Назад нельзя. Икара попыталась замедлить спуск сюр, но те не смогли ехать вверх: колеса скользили и проворачивались, не снижая скорости.

Очередной столб вздыбился перед лицом: Икара налетела на тот всем телом. Что-то хрустнуло.

А затем потолок неизвестного мира стал опускаться и давить к земле. Икара судорожно следила за тем, как приближается твердая поверхность с неба, едва успевая уклоняться от вздыбившихся колонн на земле.

На потолке тоже колонны?.. И они приближаются!

Столбы вздымались из-под земли. С неба! Грозясь расплющить незадачливое существо, что каким-то чудом до сих пор живо.

Влево. Вправо! Еще правее! Быстрее!!

За спиной вздымающиеся колонны встречались с теми, что падали с потолка. Скрежет, гул, но никакой дрожи в земле.

Оборачиваться не стоило. Икара полными ужаса глазами смотрела за тем, как схлопывается мир у нее за спиной! Небо сошлось с землей и было едино. Только пропасть впереди, в которую падает Икара!

Что такое щель между мирами?! Как?! Как курьеры здесь двигаются?! Куда??

Единственная мысль заставляла дергаться в лапах смерти: где-то должен быть выход. Любой! В любой мир! Куда угодно, лишь бы выжить!

Кровь застилает глаза, мешая видеть. Руки сбиты в кровь: Икара опиралась на те в момент скольжения. Ни о каком символе Жрицы речи нет!

Кто-то сказал, что зверь артефакта Жрицы: живой доспех. Но сейчас, в шаге от смерти, Икара понимала, что это не так. Даже если выпустит золотого льва из амулета, ничего не произойдет. Мир схлопнется и убьет чудом живого сулха. Упрямство не давало сдохнуть, заставляя Икару двигаться. Не ощущая тела, с трудом разбирая очертания непонятного мира.

Совсем узкий спуск. Глыбы вздымаются и опадают слишком быстро. Еще мгновение и хрупкое тело раздавят. Ничего не значащее мгновение...

Уставший разум обернулся видением журчащего ручья, что серебрился в лучах солнца. Где-то в стороне вода? Там, за той колонной? Только бы сюр сдвинулись в нужную сторону и не скользили. Там, внизу. Справа.

Глухой удар и темнота.

А затем горящие красным глаза, черные тени. И едва живое существо, что лезет от тех прочь. Не ощущая тела, с трудом различая мир вокруг. Мертвый мир?

Живой?..

* * *

«Демон.»

Темно. Уже не холодно.

Тишина. Та кажется абсолютной, обволакивая сознание коконом.

«Мне страшно.»

Тишина. Ни звука. Ни шороха. Ни скрежета когтей о камень.

«Где ты?»

«Не знаю.»

Тишина. В этот раз недолгая.

«Что видишь?»

«Ничего».

Тихо. Разве бывает так тихо?

«Что помнишь?»

«Щель, - отозвалось сознание, - Мир. Монстры загнали на уступ.»

Тишина.

«Мертвый мир?»

«Живой.»

«Что видишь вокруг?»

«Зеленый лес. Камни. Звери, - сознание угасло на время, но отозвалось снова, словно вспомнило что-то важное, - Мохнатые, черные. Много красных глаз.»

Страшно. Темнота пугает. Тишина пугает сильнее.

«Выйти к подъемнику можешь?»

«Нет.»

Липкий страх тронул сознание, то откликнулось само. Кажется, само.

«Кости сломаны. Не успеют срастись.»

Безнадежность подступила со всех сторон. Больше не будет ничего. Последними будут темнота, страх и тишина. Безнадежность.

«Демон...»

Сознание дрогнуло, угасая.

«Мне страшно...»

* * *

-Я хочу нанять курьеров, - произнес Генерал, сидя на диване в зале главы курьеров, - Всех. Они должны обыскать все измерения. И найти ее.

Дендра молча смотрел на Генерала. Что такое найти бродягу в измерении? Неизвестном измерении.

-Заплачу вне зависимости от результата, - Генерал поднялся на ноги и направился прочь из зала, - Всех курьеров, Дендра. Нужны все.

* * *

Светлая комната. Тишина не давит на нервы: за окном слышны голоса. То самое окно Икара не видела. Лежала на кровати и смотрела в светлую стену. Память пытается воспроизвести картинки прошлого, но делает это смазано и неясно.

