И зеленые глаза, что светятся холодом. Зеленая трава у горного ручья в свете солнца.

Икара зажмурилась и упрямо осталась стоять у зверя на пути: хищник скалился и рычал, желая добраться до цели. Глупый сулх перед ним висел на шерсти всем весом и мешал! Одно движение и оборотень нападет. Вне зависимости от последствий.

Одежда на демоне разорвана, плащ содран. Рваная рана на груди и руке кровоточит отпечатками клыков. У Икары от этого зрелища ком к горлу подкатывает.

-Уйди, - от спокойного голоса волосы встали дыбом.

Ответить не смогла. Молча замотала головой, упрямо оставаясь на месте. Между рычащим зверем и демоном, чье ледяное спокойствие сулило смерть всему живому. Он может.

Он - может!!

Пол охватил огонь. Резким пламенем накинулся на все, что находилось у демона за спиной.

Икара не сдвинулась с места. Стояла и смотрела на высокую фигуру, не понимая, что зубы стучат друг о друга, а тело колотит дрожь. И россыпь слез, что застыли на глазах, полных ужаса.

В вихре пламени искажение поглотило демона. И не оставило ничего. Икара не сразу поняла, что демон ушел в другое измерение. Минуту стояла по инерции, удерживая хищника у стены. А затем накатило осознание огня, развеяв наваждение происходящего. Икара закашлялась и спрятала лицо в сгиб руки.

Попыталась выломать дверь, но не смогла. Это сделал линк, едва символ Жрицы сорвался с кончиков пальцев.

Вывалившись в туннель измерения Икара жадно хватала ртом воздух. Обернулась на дверь, но не увидела ничего, кроме алых языков пламени. Все утонуло в огне. Он уничтожит следы, сотрет все, что так или иначе может привести к демону.

Раненого зверя Икара убрала в сумку сразу, как тот уменьшился. Сама осталась сидеть в туннеле в присутствии стражей Закона. Повезло или нет, но до бродяги им дела не было. Поэтому отпустили сразу, как Икара сообщила о схватке незнакомцев с демоном. О линке сообщила только то, что испуганный хищник случайно цеплял все, что попадалось в огне.

На этом Икару отпустили. Адское пламя уничтожило все в зале, вылизав содержимое до блеска. Нет ничего, к чему можно привязать бродягу: ей такое не по силам.

В долину наемников Икара вернулась, устало волоча ноги. Вся покрыта брызгами засохшей крови, а сверху плащ из копоти и дыма.

-Икара? - знакомый голос выдернул из забытья.

В голове пустота, как отголосок пережитого. Взгляд скользнул в сторону, сюр вновь замерцали колесами.

-Ты в порядке? - Морзан хотел встать из-за уличного стола, но Икара остановила.

-В порядке. Устала только, - проехала еще два метра и остановилась, - Морзан?

-Что?

-Пойдем завтра в Разлом?

-Пойдем.

-Мне нужен девятый, - негромко произнесла Икара, направившись к дому.

Нужен. Чтобы понять, что она становится сильнее. Что может закрыть девятый уровень Разлома. Что когда-нибудь сможет постоять за себя. Чтобы сегодняшнее не повторилось.

Под теплыми струями воды Икара стояла с закрытыми глазами и видела картинки произошедшего. Такие яркие и реалистичные, словно Икара вновь находится там, в зале у Сералиса. А вокруг полная неразбериха. Линк. Демон. И зеленые глаза, словно граненные изумруды, высеченные рукой мастера.

За кем приходили фигуры? За ней?

Или за демоном?

Икара фыркнула от попавшей в нос воды. И открыла глаза.

Один из незнакомцев сказал, что бродяга знает его и может указать. Что его уже видели в туннелях десятого измерения. И Икара знает, где он. Он? ОН? Что если речь шла о странного вида Высшем, которого Икара нашла в квартале бродяг? Того самого, которого похоронили под грудой тел в надежде убить?

Икара нервно выдохнула и вышла в комнату. Прохладный ветер коснулся тела, чуть остудив.

Но зачем Высшим искать того, кого давно уже нет в десятом измерении? Эльфа с удивительными белоснежными волосами, не узнать которого нельзя? Такой не сольется с окружением и не затеряется в толпе. Хоть какой грим наложи.

