— Мистресс Цалиш сказала, что лучше ей держаться подальше от очага, чтобы их не заметили.

— Тогда ей придется тушить куда больший кусок города, чем мы запланировали. А на меня и так Комитет после этой акции будет волком смотреть. Быстренько метнись к ней и скажи, что я недоволен. Места дислокации отрядов определены на плане, и она их видела. Мне не нужна самодеятельность!

— Да, мой король.

В принципе, пока все развивалось в рамках замысла попаданца. Враги неустанно прощупывали оборону города, потихоньку смещая натиск в сторону западной стены, где защитники едва держались. А правитель Итании так ни разу и не отдал приказ отправить туда подкрепление. Теперь же и вовсе приказав защитникам отступать.

Единственной неожиданностью в этом сражении, для Влада стала почти полная невозможность использовать воздушный флот. Конечно, «драконы», «касатки» и прочие летающие суда уже давно не являлись секретным оружием Итании, однако он и предположить не мог, что лорды Совета так быстро подберут к нему ключ.

Готовясь к штурму города, они сделали ставку не на осадные орудия, а на магов. Которые, делясь друг с другом силой, смогли значительно увеличить и дальность, и мощность своих заклинаний. Настолько, что от планов бомбардировать наступающие на стены войска горшками с маслом, пришлось довольно быстро отказаться. Сразу после того, как в воздухе был полностью сожжен один разведчик, а парочка «драконов» почти лишилась парусного вооружения.

Даже один из крейсеров пострадал, хотя и смог метким броском уничтожить собравшихся магов. Но потом сам еле ушел, туша на борту пожары и пытаясь восстановить ходовые качества. Хоть несущий шар не пострадал, и то хорошо.

В результате призванный герой был вынужден отвести воздушный флот за пределы возможных атак противника, и держать его в резерве до перелома в сражении. Который вот-вот должен был наступить.

— Ага, молодцы! — удовлетворенно хмыкнул он, наблюдая за тем, как опустевшую стену с осторожностью поднимается небольшой отряд акманов. — Теперь зовите друзей…

Но время шло, а прорыв на нужном участке фортификационных сооружений так до сих пор и не взяли. Точнее, враги забрались на стену, но вниз не особо спешили, предпочитая понемногу расширять плацдарм. Фыркнув, попаданец открыл глаза.

— Черт бы побрал этих трусливых ящериц! Я им вход в город расчистил, а они тупят стоят! Догадались, что ли? Нет, хочешь сделать хорошо, сделай это сам! Ириан? Где ты там?

— Здесь, ваше величество! — отозвался из угла покоев полноватый маг.

— Давай, забрось нас в лесок у западной стены. Зона пять.

Накануне они с телепортером лично обошли пару десятков мест, куда планировали десантироваться, и Влад заставил своего помощника наизусть зазубрить каждое из них по номерам, чтобы потом не путаться.

— Все-таки за стены, ваше величество?.. — Ириан он природы был трусоват, и полевой выход с монархом ждал, мягко говоря, без восторга. — Точно решили?

— Быстро, блин! — выругался призванный герой, призывая Темный Талант и превращаясь в военачальника акманов в богатом доспехе и алым гребнем на плоской чешуйчатой голове. — Погнали!

И моментально оказался в небольшой рощице, в паре сотен метров за спинами как-то неохотно взбирающихся на стены «соплеменников».

— Через час заберешь меня на зоне восемь! — приказал Влад магу, а сам устремился к войскам, начав орать метров с пятидесяти. — Проклятые трусы! Быстро все на стены! Это приказ! Наши братья захватили этот участок стены, а вы тут встали и хвосты чешите! Где старший офицер! Ко мне его!

Наблюдая астральным взглядом за силами вторжения, попаданец вполне уяснил для себя все, что нужно об их знаках различия. И беззастенчиво снабдил Темный Облик высшими регалиями власти. К тому же он точно знал, что никого выше званием, чем у него, здесь нет.

Прихрамывая на правую ногу, видимо, ранили уже где-то, к нему сразу же поспешил акман в лейтенантском синем плаще.

