Я выставил перед собой руки, но это не очень мне помогло. Нет, этот огненный факел я, конечно же, отбил, но множество искр устремились мне в голову. Если те искры, что попали на лицо, я совсем не почувствовал, то другие, что залетели в рукава и за ворот одежды, начали сильно жечь кожу.

- Сука! - заорал я, вскочил на ноги и начал хлопать себя, пытаясь тем самым затушить искры под одеждой.

- За свои лживые языки вы заплатите кровью, - прорычал "рыжий".

- Или золотом, - добавил другой, незнакомый голос, что прозвучал из темноты.

Те двое, что охраняли повозку, вышли на свет, и присоединились к своим друзьям.

- Своего Олаза, золото, серебро, медь, оружие, обувь, плащи, сумки - оставляйте всё, что я назвал тут, а сами проваливайте. Иначе мы заберём это силой, - добавил хищнолицый, своими словами вызвав довольные улыбки на лицах друзей.

Рука Вершка легла на моё плечо и потянула назад - подальше от костра. После этого Зиган двинулся вперёд, но Кайс остановил его.

- Не надо, - произнёс он. - Я сам.

Громкий хохот пятерых мужчин содрогнул Ущелье, от чего вниз повалились мелкие камешки. Одним движением Крысолов скинул плащ, и ловко обнажил оружие. В моих глазах он казался лёгкой добычей для противников. Ещё бы: стоит спокойно, опустив руки, а кончик лезвия меча, и вовсе, немного касается каменного пола. Рука потянулась к палашу, а сам я попытался шагнуть к Кайсу, чтобы хоть как-то помочь, но Зиган снова потянул меня назад. Я обернулся, взглянул на него, но на лице мага увидел лишь абсолютное, заражающее своей уверенностью спокойствие.

- Смотри и наслаждайся, - шепнул он, и кивнул в сторону Кайса.

Первым в атаку бросился "молодой". В одно движение он перескочил через костёр, и уже был готов обрушить на голову Крысолова свой меч, что был занесён у него над головой. Мгновенный переход Кайса из статики в динамику поразил меня, ведь таких скоростей я не видел даже на тренировках по боксу. Увлекая за собой оружие, его рука взметнулась вверх. Лезвие меча глубоко рассекло молодому брюхо от самого паха до грудной клетки, перерубив заодно и несколько рёбер. Тело умершего в прыжке парня неуклюже заваливалось на пол, а Кайс уже успел сместиться влево, и атаковать следующего - рыжебородого. Единственное, что успел сделать рыжий - выпучить глаза от неожиданности. Так он и принял смерть. Диагональный удар, и половина черепа второго противника Крысолова отлетела к костру, брызнув на угли кровью.

Хищнолицый отпрыгнул назад, чем ненадолго отсрочил свою смерть. Своим манёвром он передал право умереть тому, кто первым заговорил о нашем золоте. Этот человек, совместно с тем, что был второй в охранении повозки, попытались одновременно напасть на Кайса. Выпад одного, рубящий удар второго... но, оба удара Крысолов ловко отвёл от себя, используя для этого меч и кинжал. Он так удачно выполнил эти блоки, что оба противника оказались в неудобных позициях - лицом друг к другу. Колющий удар - кинжал глубоко вонзается в горло одного. Небольшой замах, удар, и лезвие меча перерубает шейные позвонки другого. Тут же, плавно, словно поток воды, Кайс смещается в сторону, перенося вес на левую ногу - меч хищнолицого рассекает воздух в том месте, где он только что был. Шаг назад, и две новые попытки противника дотянуться до Крысолова заканчиваются ничем. Третий удар Кайс отвёл в сторону и, как только меч соперника перестал быть преградой, провёл зрелищную в своей кровавой красе контратаку. Два коротких удара кинжалом в живот, причём после второго он не вытащил лезвие из брюха жертвы, а дёрнул его вверх. Вспоротый живот заставил хищнолицого взреветь от боли. Его руки выпустили меч, и потянулись к ужасной, кровоточащей ране, из которой уже начало вываливаться содержимое утробы. Кайс бросил кинжал, и схватился двумя руками за рукоять меча. Разворот на месте позволил Крысолову увеличить силу удара, которым он снёс голову с плеч противника. Не останавливая движения своего оружия, Кайс повторил оборот, и обрушил меч сверху вниз, как раз в то место, где только что находилась голова. Лезвие вошло в плоть, словно раскалённый нож в масло, располовинив тушу до нижнего ребра. То, что совсем недавно было полноценным человеком, всё ещё стояло но ногах. Словно лепесток адского цветка, правая часть туловища медленно отогнулась в сторону, показав нам ровный, залитый струящейся кровью срез. Уродливое творение Крысолова пошатнулось, завалилось на бок, и окончательно замерло.

