— Верно. Хорошо. Но мне нужно написать моей кузине Киаре. Она должна знать, что со мной все в порядке, иначе она перевернет весь мир, чтобы найти меня.

— Хорошо, но не говори ей ничего, кроме того, что ты в безопасности. Не говори ни слова обо мне или о нашем местонахождении.

— Конечно. Я понимаю. О, мне также нужно отправить сообщение моему боссу и сообщить ей, что мне нужен месяц отпуска по семейным обстоятельствам, иначе они тоже начнут искать.

Он кивает в знак понимания, пока я достаю свой мобильный из сумочки и перехожу к своим сообщениям, набирая одно для Киары, затем для своей работы. У нас с боссом довольно хорошие отношения, и хотя я знаю, что должна позвонить ей, не думаю, что смогу так же хорошо солгать по телефону.

Ракель — Киаре: Привет. Просто хотела, чтобы ты знала, что меня не будет некоторое время. Нет, я не покончу с собой. Не волнуйся. Но я нашла выход. Он богат, горяч и обещает скоро вывезти меня из страны. А если он меня убьет, значит, так надо. Шучу. Я надеюсь. Люблю тебя.

Ракель — Керри: Привет, Керри. Прости, что делаю это в последнюю минуту, но я бы не стала этого делать, если бы не было необходимости. Моя семья сейчас переживает чрезвычайную ситуацию, и мне пришлось уехать с родителями из штата на месяц. Я понимаю, если моя должность будет занята, когда я вернусь, хотя мне бы очень хотелось, чтобы она не была. У меня здесь не очень хорошая связь, поэтому извини, если я не смогу тебе ответить.

— Вот. — Я протягиваю ему телефон, и он берет его, выключает и кладет в карман брюк.

— Ладно, давай я провожу тебя в твою комнату, чтобы ты могла поспать. — Он ставит свою кружку и поднимается на ноги, я делаю то же самое.

— Звучит неплохо, хотя я не могу сказать, что устала.

— Странно, но я тоже, — замечает он, когда мы бок о бок выходим из комнаты и направляемся в большое фойе.

Я следую за ним вверх по винтовой лестнице, держась за бронзовые перила и делая медленные шаги, замечая каждую деталь его дома, который, как я представляю, должен быть таким, в котором живет знаменитость.

— У меня здесь много мужчин, как ты, наверное, заметила, — говорит он через плечо. — Пусть это тебя не беспокоит. Я люблю защищать то, что принадлежит мне. В наше время нельзя быть слишком осторожным.

— Я понимаю. — Я поднимаюсь на последнюю ступеньку, перехожу в широкий коридор и вижу комнату за комнатой, пока мы не останавливаемся у одной.

— Вот мы и пришли. — Он открывает дверь, его улыбка такая же приветливая, как и спальня.

— Здесь мило. — Мои ноги ступают по темному паркету, когда я прохожу дальше в массивную спальню.

Я молча рассматриваю все: кровать с туманно-серой обивкой и темно-серый абстрактный ковер под ней, два белых кресла у окон от пола до потолка и квадратный стеклянный столик между ними.

— Где твоя комната? — спрашиваю я, стоя к нему спиной.

— Ты в ней, — приходит хриплый ответ.

Его дыхание скользит по моей шее, заставляя мурашки бегать по рукам.

Подождите. Что он только что сказал?

Я обернулась, чтобы увидеть забаву в его чертах.

— Ты имеешь в виду, что нам придется жить в одной комнате? — Мои глаза становятся круглыми.

— Придется. — Его тело придвигается опасно близко к моему. — Я забыл об этом упомянуть?

Крошечная кривая улыбка пробегает по его губам, и я сразу же понимаю, что он намеренно опустил эту часть.

— У нас должны быть отдельные комнаты. — В моем голосе звучит раздражение. — Я не думаю, что это хорошая идея.

— Почему нет? — Он приближается, его тело всего на расстоянии вытянутого пальца от моего.

— Ну… я… эм… — Я заикаюсь, мой взгляд мечется между ним и полом.

Я остро ощущаю, что его напряженные мышцы слишком близко к моей коже, а его выдохи пролетают мимо моих губ.

— Ты боишься меня, Ракель? — Тыльная сторона его руки тянется к моей челюсти.

Боже, он любит прикасаться, а я люблю, когда ко мне прикасаются. У меня столько проблем.

