-Пойду работать, - резво подскочила Икара на ноги, сюр сверкнули колесами.

-Иди, - с явной усмешкой проводил ту взглядом Алхимик, - Забавная кроха. М?

-Тебе виднее, - размыто прозвучал спокойный голос демона.

Хоть бы постеснялись говорить о ней вслух. Икара спрыгнула с последней ступеньки и направилась к двери. Надо открыть и сменить вывеску. Несколько часов работы и можно разорять Алхимика на оплату наемного труда.

Разорился сам, без напоминания. Мешок с деньгами лежал на окне рядом с вещами Икары. Привычный жест Алхимика, что сидел здесь же и наблюдал за тем, как собирается девчонка.

-Алхимик? - позвала Икара мужчину.

Взгляд синих глаз сместился с белого пушного зверя на невысокую фигуру. Секунду задержался на светящихся колесах сюр.

-Ты ненавидишь Владыку?

-Равнодушен, - эхом прозвучало в ответ.

-Почему? - подъехала Икара ближе, глядя на мужчину сверху вниз.

Капюшон с перьями скрывает часть лица. Даже маска почти не видна. Была. До тех пор пока Алхимик не поднял голову.

-Я служил Владыке очень долго. Еще дольше разделял его амбиции и стремления, - Алхимик взглянул на собственную руку: сжал и разжал пальцы, отчего Икаре в глаза бросились минералы у того на ногтях, - Не скажу, что на моих руках мало крови. Ее много. И далеко не вся оправдана.

-Владыка заставил? - пробормотала Икара, - Так же, как Главы Домов управляют другими?

-Это не важно, Икара, - спокойно заметил Алхимик, - Сильнее я стал по собственной инициативе.

-Поэтому учишь меня плохому?

Икара подумала и села на оконную раму в метре от мужчины. Вытянула ноги и изучала свечение колес. Ни царапинки, ни скола! А столько всего приключилось за все время. Включая магию демонов и смертельный спуск в щели между мирами.

-Или из жалости? - поинтересовалась Икара между делом.

-Или чтобы ты, наверняка, убила демона? - прозвучала еще более интересная фраза, от которой Икара замерла и с подозрением покосилась на мужчину, - Учись пользоваться тем, что дают. А по какой из причин: не важно.

Некоторое время в зале висела тишина. Икара поняла, что влезла в ту часть чужой жизни, куда не надо было соваться вовсе. Жизнь Алхимика была простой и понятной пока Икара не знала всего. Считала его веселым разгильдяем, что бегает от работы. Развлекается за чужой счет. А теперь перестала понимать от слова совсем.

-Ты ведь все это рассказал не просто так, - произнесла Икара, не глядя на мужчину, - Про Владыку. И про себя. Хочешь, чтобы я начала бояться и избегать тебя. Зачем?

-Когда начал учить плохому, не знал про убийцу, - честно отозвался Алхимик, - Хотел развлечься и посмотреть на результат. С бродягой это было интересно. Но сейчас я привлеку к тебе ненужное внимание.

-Я бродяга на сюр, у которой союз с демоном, - заметила Икара негромко, - На мне внимания без тебя много. И найти должны были давно.

-Хм?

-Изун сказал, что меня прячет кто-то очень сильный, - вспомнила Икара сказанные демоном слова, - Только поэтому до сих пор не нашел. Не ошибусь, если предположу, что и о моей работе в алхимической лавке всем давно известно. И о тебе в том числе. Вейрус же нашел. И меня видел.

-Интересная мысль, - скрестил руки на груди Алхимик, задумчиво глядя в стену напротив.

-Поэтому нет смысла расставаться, - улыбнулась Икара на взгляд раскосых глаз, - Этот кто-то уже спрятал меня от внимания, связанного с тобой. Надо пользоваться чужой расчетливостью.

-Это интересно, - задумался Алхимик.

-Что?

-Кто, - поправил Алхимик девчонку, - Кто все знает, но играет другими. Путать Главу Дома и водить за нос его сильнейшего генерала? Это сильно.

Икара пожевала язык во рту. Говорить о зеленоглазом демоне и собственных подозрениях насчет того предусмотрительно не стала. Не за чем.

-Теперь не будешь меня избегать? - на всякий случай уточнила Икара.

