Вершок.

С тех пор, как Зиган вернулся в Трагард, прошло больше трёх лет. Грязный, окровавленный, со сломанной рукой он очнулся в своей любимой беседке, откуда открывался красивейший вид на берег Розового моря. Не успев опомниться, не успев толком ничего понять, рядом с ним появились две дюжины воинов Цедриков, возглавляемые самим императором Викастером. Они доставили Зигана во дворец, где он и прожил под императорской защитой чуть больше года.

По истечении этого срока ему было позволено вернуться на свою плантацию. Вместе с тем, на земли, теперь уже мистера Вилсона, прибыло пять дюжин имперских воинов. Со временем это число сократилось вдвое, а к началу третьего года их осталось всего шестеро...

- Мистер Вилсон! Трагедия! - Кристобель - управляющий торговыми делами, орал во всё горло и нёсся по пыльной дороге навстречу Зигану. - Трагедия!

- Что? – испуганно спросил мистер Вилсон, которого тут же окружили имперские воины. - Что случилось?

- Помните, троицу назад пропал сын конюха? Там мы нашли его. Мёртвого.

- И что? Какое мне до него дело до какого-то дохлого мальчишки? - проворчал мистер Вилсон.

- Мы нашли его в пятитысячилитровой бадье, в которой отстаивалась отбродившая настойка, - пояснил Кристобель.

Лицо мистера Вилсона покрылось гневным багрянцем. Он замахнулся и ударил Кристобеля по голове своей тростью. Управляющий упал на дорогу, схватился за голову и застонал.

- Разорить меня вздумали! - взревел мистер Вилсон. - Я вас всех, ебучих выродков, в этой бадье утоплю!

Быстрым шагом он направился к погребам. Спустившись вниз, растолкал собравшихся рабочих, перешагнул вздувшееся, частично разложившееся тело мальчика, и подошёл к вентилю. Взял большую, деревянную кружку, и налил в неё настойку.

- Если из-за этого дохлого выблядка испортилось пять тысяч литров моей настойки, то все вы будете бесплатно работать на меня вечно! Вы станете моими рабами! И ваши дети, и дети ваших детей будут моими рабами!

Прокричав это, мистер Вилсон отпил из кружки, прополоскал рот и сплюнул настойку. Его лицо стало добрее.

- Вроде, нормально, - произнёс он, и сделал несколько глубоких глотков. Проглотил, посмаковал вкус настойки языком, и залпом допил остальное. - Повезло вам, ублюдки. Но за этот месяц расчёта не ждите.

Сделав шаг, мистер Вилсон начал сильно кашлять. Он упал на колени, схватился за горло и из его рта пошла кровавая пена. Императорские воины бросились ему на помощь, но тот, словно исчезающее приведение растворился в воздухе...

***

В окружении Троих богов, под аккомпанемент их смеха, Вершок изрыгал из себя кровавую пену.

- А вот и второй, - произнес сквозь смех Златобог. - Долго же мы тебя ждали.

В этот момент кашель отступил от Зигана. Он взглянул на свои руки, от которых медленно, кусочек за кусочком начали отделяться частички плоти...

Костя.

Холодно. Костя съёжился в клубочек и пошарил рукой вокруг себя в надежде найти одеяло. Безрезультатно ощупав незастеленный матрац, ладонь звонко шлёпнула по чьей-то голой спине.

- Костя, иди нахуй, - забубнило потревоженное тело.

Парень замер. Его сердце бешено заколотилось. Он помнил этот момент. Он помнил с чего начинался его путь по Трагардцу, впоследствии приведший его в Вакуус. Костя помнил дословно то, что сказал тогда и, непонятно зачем, решил произнести их снова:

- Белый, по-братски, дай одеяло или закрой окно.

- Белого ты вчера выгнал, а я Лёха, - ответило тело. - Окно пусть Ольга закроет - она уже встала.

"Лёха? Ольга? Что-то новенькое" - подумал Костя, и решил продолжить играть роль в этом спектакле.

- Чё за Ольга? - спросил он у Лёхи, хотя и не понимал кто такой этот самый "Лёха".

- Я ебу, что ли, - проворчал в ответ Лёха. - Когда я пришёл, она уже с тобой была.

"Сценарий поменялся, что ли?" - внутренне усмехнулся парень, и попробовал открыть глаза. Тут же голова начала сильно кружиться. Желудок сдавило, и к горлу подкатила тошнотворная волна.

Подождал минуту - тошнота и головокружение отступили, но тут же появился странный звук.

"И это я помню, и помню то, что произойти дальше" - подумал Костя

- Вика... тьфу, блять, Оля, солнце моё! - закричал Костя. - Закрой окно!

Странный звук мгновенно исчез, и показалось, что стадо чуточку теплее.

- Спасибо, - пробормотал парень, и тут же получил звонкую пощёчину. Глаза открылись сами собой. Рядом с кроватью стоял отец Кости, а за ним пара крепких парней из его службы безопасностей.

- Ну что, сучонок, проснулся? - спросил отец.

- Почему ты здесь? - удивился парень. - Ты же должен быть в Трагарде.

- В Хуярде!!! - взревел отец и вновь ударил парня по щеке. - Мелкий ты ублюдок! Ты де обещал больше ни нюхать эту дрянь! Тебе что, жить надоело?! Мы тебя в прошлый раз еле спасли, так ты оклемался и опять за старое?!

Костя заметил, что отец всё время косится на его грудь, где виднелся розоватый шрам.

- Мало тебе одной операции на сердце?! - продолжал кричать отец. - Или что, думаешь ты бессмертный?!

- Какая операция? Это меня Мирокен, кстати, сын твой и мой брат, оживил, после того, как меня Фангорн убил, - пояснил Костя причину появления шрама.