить, чтобы первым шагом была смерть. Так, по крайней мере, говорил мне отец, но видимо, у нее с этим нет проблем.

Броуди, с другой стороны, он… помог. Но это точно не то, в чем я готова копаться сейчас. По какой-то причине это слишком сильно задевает, и я не собираюсь с этим разбираться.

— Присаживайся, — наконец говорит Фэйрборн, указывая на стул передо мной. Я смотрю на него, размышляя, стоит ли позволить своему неповиновению просочиться сквозь меня в этот момент, как я того хочу, или покончить с этим как можно быстрее.

Я выбираю последнее и со вздохом опускаюсь на сиденье.

Иногда уроки отца раздражали меня. Подготовка к роли лидера, наследника — это не только демонстрация силы и власти, как подсказывают мне мои инстинкты. Иногда нужно казаться уступчивой, открытой для переговоров и покладистой. Я ненавижу это.