Неожиданная вспышка вырвавшейся энергии сотрясла гостиную, волной ударилась о стены и выбила одно из окон. Тут же посреди комнаты открылся портал, из которого выскочил взволнованный Франст. Второй появившийся портал привел в дом Вербера Эйдена. Дракон сориентировался быстро: окутав девушку защитным куполом, он дождался пока Габриэла успокоится и возьмет магию под свой контроль. Произошло это не сразу. Благо силы девушки не вредили ей самой.

Когда же магия развеялась, Нортон убрал купол.

– Фух… – выдохнула Габи. – Как же я испугалась. Не знаю, что было бы, не появись вы тут. Кстати, а откуда вы узнали?

– Не знаю, – пожал плечами Франст. – Вдруг ни с того, ни с сего посреди моего сыскного агентства открылся портал. Меня затянуло в него какой-то неведомой силой.

– И меня так же, – подхватил дракон. – Я решил полетать немного, крылья размять. Чудом вообще обернуться успел человеком, а то бы полдома вам разнес.

В следующий раз сила проснулась в куда более неподходящий час. Среди ночи… Влюбленная пара настолько была занята друг другом, что не сразу заметили, как в комнате начали появляться первые всполохи магии.

Франст и Нортон оказались на месте происшествия мгновенно, вызвав бурное негодование графа. Ох и ругался на них Вербер, пытаясь прикрыть своей мощной фигурой хрупкую обнаженную супругу.

Именно после подобного инцидента Райлан принял твердое и бескомпромиссное решение: обучению Габриэлы у Верховного мага быть! В тот же день в замок направили письмо с согласием. Вскоре пришло приглашение с гербовым оттиском печати правителя.

Терренс долго колебалась, но навредить близким не хотела, поэтому согласилась.

– Я смогу приезжать только на выходные, – тревожилась она. – А как же мальчики? Тебе будет тяжело с ними одному.

– Не волнуйся, – успокаивал ее граф. – У Киана и Итана есть няня, которая замечательно справляется со своими обязанностями. Через месяц начнутся занятия в школе, где они будут проводить весь день, возвращаясь только вечером. Поэтому не стоит тревожиться. Сейчас главное обезопасить тебя. Каждый раз, когда просыпается твоя сила, я боюсь, что она может тебе навредить.

– Все равно мне неспокойно. Как представлю, что неделю вас не увижу, сердце сжимается от боли, – призналась Терренс.

– Милая, – приобнял ее граф. – Я и сам не хочу тебя отпускать, но это временно. Когда научишься управлять магией, вернешься.

– Габи! Габи! – сбегая по лестнице, наперебой кричали сорванцы.

– Итан, Киан, – приобняла бросившихся на шею братьев.

– Мы тебе кое-что приготовили, – восторженно произнес Итан.

– Ага! Чтобы ты каждую минутку о нас помнила, – подхватил Киан и протянул сестре свернутый лист бумаги, на котором красовался яркий рисунок.

– Это мы? – разглядывая творение братьев, спросила Габриэла.

– Да. Правда похожи? – спросил довольный Итан.

– Очень, – улыбнулась сестра. – А это кто? – указала на самую маленькую фигуру в пышном ярко-розовом платье.

– Наша племянница, – выдал Киан, огорошив Вербера и Терренс.

– Но ее ведь еще нет, – растерянно проговорила Габи.

– И что?! – удивился Итан. – Скоро появится! Нам Райлан обещал!

– Да-да, – поддержал брата Киан, – он обещал.

Габриэла осуждающе посмотрела на мужа, покачав головой, но отчитывать его перед детьми не стала. Да и зачем? Улыбнувшись, она положила рисунок в чемодан и передала поклажу Верберу. Экипаж ждал у входа.

– Может, все же останетесь дома? – волновалась девушка. – Путь не близкий, а вам потом еще обратно возвращаться.

– Нет! – отрезал супруг. – Мы проводим тебя до замка.

– Конечно, проводим! – подхватили братья. – Ты ведь девочка, – со знанием дела проговорил Итан. – Тебе одной ездить так далеко небезопасно. А мы мужчины! Мы всегда будем тебя защищать! – выпятил вперед грудь.

Габи с трудом сдержала улыбку.

***

Колокольчик на двери звякнул, оповещая хозяйку «Купидона» об очередном визитере.

