– Если вы не против, миледи, мы уйдем на совещание. Как понимаете, ситуация нестандартная и требует обсуждения.

– Понимаю. Но надеюсь, что вы не станете затягивать с ответом.

– Нам придется взвесить все плюсы и минусы. За тобой придут, когда мы примем решение. До этого момента можешь отдыхать и набираться сил.

Хотелось возмутиться, но я не стала обострять и без того хрупкое перемирие. Покосилась на Дарина, в надежде, что он укажет дорогу в нужном направлении. Но вместо ящера на помощь пришла Иней.

Вынырнув из-за колонны, она взяла меня за руку и потянула на выход. Лорд Радкар попытался воспротивиться, но тихий рык отца заставил его отступить. Снова коридоры и залы. Разное оформление, цвета, защитные артефакты – я шла вперед, рассматривала окружающие интерьеры, но ничего не видела, погруженная в свои мысли. Даже не заметила, как мы подошли к очередной двери, украшенной кусочками желтого янтаря.

– Это твои покои, – улыбнулась драконица, подталкивая вперед. – Отдыхай. Я вернусь за тобой, когда старшие решат все свои вопросы.

– Но у меня нет столько времени…

– Увы, здесь я ничем не могу помочь. Но постараюсь повлиять на мнение папы, если его решение тебе не понравится.

– Спасибо.

Девушка кивнула, а затем поспешно убежала подслушивать. Вздохнув, я подошла к окну и уставилась вдаль на высокий хребет гор с белыми шапками снега. От них веяло холодом, да так, что я обняла себя за плечи, стараясь согреться. Или этот мороз шел изнутри и назывался волнением?

Я скорее почувствовала, чем услышала, как открылась дверь. Знала лишь одного столь наглого дракона, что заходил в чужие покои без стука. Уже хотела высказать Дарину все, что думаю о его красноволосой персоне, но…

– А обещала дождаться. Ну и как тебе доверять после этого, дорогая?

– Эритан?

Миг на осознание… И я, подавшись навстречу мужу, крепко обняла его, прижимаясь щекой к груди. Все равно, что он будет ругаться. Неважно, как узнал. Главное, что он со мной – живой и здоровый. Оказывается, влюбленной ведьмочке для счастья надо немного.

– С тобой все хорошо? – тихо спросил Эритан, поглаживая по спине и целуя в макушку.

– Да. А с тобой?

– Отбили первую волну. Только вернулся во дворец и получил весточку, что одна деятельная ведьмочка отправилась к драконам.

– От Дарина?

– Если бы, – ответил муж, и мне послышалась сталь в его голосе.

Слегка отстранившись, я заглянула в уставшее лицо и испытала глубокое чувство вины. Странное, непривычное, но мне действительно стало стыдно. Вместо отдыха он отправился ко мне. Это оказалось приятно.

– У меня есть вопросы, но мы обсудим их позже. Я распоряжусь насчет обеда и приготовлю восстанавливающее зелье. И… тебе, наверное, надо подзарядиться?

От последнего вопроса у меня вспыхнули щеки, а у супруга – глаза. Объятия стали чуть крепче и одна рука поползла вверх, зарываясь в волосы.

– Да, очень надо, – хмыкнул Эритан, а затем накрыл мои губы поцелуем.

Сладким, вкусным, солнечным. Самым лучшим, самым замечательным. Если до этого у меня еще имелись смутные сомнения по поводу чувств, то сейчас они полностью разрешились. Да, я люблю его.

Отчаянно, до бабочек в животе и пустоты в голове. Он стал центром моей вселенной. Я не представляла, даже не хотела думать, что со мной станет, когда все закончится. Когда он уйдет.

Он целовал и целовал, даже не думая забирать энергию. Она решила все за нас, окутывая золотым теплым коконом. Наполняя до краев меня и моего мужчину. Никогда не думала, что испытаю нечто подобное… Общая магия. Нескончаемый источник силы. Мощь, от которой самой становилось страшно. Она принадлежала нам двоим – и была рада этому.

– Всегда бы меня так встречали, – хрипло произнес муж, ласково касаясь губами щеки и виска.

