- Да объясни ты, что случилось? - спросил я его.

- Потом, - бросил он в ответ, схватил меня за руку, и потащил в сторону нашего фургончика. - Собирай вещи, а я пока лошадей нам подготовлю.

- А нам то, что делать?! - заорал Фердинанд вдогонку, но Кайс не посчитал нужным ему отвечать.

Той ночью, проворному Илашу удалось украсть из кареты казначея три штемпеля для печати монет Голдшильдов. Каждая из них отработала по году, оставляя после себя герб Первого После Богов на золоте, серебре и меди. К тому моменту, как они были похищены у Яхи Бутельсона, на замену им уже были изготовлены новые, а эти подлежали утилизации.

Как известно всем, в любом Мире процветает фальшивомонетничество. Было такое и Трагарде. Было, но совместными усилиями силовых структур феодалов и Короны, а так же всемогущей Церкви, практически сошло на "нет". Дело в том, что каждый штемпель в обязательном порядке подлежит наложению определённого магического заклинания. Это заклинание передаёт малую часть себя каждой монете, делая её отличимой от самой искусной подделки. Многие купцы, торговцы, да и простые люди, в любое время дня и ночи могут обратиться в храм Триединства, где им подтвердят или опровергнут подлинность монет. Таким образом маги феодалов и инквизиция следит за оборотом фальшивых денег, остерегая своих подданных от мошенников, а себя от убытков.

Как я уже говорил, три злополучных штемпеля отработали свой срок, и пришло время уничтожить их. Но, прежде чем это сделать, необходимо было снять заклинание. Именно с этой целью Яха Бутельсон и направлялся в Красный Яр к Цидону Карающей Длани. Эх, если бы ночник Фердинанда украл штемпели после того, как заклинание было снято, тогда бы не было ничего того, что случилось. Если бы он украл их после снятия, и продал даже за половину своей реальной цены на чёрном рынке, он смог бы купить себе особняк в столице и шикарно жить там всю оставшуюся жизнь. Ну, а так, печать стала сигнальным маяком для гончих Голдшильда, которые уже полдня неслись по следу бродячего цирка дядюшка Фердинанда.

- Если скроемся от ликанов, то уже ни инквизиторы, ни стража нам будет не страшна, - скороговоркой выдал Кайс, подсаживая меня на спину лошади, на которой не было седла.

- А как скакать? Тут же нет...

Протяжный, не сулящий ничего, кроме смерти волчий вой заставил меня заткнуться, и вцепиться в шею лошади, которая рванула с места, вырывая из-под копыт куски дёрна.

- Не туда!!! - орал Кайс, пытаясь нагнать меня верхом на другой лошади. - Не скачи в лес!!! Так у нас нет шансов оторваться от них!!!

Легко сказать: "Не скачи в лес!!!" А как мне туда не скакать, если это тупое животное туда скачет?!! Мне что, блять, попросить эту кобылу развернуться?! Или спрыгнуть и побежать впереди неё, показывая дорогу?!!

- Тяни поводья правее!!! - продолжал Крысолов, поравнявшись со мной. - Тяни или сдохнешь!!!

Многие из вас когда-то впервые садились в водительское кресло автомобилей для того, чтобы научиться водить. У кого-то первым наставником был отец, у кого-то инструктор по вождению. Кто-то получал ценные советы, а кто-то подзатыльники и порции отборного мата, но, в любом случае, это мотивировало управлять автомобилем лучше. Знаете, что мотивировало меня мгновенно научиться управлять бешеной лошадью? Огромные, размером чуть ли не в половину кобылы, волки, что неслись за мной в полусотне метров.

Ночь не успела опуститься на Трагард, и в багрянце угасающего дневного светила, волки выглядели вдвойне ужасающе. Неестественно длинными задними лапами, они отталкивались от земли, делая протяжные скачки вперёд, пытаясь догнать троих беглецов с места стоянки цирка. Да, вы не ослышались, нас было трое. Третий всадник присоединился к нам сразу, как мне удалось совладать со своей лошадью, и вернуться на дорогу. Хотя, слово "всадник" не совсем точно, ведь оно мужского пола, а третьей среди нас была девушка. Молодая, белокурая девушка с неестественно голубыми глазами.

"Аврора" - обрадовался я, повернувшись в её сторону, и в этот раз наши глаза встретились. - "Какая же ты красивая".

