Я хочу быть желанной. Я жажду этого.

Я страстно желаю этого. Я никогда раньше не испытывала такого желания.

Может быть, это мой шанс стать кем-то другим. Я не та Ракель, которой была вчера. Сегодня я могу стать кем-то другим.

У прежней Ракель был шанс жить.

А у новой — нет.

Наконец-то я могу быть беззаботной с мужчиной и не переживать. Что мне терять? Он может быть именно тем, что мне нужно, чтобы помочь забыть об ужасе моего существования, хотя бы на несколько часов.

Он сосредотачивается на мне, и мое тело мгновенно оживает, умоляя поддаться искушению. Он — ангел в теле дьявола, и в глубине души я хочу узнать, каково это — быть совращенной таким, как он.

Киара и раньше встречалась с незнакомцами, но я всегда была склонна к отношениям. Мне нужна эмоциональная связь, прежде чем я окажусь в чьей-то постели. Но почему я должна позволять этому останавливать меня сейчас? Завтра меня может не быть в живых.

Я не лгала, когда сказала Киаре, что хочу умереть. Это единственный выбор, который у меня есть. Единственный выбор, который оставил мне моя семья.

— Итак, о чем это ты говорила по телефону? — спрашивает он, немного отклоняясь назад, но все еще находясь неловко близко.

— Разве ты не слишком любопытный? — Я вскидываю бровь, когда часть напряжения покидает мои плечи.

— Ты практически рассказала всему бару историю своей жизни, малышка.

Он криво усмехается, перебирая пальцами свои роскошные волосы, и я мгновенно вздрагиваю от этих чувств, от того, как двигаются эти большие руки.

— Если бы ты хотела сохранить все в тайне… — Он наклоняется к моему уху, его губы находятся вблизи моих. — Тебе, вероятно, следовало использовать свой внутренний голос.

Мое тело покрывается жаром и мурашками от мягкого соблазна, прозвучавшего в его тоне. Я не уверена, был ли в этих словах скрыт сексуальный подтекст, но мне так показалось.

Я еще больше осознаю его близость, и каждый раз, когда он говорит, это звучит так, будто он читает грязную поэму.

— У меня был тяжелый день, — бормочу я, пытаясь спрятаться за этим сильным влечением, когда он отстраняется.

— Мне жаль. — Его флирт исчез, сменившись волной беспокойства.

— Мне тоже, — вздыхаю я, снова и снова вспоминая события сегодняшнего вечера, в то время как мои легкие сжимаются с каждым вдохом, который я пытаюсь сделать. — Знаешь, может быть, я все-таки выпью что-нибудь.

Я зову бармена, поднимая палец, чтобы привлечь его внимание, но в этот момент рука незнакомца опускается на мое предплечье, и мою кожу мгновенно покалывает. Его прикосновение грубое и шершавое — все, чем должно быть прикосновение мужчины.

Я поворачиваюсь и вижу, что его стальной взгляд устремлен на меня, и меня словно удерживают на месте. Меня завораживают эти глаза, спокойные и успокаивающие, как кружка теплого какао в зимний день. Чего бы я только не сделала, чтобы обхватить его руками.

— Я с удовольствием угощу тебя напитком. — Его голос опускается ниже, его глаза переходят на мои губы, а затем снова ловят мои.

— Да. Хорошо. — Кончики пальцев порхают по моей шее. — Маргариту, пожалуйста. Без соли.

Он кивает, неохотно отступая назад, его рука теперь поднята, когда он делает заказ для меня. Не прошло и минуты, как я потягиваю свой напиток, совершенно забыв о том, что этот бар закроется меньше, чем через час, и мне придется столкнуться с мелодией моей неизбежной смерти.

Я даже не знаю, как это сделаю. Может, я напьюсь до беспамятства, а потом выскочу на дорогу перед встречным транспортом?

Нет. Слишком грязно.

Я могла бы нанять киллера, чтобы он меня убрал. У меня есть кредитка. Гораздо проще, чем делать это самой. Но кого я смогу найти так быстро? Наверное, никого.

— Ты часто сюда приходишь? — Его вопрос вырывает меня из моих кошмарных планов.

— Иногда. А ты?

— То же самое. Но здесь не всегда есть красивые женщины, которые не могут не пялиться на меня при каждом удобном случае. — Он поджимает губы, пытаясь сдержать забавную ухмылку.