Ничего Икара не понимает в произошедшем. Знает наверняка только то, что зеленоглазому демону линк почти откусил руку. Это больно. И унизительно. Разобраться с десятком Высших и быть покусанным зверем. Зеленоглазый должен быть в ярости. Как не убил сулха за компанию с оборотнем? В огне сгорели бы все. И бродяга. И зверь, охраняемый Законом.

Но демон не тронул.

Пить эликсир линк отказался. Воротил мордочку, упрямо вырываясь из рук девчонки, что тщетно пыталась держать хищника. Сумела разомкнуть пасть линку, но рук не хватило влить содержимое флакона. Как Асмалор с ними справляется?

Ходячее недоразумение металось по полу и комнате не меньше получаса. В течение которых Икара пыталась понять: хромает зверек или нет? Прыгает смешно, суетится и бегает. Комок шерсти.

-Будешь хромать, в Разлом не возьму, - пробормотала Икара, заваливаясь на кровать, - Останешься голодным.

Он спас ей жизнь. Сегодня. Тем, что вмешался.

А демон? Пьяный демон не влезал, когда незнакомцы хотели сжечь бродягу. Когда один из них душил у стены. На шее до сих пор следы удушья.

Икара легла на спину и некоторое время смотрела в темный потолок. Белый комок фыркал на полу все еще раздосадованный чужой бесцеремонностью. Зло топал крошечными лапками из одного угла комнаты в другой.

Зеленые глаза демона. Неужели она ошибается? И все это время видела то, чего нет? Видела и думала, что это возможно.

Совсем не объясняет того, почему к этим глазам манит. И почему Икара видит их у разных демонов.

Дархм. Курьер, что заступился за бродягу и погиб.

Ерунда какая-то.

Белый комок прыгнул в ноги. Потоптался по одеялу и прокрался к изголовью, где самым наглым образом завалился спать на подушку. Икара долго смотрела на белый мех в жалких сантиметрах у лица.

* * *

Девятый уровень Разлома Икара взяла в гильдии на свое имя рано утром. Ушла из дома, когда все наемники спали. До поздней ночи в распахнутое окно комнаты врывались голоса с обсуждением будущего Рейда.

На выходе из гильдии охотников Икара остановилась. Взгляд упал на высокую фигуру наемника, что беззаботно стоял у стены, привалившись к той спиной. Кожаный доспех, ремни и крепления. Элементарная и в тоже время прочная защита. За спиной ножны с клинками. Их два артефакта, с которыми Морзан не расставался. Мог драться только одним в Рейде, используя другой рукой щит. Но в Разломе предпочитал нападение любой защите.

-В таком состоянии в Разлом? - отошел Морзан от стены.

-Я его закрою, - эхом отозвалась Икара, подняла голову к подошедшему мужчине.

-Знаю, - согласился Морзан, кивнул, - Поэтому иду с тобой, как договаривались.

Вопреки ожиданию, на голову Икаре упала сильная рука в перчатке и без стеснения взъерошила перышки волос. Икара зажмурилась от неожиданности и теплоты.

Он должен был ругаться. И негодовать, что девчонка ушла в Разлом одна, несмотря на вчерашнее приглашение.

-Там еще и артефакт упадет, - прозвучало беспечное над головой, - Готова поспорить на то, чем он будет?

Морзан все понял. Этот странный Высший знал, как поступит девчонка этим утром. Что не будет рисковать чужой жизнью и пойдет одна на свой страх и риск.

-Амулет? - неловко пробормотала Икара и бросилась догонять ушедшего вперед мужчину.

-Шнурки!

-А... шнурки?

-Мои постоянно рвутся, - оскалился Морзан, зеленые кошачьи глаза опустились на макушку светлых песочных волос: смешные кисточки на заостренных ушках, что колышет ветер долины, - Берешь заказы?

-Там не будет шнурков, - с улыбкой отозвалась Икара, взглянула мужчине в лицо.

С этим наемником легко. Быть может, именно таким и должен был быть мастер для Жрицы далекого мира? Чтобы в свой первый Разлом Жрица могла чувствовать надежное плечо рядом, а не только стремление монстров разорвать себя на куски. Чтобы не преследовала вина за смерть другого мастера каждый раз при виде лилового контура Разлома.