До усадьбы мы доехали на удивление быстро, хотя мне, напротив, хотелось подольше побыть в дороге.

Я не помнил, как пробежал по подъездной дорожке и крыльцу.

- Лиза, где Игнат? – я ворвался в холл первого этажа, напугав мирно протиравшую перила домработницу.

- Игнат Семенович в вашем кабинете, - испуганно вытаращилась на меня молодая женщина.

Перепрыгивая через ступеньку, я взлетел на второй этаж. Дверь в кабинет была приоткрыта, но мне этого показалось мало, и я резко распахнул ее.

Гувернер сидел за моим столом и читал газету. Я с трудом поборол в себе желание тут же наброситься на него и выбить правду кулаками. Но учитывая, что после диеты я еще не пришел в норму, даже вызов Мико мне давался тяжело, а «Игнат» имел хорошую боевую подготовку, неизвестно в чью пользу закончилась бы эта схватка.

- Тимофей? – гувернер посмотрел на меня поверх газеты.

Я молча подошел к столу и положил на него папку.

- Что это? – спросил Игнат, откладывая газету.

- Может, ты объяснишь мне, что это?

Гувернер отложил газету и взял папку из моих рук. Ее просмотр занял у него лишь минуту. После чего он закрыл папку и кинул ее на стол.

- Что. Это. Значит? – отчеканил я каждое слово.

- Не хотел я, чтобы эта информация всплыла, - грустно вздохнул Игнат. - Не нужно тебе в этом ковыряться, Тимофей.

- В смысле!? – воскликнул я.

- Какая теперь разница? – гувернер скрестил руки на груди. – Уже четыре года прошло.

- Ты меня за дурака держишь? Думаешь, я просто проглочу это, и мы продолжим жить с тобой в мире и дружбе? Если ты не понимаешь всей ситуации, то я объясню. Четыре года назад погибает при невыясненных обстоятельствах мой дядя, всего месяц прошел с момента таинственной смерти моего отца, а нанятый им гувернер оказывается подмененным неизвестно кем! – я быстро подошел к столу и, опершись на него ладонями, наклонился к Игнату, чтобы он четко мог рассмотреть ярость на моем лице. – Кто ты, дакхр тебя побери!

- Послушай, Тимофей Александрович, ты вроде не дурак. За четыре года я в этом убедился. Ленивый балбес, но совсем не дурак. Так вот, подумай сам, если бы я хотел причинить тебе вред, неужели я не мог этого сделать за четыре года.

- Может, тебя приставили следить за мной? – хотя довод Игната и казался мне разумным, но успокаиваться на этом я не собирался.

- Да кому ты был нужен в своей глухой деревне? - буркнул под нос гувернер. – Давай забудем об этой твоей находке и продолжим жить дальше.

Он поднялся, обошел стол и направился к двери. Обалдев от такой наглости, я уставился в вечно прямую спину гувернера. И тут меня осенила догадка.

« Девочка моя, лупани по этому наглецу как можешь!» - пробудил я Мико.

Светящийся шарик пошел волнами, собирая еще неокрепшую после вынужденной голодовки силу.

- Игнат! – окликнул я гувернера и, едва он обернулся, я зарядил в него почти всем запасом энергии, что у меня был.

Игнат успел выставить ладонь вперед, и яркая вспышка, едва пролетев половину разделявшего нас расстояния, разбилась десятком искр о выставленный энергетический щит.

- Совсем сдурел? – рявкнул гувернер.

- Ты еще и маг! - крикнул я, отправив в противника новый заряд.

На этот раз его разбил силовой импульс, который, разрушив мой заряд, ударил мне в грудь. Меня опрокинуло на стол, в глазах на мгновение потемнело. Удар был не сильным, скорее это мое плохое физическое состояние дало такой результат.

- Уймись, Тимофей, я не враг тебе! - пытался воззвать к разуму юнца его гувернер.

Вот только это уже был не гнев Тимофея, а попытки Адариса таким образом вывести противника из равновесия. Я был уже хладнокровен и держал себя в руках.

- Скажи мне правду! – рыкну я, вставая на ноги. – Расскажи или…

Я схватил нож для бумаги, стоявший в подставке на столе и приставил к шее. Однажды этот фокус уже сработал.

- Прекрати, Тимофей! – все же вышедший из себя Игнат развернул и со злостью ударил кулаком в стену.

