— Я в этом сильно сомневаюсь. — Мой пульс колотится так сильно, что мне кажется, будто вибрирует весь мой чертов череп, когда я смотрю на него.

Впервые с тех пор, как он вошел сюда, он отпускает мою руку, и я сгибаю пальцы, чтобы облегчить нарастающую боль, но быстро забываю об этом, когда его рука обхватывает мою киску поверх боевых штанов.

Я сдерживаю стон, ненавидя то, как чертовски приятно, когда он это делает.

— Пойдем со мной на вечеринку, Адди. Я защищу тебя и сделаю так, что ты не пожалеешь. — Вот это уже точно обещание. Я не верю, что он защитит меня. Я никогда никому в этом не доверюсь. Где-то на этом пути кто-то всегда меня подводит. Это не всегда намеренно, но все равно случается. Вот почему определенно безопаснее держать всех на расстоянии вытянутой руки. Прошло много времени с тех пор, как я впускала кого-либо, кроме моей сестры и отца, и я предпочитаю изоляцию.

Я знаю, что мое присутствие будет необходимо, потому что он прав, и я не хочу проверять блефует его отец или нет. Не сейчас, когда я вижу неуверенность в его глазах. Кроме того, я не отступаю от такого дерьма. По крайней мере, на этот раз у меня будет несколько дней на подготовку к дуэли.

Приняв решение, я прижимаюсь к нему своей киской, наблюдая, как его глаза вспыхивают от желания.

— Могу ли я потребовать оплату заранее?

Он ухмыляется. Это так восхитительно, что я почти забываю, какой он засранец. Он наклоняется достаточно близко, чтобы его губы касались моих, пока он говорит. — Такая чертовски нуждающаяся. Горячая. Но нет, нам нужно успеть на завтрак и на занятия, помнишь?

— Засранец, — огрызаюсь я, ненавидя, что он бросает мне мои слова обратно.

— Скажи «да». — Прикосновение его губ к моим заставляет все мое тело дрожать. — Это ради твоей безопасности, это я могу тебе обещать.

— Ладно, — прохрипела я, и он улыбнулся шире.

— Хорошая девочка.

У меня вертится на кончике языка сказать ему, чтобы он шел нахуй со своими оценками хорошей девочки, но он прерывает меня, прижимаясь своими губами к моим.

Я сдаюсь, борясь за власть между нами, когда наши губы соприкасаются, а языки танцуют вместе. Он поглаживает своей ладонью мою киску, заставляя меня ахнуть, и моя спина выгибается дугой, в то время как другую его руку он переносит с моей щеки на горло.

Он пожирает меня, оставляя сдерживаться и желать, прежде чем сделать быстрый шаг назад.

Расстояние между нами внезапно становится слишком большим, но это возвращает меня к настоящему.

— Пошли, Альфа, — бормочет он, не сводя с меня темных глаз, и пятится к двери. Кажется, я не единственная, кто пытается отстранится прямо сейчас. Но это к лучшему.

Прочищая горло, я поправляю плащ и направляюсь к двери. — Почему ты продолжаешь называть меня так? — спрашиваю я, не в силах остановиться. Он повторил это уже дважды. Альфа. В стае это вожак, а я не он.

— Потому что я вижу, кто ты, — признается он, берясь за ручку и жестом приглашая меня выйти первой.

— И кто я? — Спрашиваю я, а мое сердце бешено колотится в груди.

— Способная быть кем угодно и чем угодно, если ты сама в это поверишь. В тебе живет дух альфы. Сила и могущество, которые неоспоримы. Либо так, либо ты просто настолько пленила меня, что я последовал бы за тобой хоть в преисподнюю, не заботясь ни о ком и ни о чем, кроме тебя.

СОРОКДВА

АДДИ

Я

не знаю как, и я пытаюсь не сглазить, но эта неделя выдалась спокойной. Определенно, слишком спокойной, и ощущение, что все будет только хуже, только усиливается по мере того, как надо мной нависает вечеринка при луне.

Она состоится сегодня вечером.

С.Е.Г.О.Д.Н.Я.

И я не знаю, что мне делать. Я нахожусь вне своей зоны комфорта. Этого нельзя отрицать. Мое воспоминание о панике в глазах Кассиана исчезает, оставляя меня гадать, действительно ли мне нужно идти, но затем я каким-то образом улавливаю мимолетное дуновение его запаха в своей комнате, и меня переносит в тот момент.

