- Может ты и прав, - задумчиво произнёс Крысолов, и погрузился в свои мысли.
- Почему ты боишься там появляться? - спросил я у Кайса. - Ведь этот Мясник - он же из ваших.
- Был из наших, - поправил он меня. - Мясник и Каара всегда дружили и часто гостили друг у друга. Они вместе присягнули Магистру и, скорее всего, вместе его предали. Уверен, что за то время, пока мы бродили по лесу и лазили по горам, Каара сообщила своему другу о нас...
- Почему тогда мы не свернём в лес? - перебил я Кайса. - Ведь можно же обойти тот город - Редлеф - и это Мясной Двор?
- Можно, но это ещё опаснее. Лес от того тракта и южнее, до Двора - личное охотничье угодье барона Ливанта... видимо уже бывшего барона, но это не важно. Все, кто войдёт в лес дальше, чем на милю, объявляется вне закона. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?
- Не факт, что нас там заметят, - предположил я. - Вы же мастера ухода от преследований.
- Знаешь, когда-то я думал так же, и сильно поплатился за это, - откровенно признался Кайс. - Егеря обязательно нас заметят, и в лесу, против этих опытных ищеек у нас не будет ни единого шанса.
- А твои навыки, а магия Вершка? - удивился я.
- Мои навыки не помогут от стрелы, выпущенной из-за дерева с полусотни ярдов, и то же самое с магией Зигана.
- Да не бойтесь вы, - прохрипел полупьяный Вершок. - Никто нас не узнает во Дворе, а если что - я вас спасу.
- Спасибо, друг, я всегда знал, что могу рассчитывать на тебя, - усмехнулся Кайс, и похлопал изрядно опьяневшего товарища по плечу. - А сейчас иди, поспи.
- Да срать я хотел на твой сон, и на тебя тоже! - оскорбился Вершок словами Крысолова. - Я тут за него готов с бандитами Мясника сразиться, а он от меня отделаться хочет, и спать отправляет! Ну и сука же ты, крысячья морда!
После этого Вершок одним глотком допил содержимое бутылки, приподнялся и попытался ещё что-то высказать Крысолову, но не удержался на козлах и свалился на дорогу. Это падение не причинило Зигану никаких повреждений но, оно лишило его чувств, чему мы были несказанно рады. После того, как боевой маг был поднят с земли и уложен на дно повозки, мы продолжили наш путь.
- Редлеф - это местная столица? - спросил я Кайса, глядя на то, что он переживает перед визитом в Мясной Двор.
- Да, - получил я лаконичный ответ.
- А Мясник этот - он кто в своём городе? Главный бандит?
- Можно и так сказать, - ответил Крысолов, но теперь уже более привычным для меня тоном. - Он владеет тремя крупными скотобойнями, несколькими постоялыми дворами, трактирами и питейными заведениями, а соответственно, на него работают люди, готовые на многое... Ты бы тоже шёл, поспал.
- Не хочу, - многим вежливее, нежели Вершок, отклонил я его предложение.
- Тогда держи, - он передал мне вожжи. - Тянешь вправо - едет вправо. Влево - значит влево. Обе на себя - остановится. Я спать.
- А до Мясного Двора далеко? - растеряно спросил я. - А то заеду в него, пока вы спите.
- Не переживай, не заедешь.
Часов пять я был настоящим, мать его, средневековым кучером! А что, не самая плохая работа. Сидишь и пялишься на дорогу. Всё! Хотя, наверно, в этой профессии тоже были свои минусы. К примеру, могли напасть разбойники, могли и волки из леса выскочить, а могло и колесо отвалиться...
"Интересно, а у нас есть запаска?" - задал я себе глупый вопрос...
- Эй!!! Раззява тупоголовый! Куда ты прёшь, бесячий выродок! - взревел возничий встречной повозки, хотя, это была совсем не повозка. Карета!!! Эта была настоящая карета! Похожие я часто видел у себя под окнами. Да, я видел их в том Мире. Дело вот в чём: я жил в доме напротив ЗАГСа, в который многие молодожёны, желая проявить оригинальность, приезжали на каретах. В один момент, всё это стало столь популярно, что превратилось в безвкусную банальщину...
- Чё ты зенки свои вылупил?! - продолжал орать возничий. - Немедленно освободи дорогу для господ!!!
Я так глубоко погрузился в собственные мысли, что не заметил, как потянул на себя вожжи и остановил лошадь. Та послушно выполнила команду, но всё же немного подалась к правой обочине, чтобы дотянуться до увядающей травы. Вот так и получилось, что наша повозка полностью перегородила дорогу транспорту.
