Терренс нужна ему, очень. Она и сама еще не понимала всей своей значимости, да и откуда ей было знать… Родители Габриэлы когда-то обратились к молодому магу за помощью. Их маленькая дочь начала вытворять совершенно не подвластные им вещи: уже в год она с легкостью освоила левитацию, в полтора – едва не подожгла дом, в два – без каких-либо заклинаний могла управлять всеми стихиями. Это стало опасно не только для семьи, но и для всех окружающих. К тому же возникла огромная вероятность того, что девочкой заинтересуется тайная служба королевства.

Чета Терренс предпочла отказаться от роскоши, лишь бы их чадо не пострадало. По решению родителей способности девочки Сарнос запечатал. Когда же они вновь пришли к магу и попросили кредит, он попытался убедить их снять блок магии, обещая лично заняться ребенком, но они категорически отказались. Горетор не мог смириться с отказом. Ему нужен был дар Габриэлы. К тому времени он уже узнал об источнике магии, что находился под частью города. Маг начал активно приобретать земли в том районе. К сожалению, его сил не хватало для того, чтобы подчинить себе магию в источнике. А способности Терренс могли не только помочь обуздать ее, но и передать Сарносу. Главное подготовить ее для этого.

После смерти родителей, к которой, вопреки всем домыслам, маг был непричастен, он хотел по-хорошему поговорить с их дочерью, вот только убитая горем девушка даже на порог его не пустила.

Дом, находящийся на магическом источнике, стал для Сарноса хорошим поводом. Тут и кредит оказался как нельзя кстати. Решив тем самым отрезать Габриэле все пути к отступлению, он создал для Терренс определённые трудности, благодаря которым у нее не будет и малейшего шанса для отказа. Вот только Горетор не учел, что юное дарование решит проявить характер. И уперлась же! А что будет, когда она узнает про свои способности?! Нет… Здесь надо действовать довольно тонко и аккуратно.

Поднявшись с кресла, маг активировал портал прямо в кабинете. Тот вывел его к дверям приюта. Направляясь к заведующей заведения, Сарнос размашистым шагом преодолевал коридоры. Без стука ворвавшись в кабинет, с ходу проговорил:

– Приведите мне немедленно детей!

– Ваша Светлость… – едва вымолвила женщина, заламывая руки. Ее взгляд забегал по помещению. – Видите ли в чем дело…

– Хватит мямлить! Мне нужны близнецы здесь и сейчас!

– Боюсь, что это невозможно… – проговорила начальница приюта, вжав голову в плечи.

– Что значит невозможно?!

– Увы, их уже забрали. Еще вчера в приют пришел господин Вербер с приказом от Его Величества. Мы не могли не отдать мальчиков.

– Вербер?! Он здесь каким боком? – взревел Сарнос.

– Он не пояснил. Просто предъявил бумаги, забрал детей и ушел.

Маг был зол. Он бы разнес приют на кусочки, если бы это помогло. Но делать нечего. Единственный шанс надавить на девушку уплыл прямо из рук Горетора. Хотя… Габриэла ведь не знает, что на самом деле братьев у Сарноса нет… Вопрос остается лишь в Вербере. Что этому графу нужно и зачем ему понадобились близнецы? Узнать про магию девушки он не мог, значит причина его участия в жизни Терренс была иной.

Со всей силы хлопнув дверью кабинета, мужчина выскочил на улицу. Нужно ускорить процесс. Если Райлану удалось узнать правду, то счет идет не на дни, а на минуты. Такого шанса подчинить себе магию предков он не мог упустить…

У ворот приюта маг замешкался. Подняв глаза к небу, он какое-то время задумчиво следил за хаотичным полётом мелких снежинок. В голову Сарносу пришла довольно интересная идея. Быстро развернувшись, он вернулся к начальнице.

– Что-то из вещей близнецов осталось? – деловито спросил он у женщины.

– Все осталось, – заверила она. – Господин Вербер только детей и забрал, а все остальное не спросил даже.

– Несите! – приказал маг и расположился в одном из кресел, закинув ногу на ногу.

Начальница лично побежала выполнять поручение.

– Вот, – с трудом отдышавшись, протянула он Горетору небольшой узелок.

