Многие ведьмочки, даже несмотря на неприязнь к мужчинам, мечтали повстречать своего дракона. Ящера, верного одной единственной избраннице и с несметными богатствами в пещерах. В народе все истории подобных союзов заканчивались счастливым концом, но я бы не была так категорична. Ведь в случае поедания ведьмочек рассказать истину никто не мог.

Покосившись на управляющего с драконьим именем, я неспешно налила в две кружки ароматное зелье и попыталась обойти мужчину, стоящего в дверях. Не тут-то было!

– Куда же вы, прекраснейшая Велимира?

– Леди Велимира, – поправила с негодованием.

– Ведьмочка Велимира, – заулыбался дракон, а я попятилась от этого ведьмособлазнителя.

– Вы решили оскорбить меня, господин?

– Даже в мыслях не было, пленительнейшая. Я знаю, насколько ведьмочки щепетильны. Наоборот, хотел выразить свое почтение и повторить слова восторга. Вы восхитительны!

– Благодарю за комплимент и компанию, но мне нужно идти.

– Куда же, позвольте узнать?

– Навестить одного человека. Если быть точнее, то супруга.

– Кто же ваш муж, изумительнейшая? Кто этот смертник?

– Полагаю, что я, – раздалось насмешливое из-за плеча дракона, а в следующий миг к нам присоединился лорд Трен собственной персоной.

– О, вернулся. И даже живой, – хмыкнул полукровка, нисколько не впечатлившись появлением еще одного действующего лица. – С подарком. Это же мне, да?

Я еле сдержалась, чтобы не припечатать наглеца проклятием. Рука уже дернулась, но тут я вспомнила о зелье, и мои кровожадные наклонности чуть поутихли. Нахмурившись, я протянула советнику кружку и дождалась, пока он сделает осторожный глоток. Судя по довольному лицу и чуть насмешливой улыбке, лекарство Трену понравилось. Еще бы, такая вкуснотень! Сама тоже отпила – и в этот момент снова поймала жадный взгляд управляющего. Вот только озабоченного дракона мне для счастья и не хватало!

– Дар, перестань смущать мою супругу. Да, она ведьма. Нет, это не тебе.

– Почему? – с нескрываемой обидой спросил полукровка. – Я ведь был хорошим мальчиком и заслужил подарок.

– Я нашел для тебя ведьмовской гримуар. Скоро его доставят в замок. А ведьмочка – моя.

– Поменяемся? – тут же предложил управляющий, на что фиктивный супруг закатил глаза, но промолчал.

Я же стояла и не понимала, что происходит. Меня что, правда пытались обменять на гримуар? При мне же? Бесстрашные…

– Дорогая, давайте обойдемся без проклятий, – спешно попросил лорд Трен, когда я со стуком поставила кружку на стол. – У Дарина специфическое чувство юмора. Вы привыкнете.

– Но не забывайте, что в каждой шутке лишь доля шутки, – сверкнул на меня глазами дракон, а затем стал серьезнее. – Во что ты снова ввязался, Эритан?

– Долгая история. Леди Велимира, давайте я провожу вас в покои. Чуть позже зайдет лекарь.

– Не стоит, я хорошо себя чувствую. Сейчас меня больше заботит состояние… второй гостьи.

– Тоже ведьмочка? – оживился красноволосый.

– Нет, жертва ведьминского произвола, – ответил лорд Трен. – Насколько я знаю, лекарь сейчас у нее. Можем сходить и проверить, как обстоят дела.

– Это было бы прекрасно, – кивнула я, снова забирая свою кружку с чудесным напитком.

Полукровка проводил ее завистливым взглядом, но выпрашивать не стал. Умный мальчик. После такого знакомства я бы скорее подлила ему яда, чем исцеляющего отвара.

Шли мы долго. Уж не знаю, как выглядел замок снаружи, но изнутри он казался огромным. А еще я чувствовала защитные чары, от которых по коже то и дело пробегали мурашки. Здесь буквально все было пропитано магией света и природной силой дракона. Что-то мне подсказывало, что Дарин не просто управляющий. Друг, побратим или должник? Хотелось задать этот вопрос, но я не стала. Еще подумают, что меня заинтересовала персона полукровки.