Я пойду. Это точно, нравится мне это или нет, и несмотря ни на что, мои кинжалы будут со мной.

— Ты сосредоточена на неправильных вещах, Адди. Что ты собираешься надеть?

Я бросаю взгляд на Флору, которая пожимает плечами, не обращая внимания на мой убийственный взгляд. Когда становится ясно, что она не собирается отступать, я вздыхаю.

— Я не знаю, — признаюсь я, желая, чтобы наряд волшебным образом появился передо мной.

Флора непреклонна в том, что сегодня вечером у нас свидание, независимо от того, сколько раз я объясняю ей, что моя жизнь в опасности. Эта часть, кажется, проходит мимо ее ушей.

— Он здесь.

Я хмуро смотрю на нее, и секунду спустя раздается стук в дверь. — Как?

Она постукивает себя по мозгам. Она сильнее, чем… — Я обрываю свои мысли, беспокоясь, что кто-нибудь может их услышать, когда поворачиваюсь лицом к двери, уперев руки в бедра.

— Здесь никого еще не должно быть, у меня есть еще час, — бормочу я, но я не получу никаких ответов, стоя здесь. Топая к двери, я распахиваю ее и вижу волка, о котором идет речь.

На нем облегающая черная футболка, черные джинсы и черные кожаные армейские ботинки.

Черт.

Он не может быть моим спасителем сегодня вечером, не тогда, когда он так отвлекает.

— Адди, — выдыхает он, заставляя меня содрогнуться.

— Кассиан.

На нас опускается тишина, пока мы смотрим друг на друга, но тут Флора откашливается позади меня.

— Я оставлю вас, но позови, если я тебе понадоблюсь, — бормочет она, проходя мимо, сжимая мою руку. Я бормочу слова благодарности, когда она исчезает, но не раньше, чем подмигивает мне за спиной Кассиана, чтобы он не мог видеть.

Я закатываю глаза, желая, чтобы она осталась в качестве буфера между мной и волком, но это только подвергнет ее риску. Не то чтобы я думала, что он причинит ей вред, но то, что я была на его радаре в течение последней недели, не принесло мне никакой пользы, и я отказываюсь быть причиной того, что она пострадает.

Переключая свое внимание на Кассиана, я не делаю попытки впустить его. Пока. — Ты рано.

— Я подумал, что тебе, возможно, понадобится помощь в выборе одежды. — Его глаза икриться от очередной лжи, и я замечаю это.

— Ты имеешь в виду, что думал, что я могу сбежать, — парирую я, и он пожимает плечами.

— И это тоже. Ты собираешься меня впустить? — Спрашивает он, нервно потирая затылок.

— Я обдумываю свои варианты, — бормочу я, изгибая губы, и даю ему минуту помучаться, прежде чем протянуть руку.

Его пальцы обвиваются вокруг моих, когда он переступает порог, заполняя мою комнату и снова вторгаясь в мое пространство.

— Ладно, мистер Стилист, что мне надеть? — Я вырываю свою руку из его, и он отпускает меня. Я не могу решить, нравится мне это или нет.

— Что-то повседневное. Как то, что ты надела в закусочную с Броуди. Хотя на этот раз я бы, наверное, порекомендовал ботинки на плоской подошве и обязательно захватить кинжалы.

Кто-то обратил много внимания на то, во что я была одета, если он заметил даже мои сапоги. Пряча улыбку, я киваю.

— Принято к сведению. — Я захожу в свой шкаф, уже мысленно составляя наряд по частям. Пока я переодеваюсь, Кассиан может снабдить меня всей необходимой информацией до нашего прибытия. Мне нужно вкратце узнать, кто есть кто в этом чертовом месте. — Расскажи мне все, что мне нужно знать. На что мне следует обращать внимание, кого мне следует опасаться больше всего и кого мне следует избегать любой ценой? Все это дерьмо, — кричу я, стаскивая свою слишком объемную футболку. Я остро ощущаю его присутствие в другой комнате, но меня не видно в этом конце маленькой гардеробной.

— Меня.

Я вздрагиваю от близости его голоса, оборачиваюсь и вижу, как его взгляд останавливается на моей обнаженной груди.

— Я одеваюсь, — выпаливаю я, не делая ни малейшего движения, чтобы прикрыть ни сантиметра обнаженной кожи. Все, что осталось, — это мои трусики.