— Джо был пойман на встрече с членами банды, — говорит Кирилл напряженным голосом. — Мои люди уже приближаются к нему. Мне нужно туда.

Меня охватывает смесь облегчения и тревоги. — Что ты имеешь в виду? Его арестовали?

— Пока нет, — отвечает Кирилл. — Это всего лишь вопрос времени, когда что-то произойдет. Мне нужно быть там, чтобы следить за этим и убедиться, что он не ускользнет. Тебе следует вернуться домой, Вайолет. Тебе небезопасно ввязываться в это.

Я чувствую, как во мне поднимается волна неповиновения. — Это дело моей семьи, Кирилл. Мне нужно быть там. У меня есть вопросы к Джо. Я заслуживаю встретиться с ним лицом к лицу.

Взгляд Кирилла становится жестче, его инстинкт самосохранения сталкивается с моей решимостью. — Вайолет, это опасно. Джо в отчаянии, а отчаянные люди совершают безрассудные поступки. Я не могу рисковать твоей безопасностью.

— Разве ты не видишь? — спорю я, подходя к нему ближе. — Это личное для меня. Он предал нашу семью, причинил боль людям, которые мне дороги. Мне нужно противостоять ему.

Калеб, который наблюдал за этим обменом с растущим беспокойством, свешивает ноги с кровати и встает. — Я тоже не останусь, — говорит он, его голос ровный, несмотря на травмы.

— Калеб, ты ранен, — резко говорит Кирилл, его раздражение кипит. — Тебе нужно отдохнуть. Ты не в том состоянии, чтобы бегать и гоняться за опасными преступниками.

Глаза Калеба сверкают решимостью. — Ты не можешь указывать мне, что делать.

Я поворачиваюсь к Калебу, мое сердце разрывается от беспокойства. — Калеб, пожалуйста. Тебе нужно позаботиться о себе. Ты и так уже столько всего пережил.

— Я в порядке, Вайолет, — настаивает он, его тон нежен, но тверд. — Я не позволю тебе столкнуться с этим в одиночку. Мы вместе.

Кирилл переводит взгляд с нас на меня, сжав челюсти. — Это не игра. Джо опасен. Если ты пойдешь со мной, ты будешь следовать моему примеру. Никаких споров, никаких вопросов. Ты понял?

Я киваю, моя решимость непоколебима. — Мы понимаем, но мы идем. Это то, что нам нужно сделать.

Кирилл резко выдыхает, явно разрываясь между инстинктами защиты и уважением к нашей решимости. — Ладно. Ты держись рядом и делай все, что я скажу. Если что-то случится, немедленно убирайся оттуда. Никакого героизма.

— Согласны, — говорим мы с Калебом в унисон.

Мы находим медсестру, и Калеб настаивает на выписке, несмотря на ее предупреждения. Она неохотно соглашается, проверив его жизненные показатели в последний раз, и вскоре мы направляемся к машине Кирилла. Напряжение нарастает, когда мы забираемся в машину, Калеб устраивается на заднем сиденье, а мы с Кириллом, на переднем.

Когда мы начинаем движение, Кирилл крепче сжимает руль. — Мне нужно, чтобы вы оба меня выслушали и делали то, что я говорю. Никаких споров, никаких обсуждений. Это серьезно, и я не могу позволить себе никаких ошибок.

Калеб щетинится, скрещивая руки на груди. — Мне не нравится, когда со мной обращаются как с каким-то беспомощным ребенком, Кирилл. Я более чем способен справиться сам.

Глаза Кирилла сверкают от раздражения, когда он смотрит в зеркало заднего вида. — Заткнись, Калеб. Дело не в твоем эго. Дело в том, чтобы уберечь Вайолет.

Я чувствую, как растет напряжение, как мое собственное разочарование выплескивается наружу. — Вы оба, успокойтесь! — рявкаю я, поворачиваясь к ним. — Нам нужно работать вместе, а не рвать друг друга на части. Мы все хотим одного и того же: остановить Джо и защитить нашу семью.

Машина погружается в напряженную тишину, тяжесть моих слов повисает в воздухе. Калеб что-то бормочет себе под нос, но больше не спорит. Челюсть Кирилла сжата, он снова сосредоточен на дороге.

Мы едем дальше, огни города мерцают мимо нас, каждый из нас потерян в своих мыслях. Конфронтация впереди нависает, и единственный способ добиться успеха — это найти способ доверять и полагаться друг на друга.