— Полковник! — ящер вытянулся перед призванным героем. — Это может быть ловушкой! Защитники организованно отступили, на стенах вообще никого нет!

«Умный какой! — с досадой подумал попаданец. — Регулярная армия, чтоб ее! Нет бы сюда янганов отправить! Крокодилы такие доверчивые душки!»

— Молчать! — во всю мощь легких тем временем проревел «старший офицер». — Горожане просто струсили и бросились наутек! Приказываю немедленно занять стену, расширить плацдарм и закрепиться в городе! Если мы упустим этот шанс, я с тебя всю чешую сдеру!

— Слушаюсь!

Криками, пинками, угрозами трибунала и даже одной казнью на месте, Влад заставил ящеров пойти на штурм, и даже сам забрался на стену вместе с ними, воинственно размахивая здоровенным мечом. А потом снова вернулся на внешний периметр, постоянно меняя внешность и увлекая в прорыв все новые и новые подразделения.

За час ему удалось согнать в город порядка пяти тысяч копий. Больше, посчитал призванный герой, уже будет опасно для защитников. Так что в очередной раз сменив внешность, он нырнул в подвал полуразрушенного здания, где и располагалась «зона восемь». Там его уже ждал Ириан.

— Ох, и натерпелся я тут страха, ваше величество! — тут же начал жаловаться маг, ведь его убежище находилось неподалеку от маршрутов вражеских войск.

— Не ной, живой же! — усмехнулся монарх. — Давай во дворец. Прорыв мы организовали, теперь пора с ним заканчивать.

Пока попаданец носился под стеной, загоняя в ловушку нужное ему количество самых боеспособных (и дисциплинированных!) частей вражеской армии, те уже поняли, что попали в засаду. Несколько городских кварталов, из которых предварительно выселили всех жителей, на другие улицы не выходили — утыкались в баррикады. И их с ходу, да еще и без осадных орудий, взять было практически невозможно.

Рубка на каждом таком заслоне шла уже вовсю. Но закончилась бы она, если оставить все, как есть, не в пользу защитников. К их счастью, Влад и не рассчитывал, что тем нужно продержаться долго.

— Поджигай! — приказал он сразу нескольким дервишам, которые дремали по периметру выделенной зоны.

Ловушку для костяка вражеской армии (а кого еще кидать в прорыв? Только самых стойких!) начали готовить сразу после начала первого штурма. Раньше этого делать было нельзя, ведь в городе оставалось еще множество лояльных Совету нелюдей, да и просто тех, кто не поддержал смену власти. До поры они сидели тихо, но стоило войскам лордов подойти к стенам, как в их светлых, то есть темных, конечно же, головах сразу появились мысли о возможности предательством купить себе жизнь.

Поэтому все приготовления проводили, когда наружу уже не могли попасть никакие сведения изнутри. Выселили и отвели в другие районы всех жителей десятка с небольшим кварталов у западной стены, соорудили баррикады, мешающие покинуть эту часть города, а также расставили огромное количество мин, созданных из горшков с маслом (уж чего-чего, а этого добра у призванного героя было навалом!) и простеньких огненных артефактов.

Которые по приказу короля активировали практически одновременно.

Пламя взметнулось в небеса сразу же с нескольких направлений. Не ожидавшие такого поворота демоны принялись метаться по узким улицам, натыкаясь друг на друга и усиливая общий бедлам.

Кто-то пытался прорваться к стене и сбежать наружу, но там их уже ждали защитники. Действуй штурмовики согласованно, всеми силами, может у них и вышло выбраться из этого филиала ада. Но огонь разделил их на множество небольших отрядов, каждый из которых пытался спастись самостоятельно. А потом еще и воздушный флот от гавани подоспел. И через несколько минут на небольшом участке города горело все.

— А хорошо вышло! Тысяч пять там, наверное, положили! — воскликнул призванный герой, «просыпаясь» и сразу подзывая к себе одного из вестовых. — Передайте мистресс Халио, чтобы она, когда огонь утихнет, выводила резервы на зачистку. И заодно потушила пожары — не хватало еще весь город спалить. А нам с тобой, Ириан, снова пора идти.