– Добрый день! – улыбнулся стоящий у входа юноша. – Я снова к вам, – продемонстрировал букет любимых цветов Эммы.

– Здравствуйте! Вновь не сообщите от кого?

– Увы, нет, – пожал плечами доставщик. – Но, могу смело заявить, что вам крайне повезло. Не каждый готов так долго добиваться предмета своего обожания.

– Было бы куда лучше, если бы он пришел ко мне лично, – с грустью проговорила девушка и вдруг ее осенила спонтанная идея. – Скажите… Если вы не можете мне открыть имя отправителя, то можете хотя бы передать ему послание от меня?

– Послание? – удивился юноша.

– Ну да. Уверена, что он снова обратится к вам. – Парень задумался. – Пожалуйста!

– Хорошо, – наконец согласился доставщик.

Эмма улыбнулась и быстро подошла к столу. Написав на листке пару строк, отдала доставщику.

– Спасибо вам.

– Всего вам доброго, – простился парень, покинув «Купидон».

Волнение охватило девушку. Решив немного отвлечься, она принялась за работу.

Эмма сделала пометку в своём журнале. Очередное дело истинных пар закрыто и теперь можно с чистой совестью отдохнуть. Налив себе ароматного чая, Броудс подошла к окну. Начинало смеркаться. Над городом в сером небе мелькали пролетающие на своих метлах ведьмы – в ночь полнолуния у них всегда шабаш. Проводив их задумчивым взглядом, хозяйка «Купидона» задернула шторы и отправилась спать, ведь завтра будет новый день, а значит очередная, связанная алой нитью, пара будет ожидать чуда.

Тишина окутала город, лишь случайный прохожий, прогуливаясь по улице из клуба холостяков, бросил беглый взгляд на мигающую вывеску, быстро прочитав: «Агентство «Купидон» – приходим к тем, кто не влюблен». Усмехнувшись, он зашагал дальше, не зная о том, что это для него оказалось судьбоносным моментом. Но это уже совсем другая история…

***

– Ваша Светлость! – в один из дней Вербера от работы отвлек появившийся на пороге кабинета слуга.

– Моринтор, что-то случилось?

– К вам гостья, – сообщил мужчина.

– Кто?

– Ее Светлость, графиня Вербер.

Появление матушки весьма озадачило Райлана, но после того, как женщина пропала на довольно длительный срок, не принять ее он не мог.

– Проводи графиню в гостиную, я скоро буду.

– Слушаюсь, Ваша Светлость, – склонив в почтении голову, проговорил Моринтор, удаляясь.

Вербер не видел мать с той самой злополучной встречи. Женщина пыталась с ним поговорить. Сначала присылала слуг с требованием немедленно прибыть в родовое поместье. Затем, поняв, что подобные методы на Райлана не действуют, графиня лично приехала в особняк сына, но он не пустил ее. Подобные визиты стали постоянными, но заканчивались одинаково.

И вот Амалия Вербер пропала практически на целый месяц. Райлан уже стал волноваться и неделю назад отправил к поместью Моринтора, чтобы тот разведал обстановку. Слуга доложил, что графиня жива-здорова, успокоив тем самым своего хозяина.

Спустившись в гостиную, граф увидел поникшую матушку. Она скромно сидела на самом краешке кресла, держа в руках небольшой портрет, на котором художник изобразил Райлана, Габи и двух озорных мальчуганов. Дама проводила рукой по холсту, скромно улыбаясь.

– Матушка, приветствую, – громко проговорил мужчина, слегка напугав Амалию.

– Райлан, сынок, – поспешно поставив портрет на небольшой столик, женщина поднялась и хотела обнять отпрыска, но заметив его строгий взгляд, осеклась, замерев на месте.

– Что тебя привело в наш дом? – холодным тоном поинтересовался Вербер.

– Райлан, молю тебя, давай поговорим.

– О чем? Думаю, говорить нам не о чем! – отрезал мужчина.

– Сынок, пожалуйста! Хотя бы выслушай меня. Я виновата перед тобой, а еще больше перед твоей избранницей. Уверяю, за минувшее время я не раз пожалела о том, что сотворила. Позволь мне все исправить. Умоляю, прости меня, – из глаз женщины покатились слезы. Райлан никогда прежде не видел мать в таком состоянии. – Я сделаю все, чтобы заслужить ваше с Габриэлой прощение. Прости меня… Прости… – упав на колени, рыдала графиня.