Я нарушаю тишину, мой голос неуверенный. — Куда мы едем, Кирилл?

Он смотрит на меня, потом снова на дорогу. — Это промышленная зона на окраине города. Брансуик Авеню. Здесь происходит много незаконных вещей.

Я с трудом сглатываю, в животе у меня завязывается узел тревоги. — Какие незаконные вещи?

Кирилл сжимает челюсть. — Наркотики, незаконная торговля оружием, что угодно. Это не то место, где вам следует быть, но именно там видели Джо.

Я чувствую, как волна нервозности накатывает на меня. Калеб протягивает руку, успокаивающе кладя ее мне на плечо, прежде чем Кирилл успевает отреагировать. — Не волнуйся, Вайолет.

Я вижу, как в глазах Кирилла мелькнуло раздражение, когда он заметил жест Калеба в зеркале заднего вида. Калеб смотрит почти самодовольно, его хватка на моем плече крепка и защитна. Губы Кирилла сжимаются в тонкую линию, но он ничего не говорит, явно недовольный, но принимающий мои заверения от Калеба.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы. — Спасибо, Калеб.

Пальцы Кирилла нетерпеливо барабанят по рулю. Его внимание переключается с дороги на зеркало заднего вида, его раздражение ощутимо. Напряжение сильное, но я благодарна присутствию Калеба, даже если оно, кажется, беспокоит Кирилла.

В этот момент машина выезжает со своей полосы, едва не врезаясь в нас. Рефлексы Кирилла остры, и он резко крутит руль, чтобы избежать столкновения, ругаясь себе под нос. — Смотри, куда едешь, идиот! — кричит он в окно, его голос, смесь гнева и разочарования.

Мое сердце колотится, почти промах усиливает мою и без того повышенную тревогу. Калеб мрачно усмехается с заднего сиденья. — Отличное вождение, Кирилл. Ты уверен, что держишь все под контролем?

Глаза Кирилла сверкают яростью, и он крепче сжимает руль. — Заткнись, Калеб! Мне не нужны твои комментарии.

— Просто говорю, — отвечает Калеб, и его тон полон сарказма.

Я кладу руку на руку Кирилла, пытаясь его успокоить. — Давай просто сосредоточимся на том, чтобы добраться туда безопасно, ладно?

Кирилл делает глубокий вдох, его глаза все еще горят гневом, но он снова сосредоточен на дороге. — Ладно. Давайте просто покончим с этим.

Раздражение Кирилла кипит под поверхностью, пока он ведет машину по улицам города, но он отталкивает его в сторону, тянется к телефону. — Я звоню Дмитрию, — объявляет он, нажатие нескольких кнопок на рулевом колесе для подключения вызова по Bluetooth.

Телефон звонит несколько раз, прежде чем лицо Дмитрия появляется на экране приборной панели в видеозвонке. Фон хаотичен, со звуками мужских голосов и редкими лающими приказами, заполняющими воздух.

— Дмитрий, каков статус? — спрашивает Кирилл напряженным, но сдержанным голосом.

Изображение Дмитрия немного размыто, но настойчивость в его выражении лица очевидна. — Мы уже направляемся к месту. Некоторые из мужчин уже там, охраняют периметр.

Кирилл крепче сжимает руль. — Что-нибудь необычное? Какие ощущения?

Дмитрий колеблется, оглядываясь через плечо, прежде чем заговорить. — Что-то не так, Кирилл. Не могу понять, что именно, но в воздухе чувствуется напряжение, которое отличается от обычного. Мы не узнаем больше, пока не окажемся внутри.

Я чувствую, как холодок пробегает по моей спине от его слов. Калеб, который ранее бормотал саркастические комментарии, замолкает, его лицо теряет часть цвета. Моя собственная решимость начинает колебаться, смешиваясь с растущим чувством беспокойства.

— Что Димитрий имел в виду под словом “что-то не так”? — спрашиваю я, мой голос едва громче шепота. Я смотрю на Кирилла, надеясь на какое-то успокоение.

Кирилл сжимает челюсти и качает головой. — Не знаю. У Дмитрия хорошая интуиция. Нам нужно быть готовыми ко всему.

Дмитрий кивает с экрана, его лицо серьезно. — Мы идем осторожно. Будь начеку, Кирилл. Увидимся на месте. — На этом разговор заканчивается, и салон автомобиля вновь наполняется гнетущей тишиной.

Я неловко ерзаю на сиденье, нервно теребя подол платья. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Может, мне не стоило идти. Я не хочу быть обузой.