"Фаталити" - вспомнилось мне слово из одной очень кровавой игры. Хотя, в какое сравнение могут идти пляски рисованных персонажей с реальным расчленением человека?!!!

- Собирай вещи, и несите их в повозку, - приказал Кайс, а сам обтёр меч, и сунул его в ножны. После этого он подошёл к каждому из поверженных соперников, и добил их кинжалом.

На этот раз он не стал проверять их карманы. Быстро скидали сумки в телегу, запрыгнули в неё сами, и Вершок направил лошадь на восток. Мы с Кайсом сидели друг напротив друга. Сидели и молчали. Серый тент, натянутый на каркас из гнутых веток, для крепости перевязанных между собой тонкими прожилинами, укрывал нас от только что начавшегося дождя.

- Что не так? - спросил он меня.

- Чем больше я вас узнаю, тем больше понимаю, что ничего о вас не знаю, - замысловато, и как-то стихотворно ответил я. - Алкаш создаёт огненные стены, запускает в людей облака тьмы и светится голубым светом...

- Они не люди, - перебил меня Вершок, который специально обернулся для того, чтобы сказать это. - Они нелюди.

- Не важно, - продолжил я. - Ты знаешь всё и обо всём, и можешь рассказывать истории этих стран, земель, городов бесконечно долго. Знаешь каждую тропку, каждый закоулок, расщелину... а ещё ты можешь сражаться один против пяти. Победить их, и при этом на тебе не будет ни одной царапины. Так вот, к чему я это: кто вы такие?

- Я уже отвечал на этот вопрос, - спокойно произнёс Кайс. - А, что касается наших умений - так, где мы должны были их продемонстрировать ранее? Для этого просто не было подходящего случая, вот и всё. А эти, - Крысолов показал рукой в ту сторону, где у костра остались лежать пять трупов. - Они не воины, а разбойники. При этом очень глупые и самоуверенные.

Услышав это, Вершок тихонько засмеялся, после чего послышался лёгкий стеклянный звон, звук откупоривания бутылки и громкие, жадные глотки.

- Если они разбойники, то почему мы убегаем? - задал я вопрос.

- Мы никому, ничего не сможем доказать, а болтаться в петле из-за праведной, но незаконной смерти этих ублюдков я не желаю, - пояснил Крысолов.

- На улице ночь, и нас никто не видел... - начал было я, но был прерван Кайсом.

- Обязательно найдутся те, кто видел, как мы подходили или сидели вместе с ними. Они всё расскажут страже, которая с удовольствием вздёрнет нас. И, не будь ты знатных кровей, ты не сможешь откупиться за такое деяние.

- И что нам делать? Мы же всё равно должны будем идти через ворота. Или что, есть ещё какая-нибудь тайная тропа? - шутливо поинтересовался я.

- В очереди на выход из Ущелья мы должны быть намного раньше, чем те, кто мог нас видеть. Поэтому нам придётся забыть про отдых.

- А далеко отсюда до ворот?

- На рассвете они должны предстать нашему взору.

Когда в Ущелье пришло утро, я осмотрел повозку изнутри. Там абсолютно ничего не было. Пусто! Лишь засохшие бурые пятна на дощатом полу. Почему она пустая, мне было не понятно до того момента, как я задал этот вопрос своим спутникам. Оказывается, пустая повозка нужна для одной из схем, по которой действуют некоторые местные банды разбойников. Они заезжают в Ущелье на пустой повозке, и катаются туда-сюда до тех пор, пока им не попадутся те, кого можно убить или ограбить или же, как в нашем случае, добыча сама не придёт им в руки. Если это пешие путники, то их тела отвозятся на середину, и сбрасываются в реку, а сильный поток уносит трупы в недра гор. С небольшими обозами, одинокими или скупыми торговцами, что пожалели монет на достойную охрану, грабители действуют почти так же. Пока одни вывозят тела, другие изучают груз, после чего спокойно проезжают через ворота, не опасаясь никаких проверок на знание содержимого повозок. Есть, конечно же, случаи поимки стражей таковых банд, но это не останавливает других, и не делает Ущелье более безопасным местом.