Несколько неумелых рывков за вожжи, и я освобождаю дорогу. Хотя, как я понял позже, основную часть работы сделала сама кобыла, а мои неумелые команды ей только мешали. В мой адрес прилетело ещё несколько гневных слов проклятий, но выдержано не обратил на них внимание. Неожиданно, мой взор приковала эмблема на дверце чёрной, лакированной до блеска карете, чьи окна были наглухо зашторены. Лаборг, заваленный камнями тоннель, "печать" инквизиторов... Эмблема на двери соответствовала "печати" на сто процентов, и это могло говорить лишь об одном - я только что чуть не нашёл на наши задницы огромные неприятности! Но, к моему великому счастью, всё обошлось. Я выдохнул с облегчением, уселся поудобнее, и поехал дальше.
- Я больше никогда не оставлю тебя караулить свой сон, и вообще, не поручу тебе ничего ответственного, - прозвучали слова упрёка из уст Кайса. Он не спал, а пригнувшись, шёл ко мне. После того, как он оказался совсем рядом, мне прилетел звучный подзатыльник. - Вершок, сколько их было?
- Двое, но матёрые волчары. Прощупали нас так, что я чуть не выдал себя, - ответил маг, и повторил действия Крысолова - отвешал мне подзатыльник.
- Да вы заебали уже! - воскликнул я, и тут же понял, что натворил.
Кайс схватил меня за ворот, рывком швырнул вглубь повозки, а сам мгновенно занял моё место. Вершок, наоборот, метнулся к заднему борту, и выглянул на улицу сквозь прореху в ткани.
- Гони!!! Они разворачиваются!!! - взревел Зиган, срывая свой и без того хриплый голос.
"Да ну нах... да разве ж так бывает, что из-за обычного мата нас могут вычислить и начать погоню?! Неужели всё это правда?! Правда?!!! А всё, что происходило раньше - это был сон?! Дурак, идиот! Нет, не так! ИДИОТ!!!"
Метров на пятьдесят мы успели разъехаться с каретой инквизиторов Церкви Триединства. Ещё на сотню метров мы оторвались за время их разворота и разгона. Вроде бы неплохая фора, да? А ху... хер вам! Знаете, почему? Да потому, что дорога тут одна, и вела она в этот долбаный Мясной двор!!!
Так бывает. Когда ты попал в "задницу", то думаешь, что вот оно, "дно", но в этот момент происходят анальные спазмы твоей никчёмной судьбы, и ты проваливаешься ещё глубже. "Ну, вот же оно, "донышко!" - мелькает мысль в, погружённой по уши в дерьмо, голове. - "Со мной случилось всё, что только могло!" Но, нет, не тут-то было. Огромная лепёха коричневой массы падает на тебя сверху, и ты окончательно утопаешь в проблемах. Выплыть из бурлящей реки дерьма, что иногда зовётся "чёрной полосой", получается далеко не у каждого. Выбрался - молодец, получи награду в виде белой полосы. Нет - хер с тобой, пополнишь ряды отбросов и вонючей биомассы...
На каком уровне погружения в "задницу" были мы в тот момент, я не знал, но предчувствие подсказывало мне, что до дна ещё далеко. Да уж, как же я тогда был прав... Медленно, но верно, преследователи сокращали расстояние, а впереди, в нескольких километрах, уже виднелся пригород Мясного Двора. Тут-то мы и провалились чуть глубже в "расщелину неудач"... С восточной стороны густой лес сменился редколесьем, а тот, в свою очередь, уступил место полям. Затяжной дугой, дорога плавно огибала поле и терялась за вершиной небольшого холма. Именно из-за этого холма и появился приличных размером конный отряд всадников, который неторопливо двигался нам навстречу. В этот момент один из инквизиторов выбрался из кареты, добрался до кучера, встал с ним рядом и вытянул руку в нашу сторону. Его запястье охватило яркое пламя огня, который тут же устремился в нас. Огненный шар не долетел до повозки пару метров, на мгновение замер, а после этого растворился. Инквизитор ещё трижды "выстрелил" в нас огнём, после чего уселся на скамью. Если это была атака, то Вершок с лёгкостью парировал её. Если сигнал для всадников, то наши преследователи добились желаемого. А по сути, мы бы и так никуда от них не делись, ведь свернуть с дороги не представлялось возможным. Хотя, на счёт этого я ошибался...