Загнавшие в угол наемники. Странный мир, что звали щелью между мирами. Резкий спуск среди движущихся колонн, который сейчас воспринимается совсем иначе. Возможно, в нем можно было двигаться. Если не паниковать и знать, что тебя ждет.

Икара не знала. Переломала все кости прежде чем сумела найти выход.

А дальше воспоминания обрывались. В памяти остались черные мохнатые звери с множеством красных глаз на морде. Именно они заставили карабкаться едва живое существо куда-то наверх. На камень? На гору? Икара помнила, как лежала там, в безопасности. И смотрела на темное небо незнакомого мира. А внизу рычали и скреблись звери, ощущая кровь и близкую добычу.

Когда приходила в себя, шевелиться уже не могла. Только лежать и смотреть на край неба и камень под головой.

И только съедобный для сулха дождь смог отсрочить неизбежное. Дать время костям срастись.

Но времени не хватило. Слишком серьезные травмы, не совместимые с жизнью даже в теле живучего сулха.

Кажется, она видела зеленые глаза. Те самые. Что искрятся сотней граней, словно блики солнца на траве у лесного ручья. Удивительные глаза. Видела их на самом деле или?..

Взгляд оторвался от стены на шум открываемой двери. Сердце нервно дернулось в груди. Он?..

Нет. Тоже демон. Тоже высок и хорошо сложен. И зеленые глаза. Но другие, не такие как в памяти.

-Дендра, - тихо прошептала Икара, узнав мужчину.

Демон некоторое время стоял в дверях, после чего вошел в комнату. Легко сел на край кровати. Без стеснения отогнул край одеяла и осмотрел бинтованное тело. Все в плотных полосках ткани.

-Как ты нашел? - разомкнулись пересохшие губы.

-Не я, - опроверг Дендра чужое предположение, вернул одеяло на место, - Генерал нанял всех курьеров, чтобы найти тебя. Два дня искали.

Генерал? Икара задумалась, упершись взглядом в стену. Значит, она действительно видела зеленые глаза? И это не видение умирающего сознания?

-Он здесь? - тихо прошептала Икара.

Не знала, готова увидеть его или нет? Их последние встречи. Фаэ. То, что произошло в Шестом Доме. Когда Икара убежала и не могла заставить себя вернуться. Генерал не искал тогда, оставив зверька себе на уме.

Но ведь зеленоглазый сидел в клетке Изуна? Как он смог?..

-Нет, - качнул головой Дендра, - Заходил, когда тебя алхимик осматривал.

Заходил? Икара была без сознания и не помнила. Ни лекаря, что возвращал тело к жизни. Ни зеленоглазого демона, что стоял рядом. Не вмешивался и не мешал.

-Как курьеры нашли? - взгляд вернулся к демону.

Найти бродягу в неизвестном измерении, когда никто не знает, где искать? Это даже не иголка в стоге сена. Бесконечное число измерений, в любом из которых могла оказаться прыгнувшая в щель бродяга.

-Дархм нашел, - отозвался демон, - Не знаю как.

Дархм? Тот самый курьер, что терпеть не может бродяг. К Икаре придирался по поводу и без. И если бы не удивительные зеленые глаза...

Но как он мог найти? Измерений больше тысячи, подсказок нет. Или есть?

-Отдыхай, - поднялся Дендра на ноги, - Ты у курьеров. Когда будешь способна ходить, тебе вернут сюр.

-Спасибо.

С уходом демона Икара закрыла глаза и расслабилась. Тихо и спокойно. Не так, как в последний раз. Тогда безнадежность окутала сознание. Но даже в таком состоянии Икара смогла рассказать о съедобном дожде. О зеленых деревьях и хищниках с красными глазами.

Неужели этого оказалось достаточно?

Сюр выглядят новыми. Икара придирчиво осмотрела свои ботинки со светящимися колесами, но так и не нашла ни единой царапины. Словно кузнец только сейчас отдал девчонке артефакт! И это после вспышек магии Высших. После безумного спуска в щели между мирами!

В отличие от сюр, одежду курьера выдали новую. После чего незнакомый алхимик отправил в кабинет к главе курьеров. В лечении кроха не нуждается, а вот с работой могут возникнуть проблемы.

О них думала Икара, направляясь по знакомому туннелю в сторону главного зала курьеров. Лекари располагались левее, в конце туннеля. И, да, Икара видела других курьеров на кроватях. У кого ногу оторвало, кому обе вырвало. Алхимики восстановят, но нужно время. Похоже не у одной Икары проблемы в щели между мирами.