Но именно это пытается сделать Икара. Найти Генерала, пользуясь косвенными способами. Где можно найти Генерала? Да и как?

Кабинет генерала Цендарая закрыт. Попытка вспомнить последовательность действий в такой ситуации успехом не увенчалась.

-Цендарай на арене, - бросил мимо проходящий эльф, не отрываясь от книги в руках. Указал куда-то в стену, - Там.

Икара послушно осмотрела указанную сторону. Вероятно, незнакомец знал точное расположение арены, но не озаботился тем, чтобы указать дорогу к нему. Поэтому указал в стену. Где-то там, за ней, и находятся арены.

Хорошо, что Икара их помнила. Странное чувство дежавю возникло в груди: первый раз генерала Цендарая Икара увидела именно на песочной арене. Тогда не знала, кто он. И чуть не лишилась головы за дерзость.

На трибуне Икара остановилась у края. Две высокие фигуры на арене сражались друг с другом в полную силу. Звук столкновения клинков разрывал тишину, брызги искр взмывали в воздух и тут же гасли. Зачарованные артефакты плевались магией, не в силах выдержать напора друг друга. И тогда в ход шла грубая сила.

Икара нервно выдохнула. Генерала Цендарая узнала первым: короткие белые волосы не стерлись из памяти. А вот темную фигуру противника поняла не сразу. Только когда Генерал сплюнул кровью на землю и выпрямился. Сказал что-то оппоненту, чего расслышать Икара не могла в силу удаленности. С замиранием сердца следила за тем, как размял плечо Генерал. Как к нему подошел генерал Цендарай, хромая на правую ногу.

Лезть к демонам Икара не отважилась. Стояла в тени трибуны и наблюдала за двумя фигурами почти одного роста. Что обсуждали? Поединок или нечто более важное?

У Икары сердце не на месте.

Один выполнял приказы демонессы Главы Дома и чуть не убил. Другой - ее демон? Думать не хочется о том, что связывает этих двоих и насколько сильна связь. Игрушка демона не стоит ничего. А связи, если такие есть у демонов, значат для них очень много. Икара помнила Изуна, что за своего Главу мог убить не только врагов Дома, но и друзей не пожалеет. И Зартан, пленник клетки между мирами, уничтожил мир Высших. Целый мир! Только ради того, чтобы не быть связанным ни с одним другим демоном.

-Бумаги привез? - размашистым шагом с арены вышел генерал Цендарай.

На ходу забрал стопку листов из рук Икары. Часть демон начал скидывать прямо на пол по ходу движения.

-Не трогай, - не обернулся на курьера демон, хромая прочь, - Без тебя есть, кому убрать. Бесполезный мусор.

Бумаги ворохом разлетелись вокруг. Икара нервно сглотнула. Голос у демона ровный, без эмоций. Но напряжение исходит такое, что Икара боится дышать в присутствии генерала Цендарая.

Внезапно мужчина остановился и обернулся на следующего по пятам курьера. Близко не приближался. Настроение отвернуть кому-то голову. Желательно, несколько.

-Остальные бумаги где?

-У генерала Блашеми, - прозвучал обезличенный шлемом голос.

-Все?

-Да.

С минуту демон стоял на месте. Затем качнул головой и направился прочь. Отмахнулся от едущего за спиной курьера:

-Не мозоль глаза.

Ослушаться страшно. Но кто поставит Икаре отметку о выполненной работе?! Все заказы выполнены точно и в срок. Вот только ни генерал Блашеми, ни генерал Цендарай не стали утруждаться с планшетом курьера.

Дендра голову сразу оторвет? Или сначала выслушает? Успеет Икара уложиться в те несколько секунд, за которые глава курьеров приступит к выволочке? На памяти Икары, никто из курьеров не рисковал спорить с Дендрой. Видела побитых в общем зале и туннеле измерения. До сих пор мурашки по телу. Да и саму ее Дендра побил как-то. Приятного мало. А, точнее, ничего.

На выходе с арены Икара простояла минут десять. А затем обернулась в ту сторону, откуда приехала. Второй демон не показался.

В поисках Генерала Икара вернулась обратно. На арене пусто, на трибунах никого. Зато под трибунами Икара нашла вход в смежные помещения. Странные катакомбы с одной стороны. А в другой части душевые залы.