Около десятка ликанов неслись за нами. Периодически, некоторые из них, те, кто приближался ближе всего, выпрыгивали вперёд, желая вцепиться когтями передних лап в лошадиную задницу. Но, словно чувствуя это, каждый раз кобылы ускорялись, не давая поймать себя.

"Ликан. Ликан. Ликан" - крутил я в памяти знакомое для себя слово. Слово, которое я когда-то слышал, но в атмосфере страха и панического бегства, значение которого вспомнил не сразу. - "Сука! Это же оборотни!!! Кайс де говорил, что нет здесь ни гномов, ни вампиров! Какого хера он не сказал мне про оборотней?!! Или что: если не спросил, значит и отвечать не надо?!!"

В какой-то момент мне показалось, что адские гончие Голдшильда начали отставать, и мы вот-вот спасёмся от них. Но это было всего лишь иллюзией. Огромные, косматые волки взвыли, их глаза вспыхнули красным, и спасительное расстояние между нами начало стремительно сокращаться. Что это было: второе дыхание монстров или черпание сил из наступающей ночи - было не ясно. Ясно было одно - нужно что-то делать, а иначе я окажусь в пасти зверя, и оттуда меня не спасёт даже Кайс.

Первая атака ликана была на Аврору, но девушка вовремя заметила прыжок, и дёрнула поводья в сторону. Когтистые лапы зверя вспороли воздух в сантиметрах от лошадиного бедра, после чего тот неудачно приземлился и покатился кубарем по дороге. Вторая атака была на Кайса, но тут зверя ожидал сюрприз. Крысолов, сжав бока кобылы ногами и сильно выгнувшись назад, выбросил руку с зажатым в ней мечом в сторону оборотня. Рубящий удар, пришёлся вскользь по лапе ликана, не причинив ему серьёзного вреда. Но этого было достаточно, чтобы сбить того с толку. Следующая атака снова пришлась на Аврору. На этот раз когти монстра достали до её лошади, располосовав той бедро. Кобыла громко заржала, и ускорила бег так, что вырвалась от нас вперёд на целый корпус. В этот миг настал мой черёд уворачиваться от атаки. Я бросил беглый взгляд назад, и, как в замедленном видео увидел напрыгивающего на круп моей лошади ликана. Его передние лапы были расставлены в стороны, и они неумолимо сходились, желая намертво вцепиться в мягкую плоть животного.

Близость смерти активировала во мне дар Дома Цедрика. От меня, в сторону зверя устремилась струя черного дыма, который окутал его морду, и вырвал из ликана жизнь. Дымящаяся струя молниеносно вернулась обратно, одарив меня эйфорией от похищенного светоча. Монстр мешком рухнул на дорогу, по которой покатился кубарем, мешая очередным преследователям совершить прыжок.

- Давай родная, давай, - шепнул я подбадривающие слова своей кобыле, всем свои нутром чувствуя, как ей тяжело даётся этот забег.

Я выпустил из правой руки поводья, и положил ладонь на лошадиный загривок.

"Не знаю, как это делается, но возьми столько, сколько тебе надо" - отправил я ей мысленный посыл, и тут же ощутил в её жилах прилив сил, а в своём теле лёгкое опустошение.

С удвоенной прытью моя лошадь рванула вперёд, но осознание того, что я буду единственным спасшимся, заставило меня придержать поводья. Я пропустил Кайса немного вперёд, подставляясь под атаку монстров.

"Да, суки! Прыгайте на меня, а я буду пожирать вас! Теперь не вы, а я охочусь на вас!"

Один за другим, ликаны замертво валились на пыльную дорогу, а я всё больше и больше ощущал себя непобедимым. Когда их осталось всего четверо, лошадь Авроры резко замедлилась, и сразу два зверя прыгнули на неё. Она была метрах в трёх от меня, и на этом расстоянии моё неразвитое умение не смогло спасти её от ликанов. Один монстр вцепился клыками и когтями передних лап в зад её лошади, а когтями задних лап разодрал мышцы и сухожилия задних ног кобылы. Второй монстр пролетел чуть дальше и выше, вцепился когтями в девушку, и вместе с ней повалился на землю. Третий зверь впечатался в своего собрата, того, что уже повалил лошадь Авроры, а четвёртый продолжил погоню за нами.