- Тебе непонятно мое желание знать с кем я делю стол и кров? Почему ты скрываешься под чужой личиной?

- Что бы ты использовал это против меня?

Резонное опасение. Раскрывая свою тайну, лже-Игнат становился беззащитным передо мной. Весомый мотив, чтобы не говорить.

- Я готов дать слово, если тебе этого будет достаточно. Если сочтешь нужным, то можешь тут же уйти. Я не стану тебя держать, - уже гораздо спокойнее ответил я.

- Хорошо, - согласился гувернер, тряся ушибленным кулаком.

Он закрыл дверь и сел в одно из кресел для посетителей, указав мне на второе. Я тут же устроился напротив и пристально уставился на Игната.

- Да, я не тот, кого наняли для твоего обучения, - после минуты раздумий произнес он.

- Да что ты говоришь! Вот это новость! – я хлопнул ладонями по подлокотникам.

- Не паясничай! – жестко отрезал гувернер.

- Тогда кто ты? И как оказался на месте настоящего Игната?

- Когда-то я верой и правдой служил государю, но меня подставили и обвинили в преступлении. Поэтому я был вынужден бежать из столицы.

- Ты дворянин?

- Нет, но был близок к высшим кругам. Скрываясь в небольшом городке, неподалеку от твоей деревни я сидел в одной из закусочной, когда ко мне подсел тот самый Игнат. Он был навеселе и настойчиво искал собутыльника. Естественно, пить с ним я не стал. Он довольно долго сидел за моим столиком, трепался без умолку, хвастался, что ему перепала хорошая сумма денег за пустяковую работу. Сказал, что его наняли в учителя какому-то деревенскому пацану, мать которого вроде тяжело заболела. Он даже достал из кармана кошелек и помахал им перед моим носом. Он привлекал слишком много внимания к себе, да и ко мне тоже. Уже тогда я знал, что этот безмозглый идиот далеко от этого места не уйдет. Так и случилось. К сожалению, я поздно заметил двоих негодяев, свернувших за ним в переулок. Он даже не кричал. Когда я нашел его, он был уже мертв. Они забрали только деньги.

- Ты обшарил его карманы и присвоил документы, - продолжил я за Игната. – Как благородно.

- При чем здесь благородство. Надеюсь, тебе не придется оказаться в таком положении, в котором я тогда был, - посуровел мой «гувернер». – Да, я обыскал его и забрал паспорт. В нем я и нашел твой адрес и рекомендательное письмо. Ну и решил, что это отличное прикрытие. С заменой фотографии в паспорте пришлось повозиться, не в каждой подворотне таким занимаются. В деревню я прибыл через два дня после похорон твоей матери. А дальше ты знаешь. Третьего числа каждого месяца я отправлял по почте ближайшего городка отчеты, а получал деньги на твое содержание и свою зарплату. На мое счастье никто не являлся с проверкой за все эти четыре года.

Он замолчал и посмотрел на меня долгим пристальным взглядом.

- Ты сказал, что узнал тех магов, которые обыскивали кабинет моего отца? Это ты их убил? – задал я вопрос, который вертелся в голове уже несколько минут.

- Да, - спокойно ответил «Игнат». – Во время допроса они могли рассказать тебе, кто я на самом деле.

- И кто ты на самом деле?

- Ты же понимаешь, что сейчас я могу назвать любое имя, - поморщился гувернер. - Проверить это ты не сможешь, так зачем засорять голову ненужной информацией. Послушай, Тимофей, за все это время я не сделал ничего, что могло бы тебе навредить. Повторюсь, я не враг тебе. А обязанности учителя я исполнял гораздо лучше того тупицы.

С последним доводом я готов был согласиться. Да и с первым спорить не стал. Пока лже-Игнат делал для Тимофея только добро.

- Ты поэтому в Москву не хочешь? Боишься, что тебя там опознают?

Он кивнул.

- Но одного тебя отпускать тоже не хочу. Ты хоть парень не без мозгов, но неопытный, наивный, а императорский двор, это тебе не Марьяна, за дрова борщом кормить не будут.

Что ж, определенная правда в его словах была. Адарис, даже прожив при дворе десять лет, нарвался на ритуальные кинжалы. А местный высший свет и его законы были мне вовсе не знакомы.