- Зная вашего дядю, он и изобрести мог, и спрятать, - серьезно ответил Вольский, незаметно протянув мне визитку, сел в машину и тихо добавил. – Если вдруг еще нужна будет помощь, звоните.

Я вернулся в особняк. Посреди холла стояла растерянная Марго. Я подошел к ней и взял за руку, переплетя наши пальцы. Она подняла на меня вопросительный взгляд.

- Может, попробуем без плеток и ударов? – предложил я, кивнув в сторону лестницы на второй этаж.

Марго смущенно улыбнулась и тихо ответила:

- Да.

Я ходил из угла в угол по обгоревшему кабинету, как загнанный тигр. Из головы никак не выходили слова Марго о том, что Никольский работал над новым оружием. Вообще, Николай оказался очень интересной личностью, гораздо интереснее, чем его брат, который был примечателен только тем, что заделал бастарда деревенской девке. Он и в контрразведке служил, и мехаботов создавал, и даже в области магии отметился. Да так, что его стали называть чернокнижником. Уверен, что если бы месторождение на земле Никольских открыли при Николае, то сейчас бы это была крупная шахта по добыче империя. Хотя, если то, что рассказали Софья Грофф и ее отец, правда, то добычу и вовсе могли не начать. А вот я твердо был намерен возобновить работы на шахте. Но сначала я все же собирался стать пилотом мехабота, а уже потом налаживать разработку империя. Ведь на это нужны большие деньги, а мое хозяйство пока не приносило ни гроша.

В том, что на горнодобывающую технику у меня будет скидка, можно было не сомневаться. В виде княгини Разумовской я теперь имел (во всех смыслах) надежного союзника. Если Дорохов не будет вставлять палки в колеса, то через пару лет можно будет начать разработку. Оставался еще вопрос, что делать с мехаботами. Беркутов, конечно, на приеме был сама любезность, но болтать на банкете не тоже самое, что поставлять технику конкуренту своего основного партнера.

Я задумчиво уставился в стену, которую изучал Фридрих. Причудливый рисунок из разноцветных деревянных панелей был подпорчен пятнами от сажи. Надежда так и не смогла его да конца отмыть. Но меня беспокоило совсем не это. А что, если Никольский действительно что-то изобрел? Если его убили именно из-за этого, а где-то в доме хранятся секретные документы Николая Михайловича? Могло ли это коренным образом изменить расклад сил? И кто мог желать ему смерти? Разумовская, которую я утром вывел на очередной откровенный разговор, клялась, что ни ее муж, ни она не имеют отношения к смертям Николая и Александра. В усадьбу Никольских она людей не посылала. Значит, та четверка была не от нее. Выходит, кто-то еще верит в сказки о талантливом инженере, кроме зарубежных спецслужб. Можно было гадать долго, но толку от этого не было. Пока нужно было работать с тем, что имелось. В конце концов, я просто хотел жить спокойно и безбедно, а не копаться в тайнах Тимохиного рода.

- Тимофей! – раздался за спиной суровый голос Игната.

Я почти подпрыгнул.

- Разве можно так людей пугать, Игнат Семенович? Или ты смерти моей хочешь? Напрасно стараешься. Завещание я на тебя не буду писать.

- В гробу я видал твое завещание. Я тебя с пятого раза дозвался. Если спишь на ходу, так иди и выспись. Все равно от тебя пользы нет, уже два часа тут слоняешься без дела.

- Если ты забыл, вчера я поймал и сдал властям иностранного шпиона, - я гордо расправил плечи и вздернул подбородок.

- Это было вчера.

- Ну извини, сегодня повода для подвига еще не нашлось, - развел я руками.

- Не хочешь спать, займись делом, - проворчал гувернер. – Я повторяю свое предложение насчет тренировок. Ты стал магом и даже не чешешься учиться этим пользоваться.

- Вообще-то я в одиночку вырубил Федора! А он весьма не слабый маг, - возмутился я.

Хотя Игнат был прав, с Фридрихом мне скорее повезло. Я мог истощиться раньше, чем нанес ему сокрушительный удар. В важный момент я полагался на Мико, хотя до сих пор толком не знал ее возможностей.

