— Какое другое?

— Ну-у… не как у жителя Угледарской области, это точно.

— Угу, с Альфа Центавра прилетел.

— В школе ты совсем другим был. Ты мыслишь не как житель Зарыбинска, и уж тем более не как молодой лейтенант.

— Я старший лейтенант.

— Не велика разница… Ты будто жизнь прожил.

— Ну знаешь ли, я и кинолог, и оперативник, и внештатный инструктор по физподготовки ГОВД. С такой веселой нагрузкой год за три капает. В три раза быстрее жизненного опыта набираюсь. Ха…

Вера, улыбнулась, кивнула, и сделала вид, что поверила, а я сделал вид, что поверил ей. Но уловил на ее лице некоторое недоумение и чуть напряженный мыслительный процесс. Она явно пыталась разгадать мой секрет. Не получится, потому что в такое и поверить-то невозможно, не то, что догадаться.

«Копейка» остановилась возле одного домишки, огород которого выходил в переулок. Я перелез через дощатый забор. Пробирался в темноте в поисках инструмента. Нашел тяпку у сарая. Хорошая тяпка, но ни к чему она сейчас.

Вошел внутрь сарайчика, показалось, что где-то сзади забрякала цепь. Не люблю в частной постройке бряцание цепи. Это может означать лишь одно — во дворе злая собака.

Но я не отступил, спешно обшарил сарай и нашел таки лопату. Старую и ржавую, надеюсь выдержит, ведь копать нам немного уже. Может, Тулуш и закончил вовсе, пока мы тут катаемся в ночи.

Я взял лопату, пошарил в кармане в поисках денег, выудил трешку и положил ее на видное место на полку, придавив пустой трехлитровой банкой. Не хочу возвращаться сюда, инструмент выкину, а это будет компенсация хозяевам.

Вышел на улицу, бряцание усилилось. Если это пес, то почему не гавкает?

Из темноты вышел теленок. Я так подумал сначала, но нет, это была… Твою мать! Огромная псина, похожая на безрогого теленка. За ней волочилась массивная цепь. Из распахнутой пасти капает слюна. Видимо монстр хотел сожрать меня бесшумно, поэтому и не брехал. Я сжал лопату, как оружие, уже примериваясь, куда сподручнее вонзить, но вдруг стало жаль этого пса-переростка. Привык я к собачьему роду, хоть в прошлой жизни их и не жаловал, спасибо Мухтару, поменял мое отношение.

Если биться нельзя, значит нужно тикать. Я наклонился, зачерпнув горсть земли, и тут же рванул с места в сторону спасительного забора.

Пес с рыком кинулся за мной. И тут он залаял в азарте погони. Лай смешался с раскатами грома, отчего казался особенно громогласным.

Бегал я быстро, но собака быстрее. На ходу швырнул горсть земли за спину, это немного отпугнуло пса, в темноте он подумал, что напоролся на нечто странное и сиганул в сторону. А когда проморгался, я уже был возле забора. Он снова кинулся за мной, но я уже перекинул лопату, и ловко, как Тулуш, перемахнул через изгородь.

Никогда не тренировался преодолевать заборы, а тут, так ловко получилось, будто всю жизнь тренировался.

Пса остановила цепь, откинула его назад, все же она была не бесконечная, хоть и крепилась на скользящем устройстве к проволоке, вдоль которой он и патрулировал территорию.

Я подошел к «копейке», закинул лопату в салон машины, так как в багажник не влезла. Сел за руль.

— Саша! Все хорошо? — спросила Вера. — Я так испугалась, когда псина залаяла.

— Милый барбос, мы с ним нашли общий язык. Поехали, — выжав педаль сцепления, я переключил передачу, и жигуль тронулся.

— Смотри, — Вера глядела в окно. — Дождь перестал, и ветер вдруг стих. Так резко. Так разве бывает?

— А почему нет?

— Ну, только что непогода бушевала, и вдруг все стихло. Только небо до сих пор все черное, будто гудроном замазано…

— Непогода говоришь стихла… Так это наш Тулуш наколдовал. Ха!

— Ну и шуточки у тебя, Саша… Мне и так жутко. Не люблю я всю эту мистику, ты еще нагнетаешь. Странный у тебя подчиненный.

— Вот увидишь, точно духов задобрил, — продолжал я шутить. — Сейчас приедем, а он там жертвоприношение на крышке гроба устроил.