Нет, она заинтересовала. Сложно не признать природное обаяние этой расы. А данный представитель еще и лицом вышел, и фигурой. Да и вообще смотрелся невероятно привлекательно. Одна беда – ящер. Весьма наглый, с загребущими ручками и явным желанием соблазнить одну ведьмочку. Как только ему станет известно, что у нас с советником фиктивный брак – начнется полноценная осада. В другой ситуации я, может, была бы не против провести время в приятной компании за приятными занятиями. Но дракон же! С ними любые заигрывания неизменно приводили к браку. А я и так умудрилась вляпаться в это нехорошее дело!

Кстати, надо уточнить у мужа, есть ли у него план по разводу.

Наконец, спустя несколько лестниц и этажей, мы достигли нужной комнаты. Она действительно оказалась желтой. Даже скорее золотой, с приятными, теплыми оттенками. Интересно, у каждой гостевой комнаты в этом замке есть название и свой цвет?

Возле кровати суетился пожилой мужчина с забавными круглыми очками и длинной седой бородой. Завидев хозяина замка, он отложил в сторону странного вида трубку и подошел к нам с легким поклоном.

– Милорд, боюсь, новости у меня не самые хорошие. Физически женщина абсолютно здорова, но я переживаю за ее эмоциональное состояние.

– Подробнее, – нахмурился супруг.

– Магическое повреждение мозга. Предполагаю, что это следствие неизвестного мне проклятия. Если несколько упростить диагноз, то несчастная заплутала в собственном сознании. Это реакция на некие травмирующие события. Я не в силах ей помочь. Здесь нужен специалист более узкого профиля.

– Менталист? – уточнил лорд Трен, и лекарь согласно закивал головой.

– Менталист, и очень хороший. Иначе есть риск, что они оба потеряются.

– Я вас понял, господин Ульрих. Благодарю за помощь.

– Не за что, – вздохнул старичок. – Я оставил указания для служанок по уходу. Теперь готов заняться вами.

– Не стоит. Обо мне уже позаботились, – с легкой, едва уловимой улыбкой произнес советник и покосился на меня.

– Леди, простите, мы не были представлены, – поклонился лекарь. – Как я могу к вам обращаться?

– Это леди Велимира Трен – моя супруга и хозяйка замка.

– О-о-о, – только и выдал старичок, переводя удивленный взгляд с меня на супруга.

Хозяйка, как же. Но я не стала спорить: хочется лорду Трену похвастаться, пожалуйста. Ему же потом всем объяснять, что не понравилось молодой жене и почему она сбежала на болота.

– Дорогой, у вас есть знакомые менталисты для нашего дела?

– Есть одно юное дарование, недавно прибранное к рукам.

– У вас какая-то нездоровая тяга прибирать к рукам все, что плохо лежит.

– Почему только «плохо»? Когда лежит хорошо, я тоже с удовольствием забираю. Запасливый я, знаете ли. Практичный.

– Ну, если рассматривать вопрос с этой точки зрения… – фыркнула в ответ, но под внимательными взглядами нежелательных слушателей не стала продолжать диалог. – Когда ваше дарование сможет нас посетить?

– Завтра утром. До этого времени предлагаю всем отправиться отдыхать. День получился долгим и насыщенным.

– Не то слово, – согласилась я, и в сопровождении мужа отправилась в свою новую комнату.

Ночь прошла спокойно. Не знаю, как спалось остальным обитателям замка, а я уснула сразу, стоило голове коснуться подушки. Даже не успела загадать жениха на новом месте.

Затем вспомнила, что я как бы замужем. Загрустила.

Не столько из-за наличия мужа в целом, сколько из-за своих несбывшихся планов. Душа требовала мести всем ведьмам, которые посмели усомниться в моей преданности ковену. Особенно той, что убила любимую наставницу. Неважно, чем бы закончилось это противостояние: главное – сам процесс. Но я понимала, что в данный момент на мне висит ответственность за сохранность всей империи. Неприятное чувство, но именно оно заставило в итоге встать с кровати и начать новый день в роли леди Трен.

Завтракала я в своих покоях, под любопытными взглядами служанок. Я знала, что их интересует – почему новобрачные не ночевали вместе. Разбираться с этим, а также со всеми слухами, предстояло хозяину замка. Но что-то мне подсказывало: ему плевать как на мнение окружающих, так и на их догадки.