— Я действительно не пялилась. — Я закатываю глаза, плохо справляясь со своей ролью. — Я просто восхищалась твоей… эм… футболкой? Это что, хлопок?

Он хихикает глубоким, хрипловатым смехом, и его плутовская ухмылка становится еще глубже.

Чертовски сексуально.

— Хочешь потрогать? — Он дергает ткань на своей груди, его манящая улыбка тянет меня сделать то же самое.

— Нет. — Я качаю головой со слишком большой силой, в то время как мое сердце стучит все громче и громче. — Может быть, в следующий раз.

— Думаю, сейчас это твой единственный шанс, милая. Похоже, ты скоро выйдешь замуж.

Я провела рукой по волосам, мой взгляд остановился на баре.

— Если бы у меня было право голоса, я бы не стала.

— Эй. — Его ладонь снова лежит на моей руке, и мне это очень нравится. Я поворачиваюсь к нему и вижу, что он нахмурился. — Ты не обязана делать того, чего не хочешь.

— Я бы хотела, чтобы все было так просто. — Мои брови напряженно сдвинуты.

Подняв свой напиток, я допиваю его одним глотком, затем зову бармена, чтобы заказать еще один.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спрашивает мужчина, убирая руку.

Я понимаю, что до сих пор не знаю его проклятого имени.

— Отлично, — ворчу я. — Теперь совершенно незнакомый человек говорит мне, что, черт возьми, делать.

— Я не это имел в виду. — Наклонившись вбок, он опирается локтем правой руки на стойку, а другой рукой — на подпрыгивающее бедро. — Я хочу, чтобы ты благополучно добралась до дома.

— Я буду в порядке… — Мое лицо искажается в гримасе. — Как тебя зовут?

— Данте.

— Я буду в порядке, Данте. Спасибо за заботу.

— Разве ты не собираешься назвать мне свое имя? — Он поднимает свой напиток, вопросительно глядя на меня.

— Ракель.

— Ну, Ракель, я не хотел тебя обидеть.

— Ничего страшного. Это часть моей жизни. — Я бесстрастно пожимаю плечами, складываю ладони вместе, а затем расслабляю их на барной стойке, глядя вперед.

Я даже не знаю, почему я с ним разговариваю. Я знаю, что не буду спать с ним, как бы сильно ни хотела убедить себя в этом раньше. Было приятно притворяться. И не похоже, что мы можем быть друзьями. Я умру.

А если нет, Карлито убьет меня.

Данте заказывает еще один напиток для меня, прежде чем его рука скользит к моему плечу, а указательный палец небрежно проскальзывает под бретельку моего платья.

По коже пробегают мурашки, меня обдает электрическим жаром, а соски становятся твердыми под плотной тканью платья. Я чертовски надеюсь, что он их не видит.

— Очевидно, это не нормально, — произносит он, заставляя меня перевести взгляд на него.

Мое дыхание поспешно срывается с губ, когда мои глаза переходят на его рот. Возможно, это из-за алкоголя, но его губы просто восхитительны. Каково это — целовать такого привлекательного мужчину? Чувствовать себя по-настоящему желанной для того, кого я хочу в ответ? Я не знаю.

Меня не целовали и не трахали как следует уже много лет. С тех пор как мои родители объявили о моем браке с Карлито два года назад, когда я окончила медицинскую школу. Карлито не осмеливался прикоснуться ко мне таким образом, и не осмелится, пока мы не поженимся. Тогда он будет делать все, что захочет.

Мое сердце сжимается, а на глаза наворачиваются слезы, грозящие вот-вот пролиться. Я прячу их, не желая портить себе день еще больше, плача перед баром, полным людей, во второй раз. Этот мужчина, наверное, уже считает меня сумасшедшей. Я не хочу давать ему еще больше поводов так думать.

Данте поглаживает затылок, и моя грудь вздымается с каждым вздохом, когда я наблюдаю за тем, как напрягаются его трицепсы. Его взгляд останавливается на моей груди, вероятно, он заметил мои соски, проступающие сквозь платье.

— Последний заказ, — объявляет бармен.

Данте резко поворачивается обратно к бару, одним быстрым глотком допивает остатки своего напитка и ставит стакан на место. Я быстро допиваю свой, не зная, как мне жить дальше, когда я выйду отсюда.