— Ты осознаешь серьезность того, что ты сделал? — Огрызаюсь я, мои ноздри раздуваются от гнева, прежде чем я быстро качаю головой. — Не отвечай. Я и так знаю, какая чушь сорвется с твоих губ, — выдавливаю я, на что он одаривает меня нервной улыбкой.

— Может быть, мы могли бы попробовать еще раз?

Я моргаю, глядя на него, и снова, и в третий раз, пока перевариваю его глупые слова. — Черта с два. — Я больше не могу иметь с ним дело. Мне нужно закончить этот разговор прямо сейчас. — Полагаю, то, что ты вылетел из моей комнаты, означает, что защита установлена?

Он кивает, его губы приоткрываются, но прежде чем он успевает что-либо сказать, я захлопываю дверь прямо перед его носом, прислоняясь к ней, пытаясь прийти в себя.

Никто не должен быть настолько красивым и настолько невинным, и легкомысленным, что делает его чертовски опасным. Проведя рукой по лицу, я отталкиваюсь от дерева, когда с другой стороны раздается стукк.

Черт.

Он не собирается облегчить мне жизнь, да?

Глубоко вздохнув, я берусь за ручку и резко открываю дверь, готовая высказать ему все, что думаю, но меня останавливает то, что по ту сторону стоит Флора.

— Привет, — выпаливает она, нервно осматривая меня с головы до ног. — Прости, я просто… Ты не хочешь вместе потусоваться? Заняться чем-то, чтобы отвлечься, просто… не в одиночестве?

Ее вопрос застает меня врасплох, и я несколько секунд лишь молча таращусь на нее, прежде чем кивнуть. Мне действительно нужна передышка, и, возможно, это именно то, что сейчас нужно.

ДВАДЦАТЬПЯТЬ

АДДИ

Д

верь комнаты Флоры со щелчком закрывается за мной, и я нервно оглядываю ее личное пространство. Она — зеркальное отражение моей комнаты, но выглядит совершенно по-другому, демонстрируя разительный контраст между нами обеими.

На ее столе разбросаны косметические средства, на окнах розовые занавески, а кровать утопает в подушках и толстом покрывале. На стене висят фотографии ее семьи, заставляющие мое сердце сжиматься при напоминании о том, что у меня нет таких же. Моя комната — пустая оболочка. Ее же комната теплая и уютная, словно она принесла сюда частичку дома.

Чтобы быть более женственной, чем я, много усилий не нужно, но Флора явно на другом уровне.

Я имею в виду, что прямо сейчас я в своей спортивной одежде, вся потная и растрепанная, а она в милом красном летнем платье, которое идеально дополняет ее рыжие волосы. Ее макияж естественный и свежий, и она выглядит гораздо более ухоженной, чем я. Это, наверное, здорово, и я почти завидую, но потом быстро вспоминаю, что усилия, которые она вкладывает во все это, я трачу на выживание. Все просто.

— Устраивайся поудобнее, мы здесь, чтобы хорошо провести время, — говорит она, хватая свой ноутбук с тумбочки и плюхается среди множества подушек на кровать. — У меня есть закуски, что ты хочешь? — спрашивает она, вытаскивая пакет из-под кровати в ту секунду, когда моя задница касается пледа, и мой желудок выбирает именно этот момент, чтобы заурчать. Ее глаза тут же сужаются, и она оценивающе смотрит на меня, отодвигая пакет с закусками подальше от меня. — Когда ты ела в последний раз? Я не видела тебя в столовой с обеда пятницы. — Я отвожу взгляд с гримасой, которая только подтверждает, к чему она клонит. — О, у тебя большие неприятности, — обещает она, вскакивая с кровати, чтобы схватить со стола свой мобильный телефон.

— Что ты делаешь? — Инстинктивно мне хочется вскочить и выхватить устройство у нее из рук, но что-то удерживает меня на месте, и, к счастью, я поступаю правильно.

— Обращаюсь к Арло за услугой, — отвечает она, не поднимая глаз и набирая сообщение. Мгновение спустя раздается жужжание, и она широко улыбается, поворачиваясь в мою сторону. — Он захватит для нас чизбургеры и картошку фри. Чем бы ты хотела перекусить до этого? — предлагает она, снова протягивая пакет угощений, и я опускаю руку в него, пока она не передумала.

