– Габриэла, давай успокоимся и мирно обо всем поговорим, – предложил граф, выставив перед собой руки.

– Нет, – замотала головой девушка и помчалась в том направлении, куда няня увела близнецов.

– Дурак! – тихо отругал себя Вербер. Сев на диван, он упер локти в колени и, склонив голову, обхватил ее ладонями. – И что мне теперь с ней делать?

Габриэла стремительно ворвалась в комнату, где расположились дети. Они играли, сидя на полу, при этом едва ли не с боем вырывая друг у друга игрушки. Видя ее встревоженный вид, няня попыталась спросить девушку о том, что ее тревожит, но Терренс отмахнулась. Говорить об этом с посторонним человеком совершенно не хотелось.

Весь остаток дня Габи была как на иголках. С одной стороны, она боялась, что Сарнос не успокоится и попытается вновь что-то предпринять, чтобы добиться своей цели. С другой же стороны, Терренс опасалась не столько Райлана, сколько саму себя, а точнее тех неведомых прежде чувств, которые вызывает в ней этот человек.

До самого вечера она находилась словно в прострации. Хозяин особняка не показывался ей на глаза, чему Габриэла была только рада. Но ее мучила невозможность хоть что-то изменить. В конце концов девушка приняла для себя единственное, как ей тогда казалось, правильное решение…

В особняке было уже тихо. Постепенно ночь опускалась на город, зажигая на небе сверкающие яркими отблесками звезды. Фиолетово-черный небосклон окутал все непроглядной темнотой, даря покой и умиротворение. Все засыпали… Киан и Итан уже мирно сопели в кровати. Граф так и не появился. Габи и вовсе считала, что он покинул особняк. Даже вездесущего слуги нигде не было видно.

Дождавшись, пока все окончательно заснут, Терренс приглушила магический светляк и на цепочках подошла к постели братьев. Осторожно потрепав их за плечико, прошептала, стараясь разбудить:

– Просыпайтесь. Просыпайтесь.

Мальчики сначала недовольно замычали в унисон, а затем с трудом продрали заспанные глазки.

– Зачем ты нас разбудила?! – довольно громко возмутился Итан.

– Тс-с-с-с-с… – призвала его к тишине сестра и прислушалась. В особняке по-прежнему было тихо. – Нам надо уходить, – проговорила она. – Поднимайтесь скорее, только старайтесь не шуметь.

– Зачем нам куда-то уходить? – хоть и не так громко, но все так же недовольно спросил один из братьев. – Нам и здесь хорошо!

– Ага, – поддержал его Киан. – Давай лучше спать, – проговорил он и рухнул обратно на кровать, свернувшись калачиком.

– Киан, пожалуйста, поднимайся. Нам надо торопиться, пока никто не заметил. Здесь оставаться не безопасно, – Габриэла подняла полусонного мальчика, пытаясь его одеть.

С трудом собрав братьев, она выглянула в коридор и, убедившись, что там никого нет, подхватила подросших и изрядно потяжелевших за последнее время юнцов на руки, поспешила из особняка на улицу.

Ноша была тяжела, но желание покинуть это место оказалось куда сильнее усталости. Терренс не останавливаясь двигалась все вперед и вперед, пока не покинула территорию. Оказавшись по ту сторону забора, она опустила братьев.

– Идемте. Нести вас я уже не смогу, – проговорила девушка, взяв их за руки.

– Габи, я спать хочу, – начал канючить Итан.

– А мне холодно, – вторил ему Киан.

Они шагали по темным заснеженным улочкам, стараясь избегать освещенных мест, чтобы остаться как можно дольше незамеченными. Куда идти Терренс не знала. В кармане была лишь пара золотых – этого едва хватит на захудалую комнатку где-нибудь на окраине, да и то лишь до утра. Но, глядя на измотанных братьев, Габриэла понимала, что и это будет за счастье.

– Габриэла! – послышался у нее за спиной женский голос, показавшийся девушке знакомым.

Терренс обернулась. За ней в нескольких метрах стояла небольшого роста фигурка. В темноте рассмотреть лицо Габи не смогла. Успела лишь подивиться, как ее смогли узнать в таком скудном свете.

Фигура стремительно приблизилась и вновь заговорила:

– Неужели ты меня не узнала? Это же я, Эмма Броудс – хозяйка «Купидона».

– Эмма! – обрадовавшись, с облегчением выдохнула Габриэла.

