Я чувствовала спиной тепло его тела. Пряный запах благовоний окутал с головой, лаская обоняние. Прикрыв глаза, я ждала последующих действий лорда Трена. Знала, что что-то будет, и все равно вздрогнула, когда руки легли на плечи. Мягко погладили сквозь бархатную ткань платья. Сжали и отпустили, снова расслабляя напряженные мышцы. Горячее дыхание коснулось шеи. Я замерла, не понимая, что происходит и как себя вести в данной ситуации. Зато советник не сомневался, прикоснувшись губами к нежной коже за ухом. От этого я судорожно вздохнула, а затем почувствовала, как светлая магия рванула к своему хозяину.

Она пробегала по телу теплыми потоками. Ластилась, как котенок. Была пластичной и послушной, более не причиняя боли ни мне, ни лорду. Кто ж знал, что для такой сладкой передачи стоило всего лишь расслабиться и получать удовольствие. Интересно, а какой будет передача сил во время…

Нет, об этом даже думать не стоит! Нельзя, нельзя спать с собственным мужем! Даже если очень хочется. Даже если он не такой мерзавец, каким казался вначале. Даже если от его прикосновений подгибаются коленки, а в груди разгорается пожар.

Нет и еще раз нет!

Но хочется, да.

Я не поняла, в какой момент поплыла окончательно. То ли лишение сил так повлияло, то ли близость соблазнительного мужчины. В себя пришла от легких поглаживаний, крепко прижимаясь к рельефному телу.

– Что случилось? – спросила хрипло, но отстраняться не спешила.

– Небольшая побочка от передачи магии. Как вы себя чувствуете?

– Странно. Почти такой же бессильной, как и от массажа. Кстати, об этом… – произнесла нерешительно, неожиданно ощутив прилив смущения. – Это всегда будет так?

– Поглощение силы через физическое удовольствие? – правильно понял мой вопрос лорд Трен. – Да. В такие моменты вы открыты для меня, что позволяет с легкостью пить силу.

– А если вдруг магия воспротивится и перестанет откликаться на… подобный метод?

– Не перестанет. В крайнем случае она захочет большего.

– Что значит – большего? – спросила тихо, хотя и так знала ответ.

Знала, но ждала его от советника. Хотелось понять, как сам мужчина относится к этому. С одной стороны, передача силы была в его интересах, но с другой… Я же порицаемая в обществе ведьма.

И кого обманываю?

Лорд, который решился взять ведающую не просто любовницей, а законной женой, наверняка плюет на все условности. Да и после всего пережитого его едва ли волнует мнение света. Но это не отменяло личного отношения. Сегодня ночью он уже показал, что может быть сдержанным.

Но комплимент же сделал.

И массаж!

Но приставать не стал.

Ох, Темнейшая Мать, дай мне сил и нервов, чтобы не убить этого мужчину или не снасильничать его!

Увы, узнать ответ мне не удалось. В спальню самым наглым и решительным образом постучали. Я даже не сомневалась в личности нарушителя нашего уединения. Противный ящер!

– Эритан, у нас дела, – раздался ворчливый голос из-за двери, и я скорее почувствовала, нежели услышала, как проворачивается ручка.

На принятие решения понадобилась доля секунды. Развернувшись в объятиях не ожидающего этого мага, закинула руки ему на шею и прижалась всем телом. Мелькнула наглая мысль поцеловать дезориентированного мужчину, но тут же пропала. Я не хотела делать это напоказ.

Вообще не любила демонстрацию чувств и отношений в обществе. Мне казалось это наигранным. Счастье предпочитает тишину. Уютные объятия у горящего камина. Нежные прикосновения ленивым утром. Поцелуи за закрытыми дверями, чтобы никто не мог помешать, если они вдруг перерастут в нечто большее.

Сейчас хватило объятий и взгляда. Я смотрела на лорда Трена как на единственного и самого желанного мужчину. Вернее, хотела, чтобы так выглядело со стороны. Сначала подумала, что не справлюсь с задачей, но в этот миг пришло окончательное осознание – он действительно желанен. Даже дракон, от чьей ауры все ведьмочки сходили с ума, не действовал на меня так.

На миг возникла мысль, что лорд оттолкнет. Одно дело обниматься для передачи силы, и совсем другое – при друге, у которого имелись планы на одну конкретную ведьмочку. Но нет… Более того, советник обнял в ответ, мягко придерживая за талию. Очень кстати, а то коленки все еще помнили желание подогнуться.

