Сидя возле панорамного окна в черном халатике, расшитом золотом, я любовалась видами. Как раз намазывала масло на ароматную булочку, когда дверь без стука открылась, и в помещение сначала вплыл букет алых роз, а следом за ним мужчина с такой же яркой шевелюрой.

Увидев его, служанки удивленно округлили глаза, а затем заметались по комнате. Пару ударов сердца спустя на полу появилась красивая ваза для цветов, а на столе – второй комплект приборов.

Откинувшись на мягкую спинку кресла, я с интересом наблюдала за происходящим. Ладно, дракон – у них в принципе нет совести, так что удивляться наглости ящера бесполезно. Но служанки! Где их преданность лорду Трену и возмущения по поводу вторжения чужого мужика на территорию законной супруги хозяина замка?

– Доброе утро, невероятнейшая! – белозубо улыбнулся Дарин, устраиваясь напротив. – Как спалось?

– Мой муж знает, что вы здесь?

– А ему обязательно об этом знать? – интимным шепотом спросил управляющий, который точно не просто управляющий.

– Прокляну, – также интимно пообещала я, поймав взгляд зеленых глаз в области скромного выреза своего халата. – После этого на женщин останется лишь любоваться.

– За что вы так со мной, бессердечнейшая? – Ящер схватился за сердце, но под моим насмешливым взглядом сдулся и перестал дурачиться. – Эритан прислал за вами. Менталист уже здесь и рвется в бой. Мы хотели вначале убедиться, что проклятие снято полностью.

– Так чего сидим? Идемте!

Я поспешно поднялась с места, но застыла под вспыхнувшим взглядом дракона.

– Вам лучше переодеться, соблазнительнейшая. Иначе мне придется пойти на предательство и выкрасть вас у друга.

– Неужели женщина того стоит?

– Не знаю насчет других женщин, а вы – стоите.

Эта фраза мне совсем не понравилась. В ней не было насмешки и лукавства. Лорд Радкар – а в том, что он лорд, я не сомневалась – был серьезен. Такие заявления, тем более от дракона, игнорировать нельзя.

– Не стоит говорить такие вещи чужой супруге. Особенно когда это супруга вашего сюзерена.

– Фиктивная, – с улыбкой парировал полукровка.

– Неожиданное заявление, – пробормотала я, удивленно глядя на мужчину. – Это лорд Трен вам сказал?

– Дракону не нужны слова, драгоценнейшая. Вы спали в разных покоях, и от вас не пахнет Эританом. К тому же всем прекрасно известно, – голос понизился до шепота, так что мне пришлось слегка податься вперед, чтобы услышать слова управляющего, – ведьмы не выходят замуж за людей.

На это мне нечего было ответить. Фыркнув, я отвернулась от лорда и отправилась переодеваться, чувствуя взгляд на спине и пониже. Кажется, пребывание в замке пройдет не так радужно, как мне виделось…

В желтой комнате помимо супруга и уже знакомого лекаря сидело воздушное создание. На вид прекрасному видению исполнилось не больше шестнадцати лет. Белокурое чудо с розовыми губками смотрело на мир яркими бирюзовыми глазами. Точнее, не на мир, а на лорда Трена. Выражение лица девочки выглядело до того забавно, что я не удержалась и тихо фыркнула.

– Не ревнуйте, прекраснейшая. Вы ярче и соблазнительнее в тысячи раз.

Я не стала комментировать слова полукровки. Конкретно к этому ребенку я испытывала нечто напоминающее материнский инстинкт. Влюбленность во взрослого мужчину редко заканчивалась хорошо. Уж я об этом знала, за прошедшие годы успев перепробовать все.

– Доброе утро, – поздоровалась с присутствующими, приближаясь к кровати.

Лорд Радкар, как привязанный, последовал за мной, что не укрылось от супруга. Правда, по выражению его лица я так и не поняла, что муж думает по этому поводу. Поймав взгляд черных глаз, я выразительно подняла бровь, поочередно глядя сначала на лекаря, а затем на дивное создание. Можно ли при них демонстрировать свое происхождение?

– Знакомьтесь, дорогая, это леди Клара Ерст. Леди, моя супруга – Велимира Трен.

Взгляд, которым одарила меня девочка, оказался непередаваемым.

