На разборки у дверей замка выглянул офицер в закрытом доспехе. Вылитый Дэхир, если бы не некоторые различия в габаритах и ширине плеч в частности, голос тоже другой. Вполне себе живой и человеческий, без металлических ноток, которыми славился Защитник Ар Олэ.

— Иди за мной, — коротко бросили ей, словно кость собаке. — Светлый уже два часа ждет тебя.

— Можно подумать, я виновата, что каждый у вас тут ставит своим долгом остановить меня для содержательной беседы, — осматривая содранную кожу на локте, пробурчала под нос Сальвет. За воином все-таки сдвинулась, напоследок беззвучно прошептав потрепанной страже пару нелестных слов.

— Это не наша вина. Возле колодца тебя ждал посыльный с утра.

— Ах, так вот кто там дрых! — воскликнула Сальвет, не сдержала смешка. — То-то я думаю, что, кажется, не помню ничего такого. У него тоже выдалась тяжелая ночка?

Ей не ответили. Не больно-то и хотелось. Сальвет вообще собиралась забрать свои перья и сваливать обратно. Мысль о том, что до завтра колодец ее в Ар Олэ не вернет, пока еще не пришла в бедовую головушку.

— Почему так долго? — прямо от порога донесся до нее недовольный голос Светлого Эдальвея.

— Потому что посыльный проспал явление солнышка, а местные вообще не в курсе, что можно было бы пропустить до твоего светлого лика, — машинально огрызнулась Сальвет, пребывая в паршивом расположении духа из-за ободранного локтя. Для ойла рана мелкая, а зудит и чешется, что поневоле хочется почесать руки о кого-то.

Гнетущая тишина в комнате напомнила о важных вещах.

— Прошу прощения, Светлый Эдальвей, — церемониально поклонилась Сальвет, припоминая этикет, которому их с Зефиром обучали когда-то от и до. — За дерзость и опоздание. Приношу свои глубочайшие извинения. Больше не повторится, обещаю.

— На твое счастье у нас разные Семьи, — прочти прорычал злой солнцерожденный. Еще не хватало ему как собачке сидеть в ожидании, когда же заявится дерзкая девчонка! Но ведь пришлось, и, кажется, придется еще не раз. Вряд ли дальше будет лучше. — Здесь перья. Забирай и проваливай. Загатур, проследи, чтобы это… Чтобы наша гостья воспользовалась колодцем и убралась восвояси. Свободны оба. Что еще?

— Уже полпервого, Светлый Эдальвей, — неуверенно произнес местный страж неизвестной наружности.

Взгляд Светлого Эдальвея не потеплел ни на полтона.

— Проход в Ар Олэ закрыт, — напомнил аккуратно некоторые нюансы Загатур своему повелителю. — Если позволите, договорюсь о внеочередном…

— Проклятые кошмары! — с чувством выдохнул Эдальвей, откинулся на спинку кресла в крайнем раздражении. — Нет! Конечно, нет. Не разрешаю. Не хватало еще сбивать все договорённости за ради этой девчонки. Проклятье! Ты не могла явиться вовремя⁈

Сальвет уже почти открыла рот, чтобы огрызнуться на откровенное оскорбление, когда дверь в кабинет Светлого распахнулась. Причем сделала это рывком, но бесшумно. И так же резко и тихо затворилась.

У порога на алом ковре с коротким ворсом стояло незнакомое и определенно новое действующее лицо, коего прежде Сальвет не видела. Теперь стояла и гадала, кого к ним занесло. Кто может с такой бесцеремонностью входить к Светлому? Его пара? Сестра?

Не угадала по всем пунктам.

— Светлый, мое почтение, — легко склонилась у порога высокая фигура в облегающем доспехе белоснежного цвета. Небесно-голубые кристаллы украшали его, делая хозяйку похожей на невероятно красивый цветок. — Прошу прощения за несвоевременное вторжение и явку без зова. Однако до меня дошли слухи, что некто побил дворцовую стражу нашего уважаемого Защитника. После чего злостного нарушителя утащили к тебе в логово на, очевидцы предполагают, казнь. Хм. Полагаю, это она. Какая занятная малышка. О, еще и с ошейником. Все, как ты любишь, Светлый.

Сальвет с некоторым недоумением разглядывала женщину, которая обошла ее по кругу и встала ровно перед лицом в нескольких шагах. Красивый разрез глаз, длинные серебристые волосы, убранные в высокий и пушистый хвост. В ушах блестят ручейками серебристые нити.