– Вы же сказали, что граф не забирал ничего? – прищурившись, спросил маг, рассматривая сверток. – А тут ничего практически нет.

– Так, а откуда у сирот-то будет? – пожала плечами начальница.

Мужчина лишь недовольно фыркнул и не стал ничего на это отвечать. Не прощаясь, он покинул кабинет. Даже не выходя на улицу, активировал камень перехода. Артефакт живо перенес мага в его поместье.

– Ваша Светлость, – встретил его слуга. – Девушка шумит сильно, как вы ушли, так не переставая в дверь долбит, кричит что-то, – сообщил он.

– К ней кто-нибудь заходил?

– Нет, как вы и приказали, даже к двери не подходили. Так чего с ней прикажете делать? – осведомился слуга.

– Ничего. Скоро сам с ней разберусь, – отозвался маг и направился в кабинет.

Только он достал вещи детей из свертка, как с улицы послышался топот копыт. Сарнос стремительно приблизился к окну – к парадному крыльцу уверенно направлялись стражи порядка.

– Вот же нечистая принесла! – выругался Горетор и поспешил к камину.

Бросив в огонь вещи, убедился, что те занялись пламенем, и едва не бегом помчался к подвалу. Крики девушки и громкий стук разносились по всему дому. Сарнос молил Тьму, чтобы никто не услышал их с улицы. Лишь в последний момент маг успел наложить на двери подвала полог тишины и сокрытия – последние слова заклинания он произносил, уже слыша, как в дом входят стражи порядка.

Растянув губы в приветливой улыбке, Горетор раскинул руки и пошел вальяжной походкой к нежданным визитерам.

– Чем обязан? – спросил он вошедших.

– Господин Сарнос, думаю, вы и сами понимаете, зачем мы здесь, – недовольно проговорил прибывший вместе со служителями порядка Эйден Нортон.

– Я не понимаю, граф, что вы имеете в виду, – ухмыльнулся маг.

– Не стоит держать нас за идиотов! – вспылил дракон, но его остановил командир группы.

– Ваше Сиятельство, не стоит пускаться в обвинения. – Затем обратился к Горетору. – Господин Сарнос, у нас есть депеша от Его Величество о проведении обыска в вашем поместье.

– Обыска?! – изобразил удивление маг. – На каких основаниях, позвольте узнать. В чем меня подозревают?

– Вы подозреваетесь в похищении Габриэлы Терренс. Советую нам не препятствовать, – проговорил служивый.

– Я и не собирался, – пожал плечами Сарнос. – Ищите. Только это все какой-то бред. Я никого не похищал. Да и зачем мне это?

– Разберемся, – ответил начальник группы и отдал приказ солдатам: – Приступайте!

Стражи засуетились, забегали по комнатам особняка, разнося сапогами придорожную грязь. Следом за ними направился Нортон, досконально осматривая каждый уголок.

– Никого, – доложили солдаты.

– Стойте! – остановил их дракон. – Господин Сарнос, где у вас вход в подвал? – уточнил он.

– Какой подвал? – вновь напустил на себя показное удивление маг. – В этом особняке никогда его не было.

– Такого быть не может! – возмутился Эйден.

– Ну так что ж поделать, если архитектор, который его строил, забыл о такой важной детали, – усмехнулся Горетор.

– Нужно обыскать все еще раз. Ищите вход в подвал. Он может быть скрыт где-то на территории поместья, – приказал командир группы.

Вот только и повторный обыск не увенчался успехом.

– Этого не может быть! – возмущался дракон. – Девушка точно у него!

– Господин Нортон, мы сделали все, что могли. Более задерживаться здесь у нас нет оснований, – сообщил страж, приказывая своим людям покинуть поместье.

Уже у входа Эйден задержался:

– Не думай, что я успокоюсь на этом, – проговорил он сквозь зубы, обращаясь к магу.

– Аккуратнее с подобными заявлениями, господин Нортон, – отозвался Сарнос. – Вам не под силу тягаться со мной.

Стоило стражам порядка и дракону покинуть поместье, как Горетор вновь направился к подвалу. Сняв заклинания, открыл дверь, заходя внутрь.

– Помогите! Я здесь! – тут же рванула к двери Терренс, вопя, что есть мочи.