Глаза в глаза. Внимательно, глубоко. Мужчина словно спрашивал: что ты творишь? Уверена ли в действиях? Не пожалеешь? А я сама не знала ответы на эти вопросы. Зато мне было очень уютно.

Ох, Темнейшая Мать, какое у тебя отвратительное чувство юмора! Из всех мужчин не только нашей империи, но и соседних земель, ты свела меня именно с этим. Самым неподходящим кандидатом для симпатии. Хуже только драконы. Лорд Трен же настоящий аристократ, а в древних семьях с верностью и честью все строго. Я же поэтому напрашивалась любовницей – так проще всем. В случае обоюдного желания мы могли приятно провести время, а затем разбежаться. По итогу ведьма получала свободу, а лорд – чудесные воспоминания. Но нет, он решил обезопасить мою честь! Честь ведьмы, чтоб его!

Да я давно лишилась невинности! Кажется, мне тогда было лет восемнадцать. Путешествуя с наставницей, мы остановились в трактире на перепутье дорог. Там же по стечению обстоятельств, отдыхали боевые маги-практиканты. Вот один из них меня и привлек. Образ за время стерся из памяти, зато мне не забыть янтарные глаза, жадные губы и умелые ласки. Чего скрывать – это был лучший мужчина в моей жизни. После него я пыталась закрутить несколько романов, но все заканчивались так же быстро, как и начинались.

Так, Велимира, соберись! У тебя тут спектакль по отшиванию оборзевшего дракона!

Нежно улыбнувшись лорду Трену, скосила хитрый взгляд на управляющего, а затем привстала на цыпочки и прикоснулась к гладковыбритой щеке. Как же от него вкусно пахнет!

Веля-а-а, соберись!

– Спасибо, дорогой, – прощебетала я, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. – Это было очень приятно.

– Не за что, дорогая, – хмыкнул в ответ супруг, а затем осторожно отстранился. – Составите нам компанию?

– А куда? – уточнила на всякий случай.

– Проверить место, где твари пробились через границу. Мы там были, но ничего не нашли. Я надеялся, что ваша темная магия сможет засечь заклинание.

– Буду готова через десять минут!

Советник кивнул, бросил в мою сторону короткий непонятный взгляд и направился к двери. А что подумал по этому поводу дракон, никто так и не узнал, потому что ящер был очень воспитанный.

Обычно ведьмочки носили платья. Простые, но удобные. Темные, чтобы соответствовать нарисованному народом образу. Зачарованные от грязи, брызг кипящего зелья и еще множества внешних воздействий, которые могли навредить здоровью своей хозяйки. Сверху в обычные дни накидывался кожаный фартук со множеством карманов для инструментов. В праздничные – платье дополнялось белым воротничком, кружевным передником и красивым подъюбником, чуть выглядывающим из-под подола.

Здесь, в замке супруга, на смену ведьмовским нарядам пришли аристократические. Подарок брата и невестки. Красивые, но непрактичные. Поэтому они пылились в шкафу. Из десятка нарядов я отобрала самые подходящие, зачаровала и благополучно выбросила из головы вопрос одежды.

Но сейчас он встал вновь. Идти в платье к границе – глупость. Длинная юбка будет волочиться по земле, отвлекая внимание и ограничивая в движениях. Нет, так дело не пойдет.

Застыв напротив ровного ряда разноцветных тряпок, я зацепилась взглядом за амазонку. Асимметричное бархатное платье насыщенного синего цвета. Темные плотные штаны. Высокие сапоги. То, что нужно! За исключением верха. Вместо него я с самым коварным видом стащила один из свитеров супруга. Длина позволяла прикрыть стратегически важное место. Не то чтобы я стеснялась, но провоцировать лишний раз мужчин не хотелось. Кашемировая ткань приятно обласкала кожу, а в нос пробрался уже знакомый аромат. Зарывшись в горловину, сделала глубокий вдох и блаженно прикрыла глаза. Запахи – моя маленькая слабость. Особенно этот – пряный, с нотками свежести и хвойного леса. Накинув теплый плащ, подбитый мехом, взяла перчатки и сумку с запасом зелий первой необходимости. Даже об этом брат позаботился!