- Пусто? – спросил он, заглядывая мне через плечо.

- Пусто. Либо здесь ничего не было, либо содержимое этого ящика сгорело в камине.

- Что может понадобиться Дорохову в усадьбе Никольских? Еще понимаю выкрасть завещание, пока ты о нем не узнал. Но ты узнал и вступил в права наследования. Что тут еще может быть ценного?

- Карта клада? Они явно искали какой-то тайник и не факт, что этот. Да и кто сказал, что это были люди Дорохова? Возможно, слухи о сокровищах Николая Александровича привлекли кого-то еще, кроме сельского старосты. А это значит, что на одного врага у меня будет больше.

Игнат совсем помрачнел.

- Не расстраивайся, Игнат Семенович, разберемся, - я ободряюще похлопал гувернера по плечу, а про себя отметил, что нужно будет больше узнать о занимательной личности старшего из братьев Никольских.

Потап оказался очень ответственным и дотошным. Отчет о всем необходимом с полной выкладкой расходов лежал на том самом столе с секретом уже к двенадцати часам следующего дня.

Я пялился на ровные строчки букв и цифр, совершенно не понимая о чем тут, собственно, речь. Тимохина память тоже не блистала знаниями в области ведения дел в поместье. Поэтому я обратился к единственному человеку, который мог хоть как-то пролить свет на это темное дело.

- Игнат, - позвал я гувернера, который от незнания, куда себя деть, занялся ремонтом стеновых панелей, оторванных наемниками.

- Да, Тимофей Александрович, - ответил он, замахиваясь молотком, который взял неизвестно где.

- Посмотри сюда и скажи, это много денег?

Гувернер отложил молоток и принял из моих рук несколько исписанных убористым почерком листов. Пробежав глазами, вернул их мне.

- Много, - коротко ответил он.

Я выдвинул ящик стола, достал оттуда те деньги, которые мне выдал душеприказчик по завещанию Александра Никольского, и разложил перед Игнатом.

- Как понимаю, этого не хватит?

- Чтобы закупить семена, возможно, хватит. Но на технику, запасы на зиму, выплату жалования – точно нет.

- А что на это можно купить вместо семян? – смысла тратить деньги на одну составляющую всего необходимого я не видел.

- Машину подержанную можете купить. Еще и останется на одежду и прочие мелочи.

Смысл в покупке автомобиля определенно был. Он давал свободу передвижения. Навыки вождения этой демонической техники в памяти Тимофея имелись.

- Пожалуй, я куплю машину, - кивнул я гувернеру.

- На права сдай для начала, - усмехнулся Игнат.

Да что же в этом мире все так не просто на пути к спокойной и счастливой жизни?!

- Машина это, конечно, хорошо. Но мне нужны деньги, Игнат. Много денег, - я откинулся в кресле и заложил руки за голову. – Думаю, надо повидаться с Ипатовым.- Думаешь, он от тебя что-то скрыл или у него есть сведения про клад Никольских?- Сомневаюсь. Да и вряд ли клад – это сокровища. Скорее какие-то бумаги.- Почему ты так решил?- Ты сам сказал, что нанять магов – дело не из дешевых. Значит, деньги у заказчика есть.- Деньги никогда лишними не бывают, - пожал плечами гувернер.- Нет, я чувствую, здесь что-то другое, - я покачал головой. – Ты мне лучше скажи, как в город попасть? Не очень хочется ехать на телеге Потапа.- Можно такси вызвать. Телефон должен быть в доме старосты.- Тогда чего мы ждем? Вперед к Потапу вызывать такси, - я поднялся, запихнул часть денег в карман и направился к двери.- Тимофей, как твоя магия? – догнал меня уже в дверях вопрос гувернера.- Нормально все с моей магией, - ответил я, остановившись и посмотрев на Игната через плечо. – А что?- Магия – штука непростая. С ней нужно уметь обращаться.- Непременно займусь этим вопросом, как только решу, на что жить моим деревням.Да, безусловно, Игнат был прав. Сейчас я управлял Мико интуитивно. Неплохо было бы изучить все, что она может. Да и ситуация с тем камнем из перстня вызывала много вопросов. А посему рано или поздно дорога должна была меня привести в Императорский Университет. Но, как уже сказал, более насущным вопросом были мои деревни.