-Это говорит та, кто не показывается на работе в качестве управляющей уже которую неделю? - весело оскалился Алхимик, - Разоришь бедного алхимика. Пойду побираться по мирам.

-Ты на одном зачаровании заработаешь на новую лавку со всем содержимым, - Икара легко поднялась на ноги, подхватила сумку с окна, - Еще и на управляющего останется. С пожизненным рабством.

-Это предложение? - в голосе мужчины Икара уловила явный интерес.

-С таким предложением к Генералу, - на всякий случай отказала Икара, которой очень не понравился интерес в ответ на шутку.

Монстры дернули за язык пошутить так двояко! Как известно: в каждой шутке есть доля шутки. И Алхимик задумался над этой возможностью всерьез.

-Откажет, скорее всего, - задумчиво прозвучало в воздухе, - Но мысль интересная.

-Да ну тебя! - бросила в сердцах Икара, направляясь прочь из лавки.

Едва колокольчик зазвенел над головой, как Икара почувствовала цепкие когти на левой штанине. Линк ловко и быстро вскарабкался к поясу, а оттуда в капюшон.

-Генерал, - повторил Алхимик, - Веха. Знаешь, в каком Доме сейчас служит Генерал?

Некоторое время Икара терзалась мыслями об Алхимике и глупой фразе, прозвучавшей в шутку. Алхимик же не станет делать глупости? И вообще хотел прекратить общение с бродягой!

А затем Икара потеряла ход мысли, глядя на развалины одного из туннелей измерения. Неровный потолок, по которому невозможно проехать так, чтобы не упасть. Пришлось прыгать на пол. Но и здесь надо быть осторожной: на земле множество камней и обломков, которые не успели убрать.

-Сера? - остановилась Икара возле демона.

Скинула капюшон с головы, едва на нее поднялись алые кристаллы глаз. Демон занимался тем, что устанавливал новые входные двери в питейное заведение. Стоял на колене у самого входа. Видимо что-то пошло не по плану, вынуждая демона с силой наносить удары по одной из створок, отчего пол под ногами едва уловимо вздрагивал.

Этому парню действительно угрожал Крейга? У Икары мурашки по телу от чужой силы. Это же демон!

-Привет, Икара, - от очередного удара створка щелкнула одновременно с тем, как вздрогнула Икара, - Это был твой знакомый?

-Крейга? - догадалась Икара о ком идет речь, поймала кивок головы, - Не то, чтобы...

Назвать сумасшедшего Жреца своим знакомым Икара не могла. Случайность свела их вместе и вынудила жить в мертвом мире бок-о-бок. А дальше одно большое недоразумение. Начиная от сумасшествия Крейги и заканчивая его желанием получить порцию боли от рук сулха. Вокруг полно желающих оторвать голову Жрецу! Но ищет Крейга Икару, которая и касаться его не хочет. Даже разборки с чужим Домом оставил на потом. И, кажется, перешагнул черту. Поэтому Жрецом заинтересовался Закон.

-Он послушал тебя, - с легким оскалом на губах произнес Сералис, алые глаза сощурились, - Мог убить.

-Мог? - удивилась Икара.

И смутилась тому, как рассмеялся демон. Сералис поднялся на ноги, оказавшись на голову выше девчонки на сюр. Кивнул в подтверждение.

-Ты действительно отравил его? - тихо спросила Икара, - Но, зачем?

Парень на время задумался. Пожал плечами в неопределенности.

-Зиф-Эйр сказал, это невозможно, - вернулся Сералис к двери, ощупывая створки, - Хотел убедиться.

И эти демоны называют низшие расы глупыми?! А сами тычут палкой в глаз спящему монстру и думают, что тот не проснется и не сожрет! Крейга, к слову, намного опаснее монстра. Намного!

-Не бери в голову, - от взгляда алых кристаллов стало немного не по себе, - Но я все равно тебе обязан, - одна бровь вопросительно изогнулась, немало удивив Икару наличием видимых эмоций, - Что хочешь?

-Возьми на работу? - улыбнулась Икара.

Наглеть так наглеть. Денег мало не бывает, а брать их за просто так рука не поворачивается. Алхимик учит плохому, но о подобной наглости не говорил. Можно с демоном торговаться или не стоит?

-Заведение еще закрыто, - взглянул Сералис в сторону дверей, - Но от помощи не откажусь. Можешь переодеваться и жду в зале.