— Нет. — Мое учащенное, звучное дыхание выдает меня, называя лгуньей.

— Хорошо. Потому что я могу вести себя прилично, даже когда ты спишь рядом со мной. — Его тон сочится чувственным наслаждением, а наши взгляды сходятся с неистовой силой. — Вопрос в том, сможешь ли ты?

Я прочищаю горло, надеясь одновременно очистить свое тело от всех мыслей о нем.

— Почему это вообще нужно? Почему у нас не может быть отдельных комнат?

— Послушай… — Он идет прочь к двери. — Ты не обязана это делать, если не хочешь. Контракт еще не подписан, так что ты свободна. Я могу отвезти тебя домой сейчас, если хочешь.

— Нет! — Я почти перехожу на бег. — Все… все в порядке. Я останусь здесь. С тобой.

— Ты уверена? Я не хочу заставлять тебя делать то, к чему ты явно не готова. — Он придвигается ко мне на шаг, уничтожая часть созданного им расстояния.

— Уверена. Мы разберемся с этим.

— Я знаю, это очень много… — Мягкость в его взгляде, которая привлекла меня к нему еще в баре, вернулась. — Но если мы не будем выглядеть по-настоящему женатыми, и продавец каким-то образом узнает об этом, то моя сделка с ним пойдет прахом, вместе с деньгами и документами, которые я тебе обещал.

Я не могу этого допустить!

— Я понимаю, Данте.

— А как насчет этого? — возражает он. — Как насчет того, чтобы мы получили свидетельство о браке сегодня, но мы подождем с контрактом, пока ты привыкнешь к этому соглашению в течение недели? Как пробный период. Потом, если тебя все устроит, мы подпишем бумаги. Но если ты захочешь уйти, я аннулирую брак и найду кого-нибудь другого, кто станет моей женой.

То, как он произносит это слово, жена… Я вроде как не хочу, чтобы он нашел кого-то другого.

Я дергаю головой назад.

— Ты можешь получить свидетельство о браке так быстро?

— Я знаю некоторых людей. — Он подмигивает.

Должно быть, он кто-то важный в мире бизнеса.

— Да, пробный период кажется справедливым.

В этот момент я согласна на все. Что бы он ни потребовал от меня, я сделаю это, лишь бы не выходить замуж за Карлито.

— Кстати, какая у тебя фамилия? — Думаю, пора мне узнать фамилию человека, за которого я собираюсь выйти замуж.

— Кавалери.

Ракель Кавалери.

Я прокручиваю эту фамилию в голове, мне нравится, как она звучит, даже если она будет моей совсем недолго.

— Как насчет того, чтобы позавтракать? — спрашивает он, вырывая меня из моих мыслей. — Не знаю, как ты, но я умираю с голоду.

Уже близко к шести утра, и мой желудок урчит прямо в такт, как будто услышав его слова.

— Давай, голодная невеста. — дразнит он, смеясь. — Пойдем, накормим тебя.

— Невеста? — дразню я, когда мы спускаемся по лестнице, я рядом с ним. — Ты еще даже не подарил мне кольцо.

— Ты хочешь, чтобы я встал на одно колено, пока мы здесь? — Он одаривает меня еще одной ослепительной улыбкой и смотрит на меня косо. — Я точно могу это устроить, если ты хочешь, женушка.

— Заткнись. — Хихикаю я, игриво шлепая его по груди тыльной стороной ладони, когда мы доходим до его огромной белой кухни.

Он берет мое запястье в свою ладонь, его взгляд темнеет, а его прикосновение становится более жестким, заставляя мое нутро пульсировать достаточно, чтобы понять, как я внезапно возбудилась. Его взгляд опускается к моим губам.

Он берет мое запястье в свою ладонь, его взгляд темнеет, а прикосновения становятся все более жесткими, заставляя мою сердцевину пульсировать достаточно, чтобы понять, как я внезапно возбудилась. Его взгляд опускается к моим губам.

Приоткрытым. Жаждущим.

Я задыхаюсь, не в силах сдержать свои эмоции. И тогда его прикосновение смягчается, и он отпускает меня, направляясь к холодильнику. Я опускаюсь на один из черных табуретов возле кухонного острова.

Что это было, черт возьми? И почему я хочу, чтобы это повторилось?

— Что ты хочешь? — Он открывает холодильник, его рука исчезает внутри, как будто между нами ничего не произошло.