Телефон у Потапа, действительно, был. Игнат вызвал такси, но решил не ехать со мной. Я честно обещал не встревать в неприятности, увидеться с Ипатовым и сразу домой.

Уже через час я стоял у двери кабинета душеприказчика, на которой висела табличка «занят». Надо же, Илья Ильич пользовался спросом. А я-то думал, что Александр Никольский нанял его, потому что дешевле не нашел.

У Адариса было немного запретов, которые он сам себе установил, и подслушивание чужих разговоров в них не входило. А через дверь так замечательно доносились голоса, что не погреть уши было просто непростительно. Поэтому, прислонившись к стене возле самой двери, я попросил Мико усилить слух. Магия тут же послушно исполнила. Я прикрыл глаза, чтобы проще было сосредоточиться.

- И что же вы планируете делать, Василий Васильевич? Может, продать лошадь – это хорошая идея. Содержать ее дорого, да и бессмысленно, если она не приносит денег, - услышал я голос Ипатова.

- Я люблю Исидору. Не могу представить, что отдам ее в чужие руки, - ответил ему незнакомый мужчина.

- Скоро скачки. Думаете, она сможет в них участвовать?

- Пока я в поиске жокея. Из трех кандидатур Исидора не подпустила к себе ни одного. У нее характер и так не сахар был, а после смерти Никольского совсем испортился. Не спорю, Александр Михайлович был отличным жокеем, но что мне теперь делать. Да и со здоровьем у нее в последнее время не все ладно.

Вот это совпадение! Никольский, как и я, участвовал в скачках?

- Время еще терпит. Большие скачки через две недели. Может, и найду кого. Правда, уже слухи поползли. Это раньше Иси была фаворитом. А теперь вряд ли кто-то захочет на нее поставить.

А вот это очень интересно! Что если Никольского убрали, чтобы лошадь по кличке Исидора не пришла первой? Но это каким же должен быть выигрыш?

- Поживем – увидим, - вздохнул неизвестный. – Илья Ильич, вы уж если приметите какого-нибудь жокея, пошлите его ко мне.

- Непременно, Василий Васильевич. Но пока даже не знаю, кого вам рекомендовать. Я весьма далек от этого вопроса.

На пару мгновений повисла пауза, окончание которой ознаменовал новый протяжный вздох неизвестного.

- Что ж, мне пора. Отправлюсь на конюшню, отдам распоряжения перед отъездом.

- Когда отправляетесь? – кажется, скорее для поддержания разговора, нежели из искреннего интереса спросил Илья Ильич.

- Через пять дней, - ответил мужчина.

Послышалось пыхтение, скрежет ножек кресла по полу и звук шагов, приближающихся к двери. Я отлепился от стены и поспешно отступил на несколько шагов.

Дверь кабинета поверенного отворилась, и в коридор выплыл грузный, под стать самому Ипатову, мужчина с пышными усами и кучерявым чупом. В руках он держал трость с круглым блестящим набалдашником.- Здравствуйте, - бодро поздоровался я и кивнул обоим.На лице Ильи Ильича отразился испуг. Видимо, впечатление от разговора с людьми Винокурова было еще свежо в памяти.Кучерявый мужчина ответил мне скромной улыбкой, пробормотал что-то невнятное и выплыл в дверь.Проводив его долгим сочувствующим взглядом, Ипатов повернулся ко мне. И теперь его взгляд был совсем не сочувствующим, а скорее тревожным.- Тимофей Александрович, я вы зачем пришли? Кажется, в нашу прошлую встречу я передал вам все бумаги.- Мы можем обсудить это в вашем кабинете, Илья Ильич? – спросил я, тепло улыбнувшись. – Я займу всего несколько минут вашего времени.Ипатов протяжно вздохнул, но в кабинет меня все же впустил.- Илья Ильич, перейдем сразу к сути вопроса, - сказал я, разместившись напротив душеприказчика.- Не понимаю, чем еще могу помочь вам, молодой человек, - Ипатов нервно заерзал в кресле, достал из кармана носовой платок и вытер им затылок и шею.- Думаю, совета и некоторой информации будет вполне достаточно, - ответил я, уверенно глядя ему в глаза.- Спрашивайте поскорее, что вас интересует. У меня еще много дел.- Мне нужны деньги. И я полагаю, вы можете подсказать, где мне взять примерно пятьсот тысяч. И желательно в самое ближайшее времяИпатов икнул.