Когда я достаю свою любимую шоколадку, у меня такое чувство, будто я сорвала джекпот. — Спасибо, — бормочу я, не совсем понимая, как реагировать на ее заботу, и ее улыбка становится шире.

— Не за что. — Она садится рядом со мной, устраиваясь поудобнее у изголовья кровати, и я следую ее примеру, когда она ставит ноутбук между нами. — Ты видела это? — Она указывает на экран, и я хмурюсь.

— «Офис»?

— Я буду считать, что нет, — отвечает она с усмешкой, запуская первый эпизод.

— Я вообще хочу знать, о чем он?

— Это классика для людей, — обещает она, но мое беспокойство только усиливается.

— Ты меня не втянешь.

Она поворачивается ко мне с отвисшей челюстью и широко раскрытыми глазами. — Попридержи язык. Это чертовски смешно, совершенно обыденно по сравнению с нашей суматошной жизнью, и тепло, как объятия. Это именно то, что тебе нужно, — обещает она, а ее возбуждение ощутимо.

Ее страсть к этому заставляет мои аргументы замереть у меня на языке. — Поверю тебе на слово.

— Вот увидишь, — заявляет она, нажимая кнопку воспроизведения, и вступительная песня наполняет воздух.

— Ладно. — Шоу начинается, но я чувствую на себе ее взгляд. Я пытаюсь игнорировать его, сосредотачиваясь на экране, но через несколько минут это становится невозможным. — Что?

— Для тебя это звучит слишком покладисто.

Я в замешательстве поднимаю бровь. — Почему ты так говоришь?

— Я не знаю, но мне кажется, что обычно ты бы сопротивлялась больше.

У меня на кончике языка вертится упомянуть Нору, но я крепко сжимаю губы. Если бы это были мы с сестрой, мы бы часами спорили о том, что посмотреть вместе, только для того, чтобы я в конце концов уступила, чем заставила бы ее улыбнуться.

Я чувствую, что она хочет получить какое-то объяснение, почему я не в духе, но ей не нужно знать о моей сестре. Поэтому я даю ей кое-что другое. То, о чем она уже частично знает.

— Это все из-за Броуди, — бормочу я. Выбил ли он меня из колеи? Безусловно, но это далеко не все.

— Это очень быстро превратилось из горячего секрета в ледяной, — замечает она, и я усмехаюсь.

— О, оно так и не стало горячим. — Я запихиваю в рот дольку шоколада, чтобы на мгновение заткнуться, и ее глаза сужаются.

— Что я упускаю? — она подталкивает меня, и я качаю головой.

— Очень, очень многое.

Она прочищает горло и переплетает пальцы на коленях. — Ну, если хочешь поделиться, я здесь. Я не заставляю, но мне кажется, иногда легче снять груз с души.

— Спасибо, — выдыхаю я, слегка шокированная. Я была уверена, что она собирается засыпать меня вопросами, но вместо этого она позволяет мне задавать темп. Возможно, именно это отличает ее от Норы. Нора никогда не оставила бы меня в покое, когда есть что узнать.

Стук в дверь прерывает этот момент, и Флора спешит открыть, обнаруживая за порогом Арло с пакетом еды.

Его глаза на мгновение сужаются, как будто он концентрируется, прежде чем они расширяются от возбуждения. — Это что, «Офис»? — спрашивает он, передавая пакет Флоре.

— Да, но ты не приглашен, — парирует она, и он хмурится.

— Что? Почему?

— У нас девичник, — отмечает она, как будто это действительно так просто. Я не против, если он останется, но не хочу говорить это, если она хочет побыть без него.

— Я могу вписаться в девичник, — настаивает он, и она с легким смешком качает головой.

— Я вижу очертания твоего члена через спортивные штаны. Ты определенно не впишешься, — заявляет она, прежде чем захлопнуть дверь у него перед носом. Она поворачивается ко мне со знакомым румянцем на щеках и направляется к кровати.

— Что я упускаю? — спрашиваю я, возвращая ей ее же слова.

— Что ты имеешь в виду? — Она не смотрит на меня, предпочитая вместо этого разбирать еду.

Пожав плечами, я оглядываюсь на дверь, ожидая очередного стука, но ничего не происходит. — Не знаю. Ваши отношения кажутся совсем другими, чем… у сводного брата и сестры, — признаю я, и она вздыхает.