– А почему ты бродишь одна ночью, да еще с детьми? – поинтересовалась Эмма.

– Долгая история… – замялась Терренс, не зная, что и ответить.

– Понятно, – протяжно проговорила собеседница и уже командным тоном продолжила: – А ну живо за мной!

– Эмма, не стоит! Мы пойдем… – попыталась возразить девушка, но хозяйку агентства было не переспорить.

– Я сказала, за мной! И это не обсуждается!

В отличие от улицы, в агентстве «Купидон» было светло, ночной холод не попадал внутрь. Итан и Киан тут же пристроились на мягком диванчике для гостей, моментально заснув. Эмма лишь с укором посмотрела на Габриэлу и осуждающе покачала головой.

– Рассказывай, что случилось. Видимо, что-то серьезное, раз ты бродишь по ночам с двумя маленькими детьми.

Терренс рассказала все, что с ней случилось за последнее время.

– Я после всего случившегося не знаю кому верить, – расстроенно закончила гостья, бросив беглый взгляд на спящих братьев.

Броудс внимательно выслушала девушку.

– Утром разберемся! – отрезала хозяйка заведения. – А сейчас вам лучше отдохнуть.

– Но… – попыталась возразить Габи, однако под строгим взглядом Эммы не решилась этого делать.

– Не дело детей мучить, – Броудс поднялась с места и отправилась на поиски слуги.

Саруг нашелся довольно быстро. Недовольно кряхтя, он приковылял в гостиную, окинул смурным взглядом визитершу и направился к дивану. Несмотря на небольшой рост и весьма преклонный возраст, гном легко закинул мальчиков себе на плечи, причем сделал это настолько аккуратно, что близнецы даже не проснулись. Габриэла только и успела, что подняться и поспешить следом.

Девушке не хотелось становиться обузой для Броудс, заставлять ее колготиться ради малознакомого человека, к тому же и с двумя детьми. Но Терренс прекрасно понимала, что Эмма права – мальчикам не место ночью на улице. Мысли жужжали в голове, подобно разъяренному рою пчел. О возвращении в родной дом не могло идти и речи – там ее точно будут искать первым делом. Тогда куда идти? Бежать? Вариантом были приграничные земли, там всегда можно затеряться, но дети… Они вряд ли перенесут столь долгую дорогу, ведь ни на мегаполитен, ни на камень перехода у девушки просто на просто не было средств.

Гном проводил гостей в комнату, уложил мальчуганов в кровать, а сам удалился. Вошедшая следом Эмма вручила девушке сменную одежду.

– Ты не переживай, – успокоила она ее. – Скоро все обязательно образуется. А насчет жилья не беспокойся, пока твои проблемы не разрешатся, ты можешь пожить у меня. Дом здесь большой, места всем хватит.

– Эмма, спасибо за помощь, – нерешительно улыбнувшись, поблагодарила Габи. – Мне правда неловко от того, что свалилась тебе как снег на голову.

– Все в порядке. А теперь отдыхай. Будет новый день – будет новое решение проблем. Не стоит сейчас впопыхах принимать какие-либо решения.

Аккуратно притворив за собой дверь, Броудс удалилась. Быстро сменив одежду, Терренс поправила одеяло, которым были накрыты братья, а затем легла и сама. Груз минувшего дня и навалившаяся усталость клонили в сон, глаза сами собой закрывались. Не став сопротивляться столь сильному желанию, Габриэла сомкнула веки.

Сон был тревожный. Она куда-то бежала, от кого-то скрывалась, удаляясь все глубже и глубже в лес. Деревья становились гуще, теснее друг к другу. Девушка спотыкалась, падала, вновь поднималась и бежала. Сзади слышались торопливые шаги, треск сухих сучьев, чье-то тяжелое дыхание. Преследователь практически догнал ее, вот-вот схватит своими огромными морщинистыми ручищами. Обрыв… Край… Казалось, сейчас она полетит вниз и на этом ее жизнь оборвется. Рывок… Уже знакомый пронзительный взгляд, черты лица… Мужчина смотрит на нее безотрывно, словно хочет увидеть саму душу. Словно мышь перед котом, Габи замерла. Лишь громкий стук сердца выдавал в ней жизнь. Перепуганными глазами девушка смотрела на Райлана, не в силах отвести взора. Его губы стремительно начали приближаться, желая согреть ее в обжигающем поцелуе. Габриэла прикрыла глаза…