- Я готов! – ответил я, расправляя плечи и принимая боевую стойку.Игнат скрестил руки на груди и скептически покачал головой.- Что опять не так?- Во-первых, ты еще не так шикарно живешь, чтобы позволить себе выкинуть этот костюм в мусор, - пояснил гувернер.- То есть думаешь, до такого дойдет?Он кивнул.- После драки с Фридрихом костюм остался цел, - пожал я плечами. – Хорошо, а во-вторых?- А во-вторых, ты хочешь разнести свежеотремонтированный кабинет?Я обвел глазами помещение. Строители уже почти закончили внутренние отделочные работы. А поскольку я сам когда-то был строителем и понимал, чего стоит их труд, то пускать насмарку работу было неуважительно по отношению к бывшим коллегам. Да и Зоя с Машей уже начали отмывать сажу от стен.- Как скажешь, - я примиряюще поднял вверх ладони. – Твои предложения.- Переоденься в то, что потом не жалко выкинуть. Я жду тебя у машины.Сказав это, он вышел из кабинета. А я еще пару минут стоял и соображал, с каких пор гувернеры у нас графьями командуют.Когда я спустился, Игнат, успевший разжиться темными очками, важно восседал за рулем кабриолета.- Садись, покатаемся, - посмотрел он на меня, сдвинув очки на кончик носа.- А тебе не нужно было переодеться? – растерялся я, увидев на нем все ту же белоснежную рубашку, жилет и брюки.- Мне нет, - коротко ответил он. – Садись уже.Я плюхнулся на пассажирское сиденье рядом с водителем. Игнат аккуратно тронул машину. Мы проехали по городу какими-то закоулками, скорее всего потому, что Игнат не хотел светиться.

Через полчаса, как только мы отъехали от города, и свернули на заброшенную, но вполне приличную дорогу, Игнат вдавил педаль газа в пол. Кабриолет взревел и бросился вперед, а меня вжало в кресло. При этом на лице гувернера не дрогнул ни один мускул.

- Игнат, а как же правила? – спросил я, стараясь перекричать свист ветра.

- Здесь нет полиции, - спокойно ответил мне Игнат.

Мне только осталось пожать плечами и надеяться на то, что в своем возрасте Игнат не утратил скорость реакции. Мы еще несколько раз свернули, почти не снижая скорости, пока не выехали к огромному полю, огороженному сетчатым забором. Гувернер все же сбросил скорость и осторожно затормозил, видимо, не хотел портить покрышки.

- Приехали, - сказал Игнат и вылез из машины.

Я наконец-то выдохнул и отклеил тело от кресла.

- Что это? – спросил я, остановившись рядом с ним у калитки, запертой на замок.

- Заброшенный полигон для испытания мехаботов. Отойди.

Я послушно сдала пару шагов назад. Игнат тоже отступил и ударил по замку силовым импульсом. Тело замка отлетело от дужки, оставшейся висеть. Гувернер выдернул ее и отбросил в сторону. Петли калитки заржавели и, чтобы ее открыть, понадобилось приложить силу.

Территория полигона была поистине огромна и представляла собой почти пустое забетонированное поле. Лишь в дальнем от нас конце стояло полуразрушенное здание, ощетинившееся арматурой и выпирающими лестничными пролетами, да лежали друг на друге в два ряда трубы огромного диаметра. Все выглядело старым и заброшенным.

- Здесь испытывали мехаботов первого и второго поколения.

- А почему полигон заброшен?

- Сейчас третье поколение мехаботов. Его не испытывали, сославшись на слишком высокие расходы, сразу массово поставили в зоны. А там движки были новые, электроника, - Игнат нахмурился.

- И что произошло?

- Вся первая партия оказалась бракованной. В результате самовозгорания, проблемы с оружием, управлением. Тогда жертвами экономии стали многие десятки ликвидаторов.

- Подозреваю, что это никого ничему не научило.

- Абсолютно, - кивнул Игнат. – Ошибки вроде бы исправили, но нормальных испытаний так и не проводили. Идем.

Мы вступили на территорию испытательного полигона.

- Думаю, здесь нам места хватит, - гувернер осмотрелся.

- С чего начнем? – я радостно потер ладони.

- Начнем с защиты. Ты умеешь закрываться щитом?

«Мико, у нас просят щит», - позвал я магию и выставил ладонь вперед.