— Кто она? — обернулась к столу Светлого незнакомка. Ответа не последовало. Если не считать им отчетливого скрипа зубов. Незнакомое создание развернулось обратно и повторило вопрос. — Кто ты?

Сальвет помедлила, прикидывая, как ей стоит представиться. Окинула демонстративным взглядом точеную фигуру перед собой и решила уточнить.

— А тебе как — официально или попроще?

— Какая… — протянула хищно незнакомка, сверкая белоснежной улыбкой. Правда, та почему-то больше напоминала хищный оскал дикого зверя. Аж мурашки по коже! — Прелесть. Не знаешь, кто я? Загатур, это кто у тебя тут такой смелый буянит в замке? С разрешения Светлого, полагаю.

— Если бы она спросила разрешение, — фыркнул негромко мужчина в закрытом доспехе. В отличие от новоявленной гостьи, он не рисковал вести себя хотя бы в половину так же нагло. По острию ножа нужно уметь ходить. Он вот не умел, поэтому не рисковал.

— Так нас представят или нет? — обернулась вновь к столу незнакомка. Поймала мрачный взгляд золотистых глаз, вздохнула и развернулась к центру комнаты. — Что ж. Тогда представлюсь сама. Хранитель чистоты Ша Тарэ, Тамила.

— А разве Хранитель чистоты не один? — искренне удивилась Сальвет на представление незнакомки.

— Любопытно. У каждого города свой. Каков же твой? — промурлыкало опасное создание.

— Ар Олэ. Точнее будет сказать, Нижний Олэ, — спохватилась Сальвет. — Ну, раз официально, то… Меня зовут Сальвет.

— Сальвет? — недоверчиво уточнила Тамила, склонив голову набок. — Просто — Сальвет?

— Точно, — кивнула Сальвет, сверкая улыбкой. — Просто — Сальвет.

— И «просто Сальвет» побила твою стражу на входе? — скользнула взглядом вбок Тамила. Усмешку сдержать не смогла. — Ладно-ладно. Пусть будет «просто Сальвет». Светлый, меры принять надо?

— Никаких. Хотя нет, подожди, — соизволил опуститься до разговора Светлый Эдальвей, настроение которого и не думало улучшаться. — Эта девчонка опоздала с возвращением в Ар Олэ. Нужно куда-то ее деть до завтра. Присмотри за ней сама, чтобы никаких недоразумений.

— Печешься о сохранности солнечной с низов? — скользнула взглядом на темный ошейник на девушке Тамила.

— Желание Небесного владыки, — нехотя ответил Эдальвей. — Будь моя воля… Короче, забери ее и делай до завтра, что хочешь. Лишь бы подальше отсюда, чтобы больше никаких проблем. Завтра вернешь в Ар Олэ.

— Мне не нужна нянька, — на этот раз возмутилась Сальвет. Ее такое отношение раздражало. Здесь даже не ее Семья!

— Забери ее отсюда, Тамила, — приказ больше походил на рычание кошмара, подбирающегося по душу своей жертвы.

— С удовольствием, — Тамила ухватила девушку за плечо и выставила вон из кабинета от греха подальше. — Хорошего дня, Светлый.

Сальвет прищелкнула языком на бесцеремонность. Дома в Шар она бывала в чужих Семьях. Редко. Но там себе такого отношения не позволяли. И теперь все это изрядно подбешивало.

— Идем, найдем тебе занятие до завтра, — Тамила то ли не замечала, то ли делала вид слепой на оба глаза. Сальвет предполагала последнее.

— Я в состоянии сама о себе позаботиться, — холодно ответила Сальвет, не сдвинувшись ни на миллиметр от двери.

— Неужели? — протянула Тамила, останавливаясь. Обернулась, после чего вернулась и встала возле нее. — Солнце, а ты не забыла, где находишься? А про украшение на своей прелестной шейке? Так вот мой тебе совет. Смерть найдет, вопрос лишь времени. Не приближай этот светлый миг. Идем, не упрямься. Волоком не потащу, но если заставлю бежать впереди себя, то вся округа покатится со смеху. Оно тебе надо?

— Вы с Гайралуном были бы прекрасной парой, — пробурчала под нос Сальвет, сдвигаясь в сторону от двери с большой неохотой.

— О! Неужели знакомы?

Ее спутница показалась искренне заинтересованной в разговоре, так что Сальвет не стала дальше ругаться. Вместо этого попыталась расслабиться и начать получать удовольствие от того, что застряла в чужом городе. Очень не хотелось словить эмоциональный клин и остаться здесь навсегда.