- Начнём с того, что это тоже рабы Уродов...
- И ради этого я поднимался? - спросил инквизитор. - Для того чтобы ты озвучил мне очевидные вещи?
- Ну, что ж ты так сразу. Я же только начал говорить. Этих людей отобрали из числа рабов. Откормили, кое-чему научили, распределили по группам, и позволили жить неподалёку от Храма. Кстати, они часто в нём бывают. Об этом говорит состав грязи под их ногтями - там мне попался песок и крупицы камней. За мнимую свободу они обеспечивают безопасность подступов к Храму. А в нашем случае - охотятся на беглецов. Как мы могли видеть, в каждой группе с полдюжины человек. Из них, как минимум половина лучники. А вот, сколько таких групп, я не скажу даже приблизительно.
- Почему уверен в том, что они разделены на группы? - спросил Фангорн.
- Вдалеке от своих хозяев, у каждого раба возникает в голове мысль о свободе. Если бы они жили далеко от Храма, и их было бы много, настал бы момент, когда им захотелось бы жить самостоятельно. Такова суть толпы рабов. Предполагаю, что в каждой группе есть пара человек, на чьих плечах лежит контроль над остальными...
- Всё это домыслы, - вновь перебил трагардца Фангорн. - И, к тому же, совершенно нам не нужные.
- Хочешь факты? Пожалуйста. Те, кто бросал в нас камни, оставались на том берегу, и не успели бы обойти нас, высушить одежду и устроить засаду возле дома. К тому же, у тех было иное оружие с длинными рукоятями. А эти вооружены короткими мечами.
- Допустим, - произнёс инквизитор. - Говори дальше.
- Питаются они дарами леса, но не брезгуют человечиной. Их жилеты так же сшиты из человеческой кожи, но это не кожа тех худых рабов, что мы видели. Добавим к этому их стальное оружие, которое не встречалось нам у рабов в Храме, и мы получим очень интересный для нас факт...
- Они промышляют разбоем и похищением людей, для пополнения числа рабов Уродов, - догадался Фангорн.
- И что с того? - поинтересовался Грэг. - Как это касается нас?
- В двух, может быть в трёх днях пути... в привычных для нас днях, - пояснил Хаборим. - Должна быть дорога, на которой они и разбойничают. Дорога не очень оживлённая, но довольно проходная. Доберёмся до неё, и я с лёгкостью определю направление к ближайшему поселению.
- Ты сначала определись, в каком направлении эта дорога, - усмехнулся Трабл.
- Тут и гадать не надо, чтобы понять, где она, - ответил Хаборим. - Нужно удаляться от Храма, и мы, почти точно наткнёмся на дорогу.
- Ясно. Что ещё? - спросил инквизитор.
- В общем, больше добавить нечего, кроме того, что в открытом противостоянии бойцы они так себе. Так сказать: любители напасть из засады.
- Про зубы забыл рассказать, - напомнил Грэг Хабориму.
- Какие зубы? - заинтересовался Фангорн.
- У них зубы заточены, как у диких зверей, - пояснил трагардец. - Думаю, что это результат посвящения в такие вот, лесные стражи.
- Ещё что-то? - задал вопрос Фангорн.
- Нет, больше ничего.
- Тогда выбросите это в окно, - инквизитор указал на трупы. - И отдыхайте. Но, не забывайте следить за подступами к дому.
***
Фангорн пересказал наблюдения Хаборима Фаруку и Маркусу. Если паладин несколько раз недоверчиво высказался на счёт слов трагардца, то халифатец всё время согласно кивал головой, соглашаясь с его выводами.
После того, как инквизитор закончил, Фарук некоторое время сидел молча с задумчивым выражением лица.
- Кто-нибудь понимает, где мы? - неожиданно спросил Фарук.
- В Вакуусе, - усмехнулся Фангорн.
- Нет-нет, я не о том. Что это за строение, и почему оно находится посреди леса?
- Если тебе это поможет, то мы в промысловом доме, - ответил ему Вершок. - Скорее всего, тут раньше жили и трудились золотодобытчики.
- Откуда уверенность? - поинтересовался халифатец.
- Миры, может быть, и разные, а способ добычи золота одинаковый. Хорошая, каменистая река, искусственные пороги, которые до сих пор не размыло течением и, вдобавок, сгнившие желоба у берега. Поверь моему опыту - когда-то здесь кипела работа, и сверкал золотой песок. Бывал я на подобных приисках...
- Твой опыт? - переспросил Фангорн. - Ну, давай, продолжай дальше. Расскажи, как ты поступил с теми старателями. Расскажи, как ты сжёг золотую артель в Восточной Хири.
- Если ты знаешь про тот случай, то не можешь упрекнуть меня за это, - нисколько не смутившись и не удивившись осведомлённости инквизитора, ответил Вершок. - Земли Хири принадлежат Варварам, а та артель добывала золото незаконно. Меня наняли на ту работёнку абсолютно законно.
- На всё у тебя есть отговорки, - рыкнул Фангорн. - Только вот знаешь, не спасёт тебя это от кары. Я выполню поручение богов, а после...
- Стой. Подожди, - Фарук неожиданно подскочил на ноги. - А почему они попросту не сожгут этот дом вместе с нами?
- Сразу видно, что ты никогда не жил в лесу, - усмехнулся Зиган, продолжая ненавистно смотреть на Фангорна. - Лес - их дом. Устрой они тут пожар, и это может обернуться плачевно.
Фарук коварно улыбнулся, и пригладил ладонью свою короткую бородку.
- Но ведь нам нет никакого дела до их дома. Правильно? - спросил халифатец присутствующих. - Давайте подожжём лес, а сами уйдём по реке.
- Я за, - поднял руку Вершок.