Слегка улыбнувшись, я поймала легкий кивок от советника, развязывающего мне руки. Встав рядом со спасенной женщиной, я прикрыла глаза и потянула за природные нити. Они звенели, словно натянутая тетива, яркой музыкой отзываясь на каждое прикосновение. Пронизывали пространство и неподвижное тело, проникая прозрачными лучами и проходя насквозь столь же чистыми нитями. Проклятие ушло. Женщина была чиста.

– Можно приступать, – произнесла тихо и приблизилась к супругу, с интересом рассматривая юное дарование.

В том, что вчера лорд Трен говорил именно о ней, я не сомневалась. Сила в девочке спрятана потрясающая. Забравшись на кровать с ногами, она аккуратно расправила васильковое платье, а затем запорхала пальчиками над головой нашей спасенной. Складывалось ощущение, что она, подобно искусной паучихе, сплетает тонкое кружево подчиняющих заклинаний. Каждая паутинка касалась разных точек головы и тела, магическими импульсами пронизывая пространство. Не знаю, что видели мужчины, а я была заворожена искусной работой.

Засмотревшись, не сразу поняла, что пошло не так. В какой-то момент беззаботная улыбка покинула лицо менталистки, а на лбу появилась испарина. Тонкие пальцы задрожали, разрушая сложное плетение. Миг, и леди Ерст начала заваливаться. Советник успел подхватить ее на руки и затем перенес на кресло. Что самое любопытное, дракон стоял ближе к одаренной, но даже не дернулся ей помочь. Зато предусмотрительно отодвинулся, позволяя хозяину замка поухаживать за прекрасным созданием. Как интересно…

– Леди Ерст, как вы? – спросил лекарь, захлопотав над болезной.

– Все хорошо. Простите. Это… получилось неожиданно.

– Что именно? – нахмурился лорд Трен.

– Ее воспоминания, – глухо произнесла менталистка и передернула плечами, словно желая сбросить нечто неприятное.

– Что вы видели?

– Ее жизнь. С момента осознанного существования и до того мига, как в толще воды вспыхнул алый свет. Это очень тяжело. Грязно, противно и страшно. Понятно, почему мозг отказался пробуждаться. Это не последствия проклятия, а естественная защитная реакция, чтобы окончательно не повредить психику. Она ведь все осознавала, когда жрала людей. Пыталась сопротивляться, но не могла. Жуткое существование.

– Она поправится? – мягко спросила я.

– Да. Я стерла все болезненные воспоминания. Несколько суток потребуется на восстановление нейронных связей, и она придет в себя.

– Прекрасная новость. Вы молодец, леди Ерст, – похвалил муж девочку, отчего та расплылась в счастливой улыбке. – Скажите, вы видели лицо ведьмы, наложившей проклятие?

– Видела. И не только это, – снова передернула плечами красавица. – Все началось, когда Белолика отказала знатному господину. Кажется, его фамилия Добров.

При упоминании наместника мы с советником многозначительно переглянулись. Почему я не удивлена?

– Он хотел сделать женщину своей любовницей, но она отказала. Через неделю на пороге таверны, где женщина работала, появилась ведьма. Не местная. Она отужинала, а вместо оплаты предложила зелья для укрепления здоровья. Белолика не стала отказываться. Напоила маленького сына, остатки выпила сама. А утром очнулась в озере, в облике жуткой твари.

– Почему проклятие не подействовало на ребенка? – спросил супруг у меня.

– Многоступенчатая привязка по крови, полу и ауре. Сложная и кропотливая работа. Судя по всему, в тот период ведьма гостила у нашего общего знакомого и именно по его просьбе выбрала жертвой эту несчастную.

Желание призвать дух наместника и поглумиться вспыхнуло с новой силой. Может, согласиться? Я бы высказала этой мрази все, что о нем думаю.

– Чем она занималась в образе чудовища? – Вопрос адресовался леди Ерст.

– Перевозила вещи. Зелья, книги, деньги. Разные озера. Разные люди.

– Значит, господин Добров был одним из многих, – проговорил советник, словно подтверждая то, что и так знал. – Вы помните лица остальных?

– Увы. Они мутные и нечеткие.

– Описание ведьмы?