Клубы пара и сырость. Икара стояла со шлемом в руках и молча наблюдала за высокой фигурой за завесой воды. Никаких перегородок, голый каменный пол и стены. Грубые, без намека на удобства. Даже двери за спиной нет. Одежда и полотенце висят в одном из дальних углов.

Огонь бегал по телу непроизвольно, ноги ватные. Голова пустая. Икара стояла и смотрела на демона. Полностью нагая фигура под хлещущими струями воды.

Алхимик сказал найти Генерала и понять, что изменилось?

Все.

Что делать дальше, Алхимик не сказал.

Пересохшие губы Икара облизнула по инерции. Осмотрела огромный душевой зал: никого. Только одна фигура под струями воды смывает с себя пот и кровь недавней тренировки. Алые брызги разукрашивают пол и тут же смываются водой.

Сюр бесшумно заскользили по полу. Икара нервно думала о том, что надо сказать Генералу о своем присутствии до того, как демон увидит. Сказать хоть что-то! Та странная ночь в квартале развлечений, от которой до сих пор не по себе. И никто не может объяснить, зачем она была нужна. Генерал знает. Но не сказал. Ушел, ничего не объяснив.

Мир вокруг замер.

Завеса воды и блеск зеленых огней. А перед глазами ручей в лесу, что мерцает и искрится в свете солнца. Манящее наваждение.

Взгляд пополз выше одновременно с тем, как демон выпрямился. Кажется, Икара хотела что-то сказать. Но стояла и смотрела в зеленые кристаллы удивительной огранки, позабыв обо всем на свете.

Те самые.

Губы. Твердые и требовательные, от которых нельзя увернуться.

Квартал развлечений. Почему Генерал шел с девчонкой сюда? Ответа нет. Но в любом другом месте он убьет бродягу сразу, потому что не видит повода оставлять той жизнь. Той, что бегает от него столько времени.

Повезло или нет, но хозяин комнаты развлечений понял происходящее верно. И убрал раздраженного Высшего, отправив того в душевую.

Отсутствие источника раздражения сыграло на руку: желание убить глупую девчонку поутихло. Демон открыл глаза и некоторое время смотрел в мозаичную стену перед собой. Приятный аромат масел в воздухе, клубы пара от горячей воды.

Если он выйдет из душевой и не найдет бродягу там, где оставил: убьет демона квартала развлечений. Сразу. Не задумываясь. В памяти отчетливо стоит картина двух фигур у стены: хрупкая девчонка на сюр в руках скалящегося демона. Коварный демон с алыми глазами. Как бродягу угораздило спутаться именно с этим? Генерал мертвого Дома, по стечению обстоятельств перешедший в Седьмой Дом. Которого и существовать не должно.

На выходе из душа зеленоглазый демон увидел всю ту же картину: двое у стены. Спокойная девчонка в распахнутой кофте. За то мгновение, что поняла присутствие своего демона, превратилась в затравленного зверька. Однако убивать ее он уже не хотел. Разве что отодрать это существо, что играет у него на нервах.

Звучит глупо. И раздражает.

Девчонку хозяин комнат убрал от источника раздражения. Отправил в душевую. Сам остался стоять у стены.

-У тебя интересная ситуация, - оскалился белоснежными клыками Дэвон, - Молчи и слушай. Решение и выбор за тобой.

-Слушаю, - зеленоглазый демон спорить не стал.

-О причинах ее поведения не скажу, тебе виднее, - продолжил Дэвон, - Это не совсем страх. Что-то другое, что отталкивает. Много раз Икара говорила, что хочет прикоснуться к тебе, но так и не смогла, - задумался на секунду и продолжил, - Со мной таких проблем нет. У фаэ, как ты видел, тоже.

С фаэ все было спокойно и естественно. Девчонка расслабилась в обществе переодетых Высших буквально за четверть часа. И дело не в дурманах. Ее ничем не поили. Лишь в конце, когда один из демонов решил позабавиться в зале.

И в комнате после хрупкое создание ластилось ручным зверьком, оставив рамки привычного в стороне. Там последствия дурмана, это зеленоглазый понимал.

-Тебе не понравится мой выбор, - коварный оскал на чужих губах заставлял думать о худшем. Как оказалось: стоило сразу думать о более худших вещах, - Тем не менее, озвучу. Позволь ей поднять на себя руку.