– Намек принят, – фыркнула в ответ, быстро чмокнула его в подбородок, а затем повела к креслу. – Садись. Восполнение энергии – это хорошо, но после таких скачков не мешает нормально поесть. Сейчас все организую.

Выглянув в коридор, я с улыбкой увидела двух служанок, ждущих под дверью. У одной в руках был поднос с едой, а вторая держала несколько пузырьков с зельями. Пропустив обеих в покои, я проследила за сервировкой стола, а после их ухода проверила содержимое бутылочек. Хорошее, ничего не скажешь. Драконы не поскупились, обеспечив советника всем лучшим.

Интересно, только ли потому, что он советник?

Пока Эритан ел, я сидела рядом и осторожно прощупывала его своей ведьминской силой, подправляя ауру и укрепляя каркас. Навешивала темные щиты, стараясь всеми возможными способами защитить от любого чужеродного вмешательства. Особое внимание уделила голове, груди и тому, что пониже. На этом месте муж перестал жевать и смерил меня насмешливым взглядом. Ну а чего? Забочусь о самом дорогом!

– Расскажешь, как ты оказалась у драконов?

– Упросила твоего управляющего меня перенести. Очень уж захотелось пообщаться с Мудрейшим.

– На какую тему, если не секрет?

– Собираюсь вынудить его поддержать империю.

– Веля, – вздохнул супруг и, взяв меня за руку, стал ее мягко поглаживать, – с драконами давно все решено. Им не выгодно портить отношения с Володаром Великим.

– Но и терять союз с ведьмами они тоже не захотят. Примут нейтралитет? Вряд ли. Поэтому я решила перестраховаться и обсудить все с глазу на глаз.

– Что ты собираешься предложить?

– Знания. У Верховной много интересного в хранилище. Даже я не видела и половины ее гримуаров.

– Да, это неплохой крючок для ящеров. Но ты уверена, что готова отдать свое наследие ради империи?

– Ради Златы, брата и… тебя. Ваши жизни и счастье в обмен на тайны ведьм? Более чем справедливая плата. К тому же, если драконы выступят на стороне империи, Милолика затаится. Перестанет рисковать сестрами, отправляя их на верную смерть.

– Или же наоборот – бросит все силы, чтобы не допустить нашего объединения.

– Этот вариант я тоже не исключаю. Но отступать поздно. Я выдвинула свое предложение. Осталось дождаться решения Мудрейшего. Но это вторично. Ты так и не ответил, кто меня сдал?

– Хорошие и сознательные драконы.

– То есть – кронпринц? – предположила наугад, припоминая, что именно этот ящер с золотыми волосами отправлял вестника, когда я только вошла в приемный зал.

– Он самый, – подтвердил маг.

– Но как он узнал, кто я? И почему сообщил именно тебе, а не моему брату? С каждой минутой количество вопросов все возрастает, дорогой!

– Я ведь обещал, что мы поговорим. Но кто-то коварный сбежал…

– Считай, что я раскаялась и мне очень стыдно. Так откуда кронпринц про меня знает? Мы ведь не афишировали свадьбу. И…

Договорить не успела. Дверь снова распахнулась, являя нам управляющего. Хотела возмутиться его бесцеремонности, но, взглянув на встревоженное лицо, проглотила все заготовленные слова.

– Что случилось? – спросил Эритан, окинув друга цепким взглядом.

– Снова прорыв. На сей раз не только в империи, но и у драконов. Нам нужно на границу.

– Идем, – кивнул муж и посмотрел на меня. – Оставайся во дворце. Не рискуй больше, пожалуйста.

Я промолчала. Не хотелось давать обещания, которые могла нарушить в любой момент. И Эритан, кажется, это понял. Нахмурился, но промолчал. Легко поцеловал и поспешил следом за лордом Радкаром. А я снова осталась одна, в ожидании решения Мудрейшего.

– Можно? – После короткого стука в дверь просунулась золотоволосая голова Иней.

– Да, конечно! – Я поднялась ей навстречу, надеясь, что вот сейчас меня отведут к правителю и мы сможем все обсудить.

– Отец вместе с братьями отправился на границу, – развела руками принцесса. – Я к тебе по другому вопросу. Дарин сказал, что ты изучаешь какое-то проклятие. Возможно, я смогу помочь.