— Жертвоприношение? Как это? Думаешь, живность какую убил? — с тревогой спросила Вера, похоже, она почти мне поверила.

— Зачем живность? Злых духов только человечиной можно задобрить.

— Ой, Морозов! Брось так шутить! Я же серьезно.

— И я серьезно, Вера, — улыбался я. — Он же из тайги. У них так принято…

— Не собирай ерунду, мы живем все в цивилизованном государстве.

Подъехали к кладбищу, вылезли из машины. Я взял в одну руку лопату, а другую подал Вере. Миновали скрипучую калитку и стали пробираться к могиле.

— Тишина какая… — боязливо прошептала Вера, цепко держась за меня. — Как в склепе…

— После непогоды все кузнечики, птички и прочие червячки попряталась, — успокоил я спутницу, а сам подумал, что действительно, слишком уж тихо.

Не слышно даже шелеста листочков. И Тулуша не слышно. Он обещал продолжать копать по возможности.

Вот и могила.

— Тулуш, — позвал я его, высвечивая фонариком черноту в яме. — Ты где?

— Ой! — вскрикнула Вера, — тыча в яму пальцем. — Саша, там что человек? Жертва для обряда⁈

На крышке гроба лежало чье-то распластавшееся тщедушное тельце в синем спортивном костюме и галошах. Человек не двигался, а над ним навис Тулуш.

— Он его убил? — выдохнула Вера.

— Тулуш, ты что молчишь? — вмешался я. — Это кто там у тебя в яме?

Тулуш поднял голову на нас, я с облегчением увидел, что глаза у него вовсе не как у демона, а на губах нет крови.

— Шел, шел, в яма упал, — пожимал плечами Тулуш, указывая на неподвижного мужичка.

— Убился, что ли? — спросил я. — Этого нам еще не хватало.

— Да не-е… Живой был. Царап, царап. Из яма вылезти хотел. Царап, царап. Я в уголку сидел, грелся. Он меня и не видел.

— Та-ак… Ну, а дальше что? — насторожился я.

— Я ему сказать из своего угла: «глубоко могила, не выбраться…» Он брык на гроб, и в обморок. Слабый человек, пугливый. А чего Тулуша бояться? Я же правда сказал.

— Ух! Ну слава богу, — с облегчением выдохнула Вера. — Я уж подумала ты духов задабривал. Жертву принес.

— Не-е… Духи молодых любить, этот алкаш, нехороший для духа. Духи таких как тебя любить, девушка молодой, хороший… — хитро улыбнулся Тулуш, сверкнув зубами из темноты.

Вера на всякий случай отступила от могилы, а я задумчиво почесал макушку:

— Ну и что нам с этим чудиком теперь делать? В чувство приводить? Спалимся ведь, свидетели нам ни к чему…

— Есть мысль у меня, Саныча… — продолжал невинно улыбаться Тулуш.

— Только не говори, что мы его в жертву принесем. С нами, вообще-то, следователь прокуратуры. Да и мы с тобой не бандиты с большой дороги…

От авто ра

Друзья! Спешу сообщить, что вышло, наконец, продолжение моего цикла в жанре военной альтернативной истории! Стартанул сегодня пятый том о ВОВ.

Попаданец в оккупированный Псков в 1941 год. Герой бьет фашистов, устраивает диверсии и приближает Великую Победу! Кто не читал, на весь цикл СКИДКИ! https://author.today/work/273346

Я принес из машины мешок. Он валялся в багажнике давно и неизвестно зачем. Надели его на голову мужичку, чтобы если очнется, не увидел наших лиц. После, вытащили, его обвязав буксировочным тросом, тоже из арсенала «копейки».

Благо алкашик оказался сухонький и легкий, как баранья ляжка. Проблем с его извлечением из могилы не возникло. Я положил его на плечо и вынес за ворота кладбища. Посадил под дерево, но в чувство приводить не стал.

— Дышит? — спросила Вера.

— Дышит, — заверил я. — Как очнется, пойдет домой. Видимо дорогу через кладбище срезать хотел и угодил в могилу.

Мы вернулись к Тулушу. Он уже, используя принесенную лопату, почти управился. Ковырял крышку гроба, выдавливая гвозди.

Вера светила фонариком а я спрыгнул в могилу. Схватился за край крышки и потянул. Раздался скрежет, который в тишине казался слишком громким и зловещим.