-Глава живьем съест, если узнает, - заметил демон.

Икара поймала усталый взгляд кузнеца и некую обреченность во взгляде. И улыбнулась. Теперь ей точно сделают хорошие ботинки хотя бы назло Главе и всем тем вышеупомянутым генералам.

-Ему скажи спасибо, - мотнул головой Тармар себе за плечо: фиолетовые глаза опустились с явным непониманием, - Составлю список. Там возьми бумагу. Обрисуй ногу. И высоту удобную. Дальше подумаю.

Рисовать пришлось найденным на земле углем. Или минералом, что выпал из печи. Икара скинула один из сюр и принялась снимать мерку с ноги. Интересно, небольшой размер ноги сократит количество необходимых минералов?

-Глава убьет, - страшные на вид слова прозвучали будничным тоном демона, - А генералы позабавятся.

-Меньше болтай.

-Все равно не понимаю.

-Сделай сам? - обернулся Тармар к парню.

-Она бродяга, - Цесс надкусил очередную котлету, наблюдая за тем, как смешно на земле возится девчонка, - С ней все иначе.

-Не уверен, что сможешь?

-Не уверен, - согласился демон, - Ты с бродягами имел дело до того, как сделал сюр?

-Нет.

-А согласился почему? - фиолетовые камни глаз опустились на сидящего у стола ящера.

Кузнец хмыкнул. Удрученно покачал головой:

-Это упрямое создание мне житья не давало, - Тармар вздохнул на взгляд больших серых глаз в свою сторону: девчонка слышала разговор у стола, - Пришлось согласиться. Закончила?

Икара живо подскочила на босые ноги и прошла к столу. Два листа положила на край стола. Церемониться Тармар не стал: взял одну бумагу, наклонился и ухватил девчонку за ногу. Приложил проверки ради.

Потеряв равновесие Икара запрыгала на одной ноге. Почти упала, но сильная рука легла на голову и придавила к земле. Икара испуганно скосила взгляд на демона под утробное рычание лежащего в шаге хищника.

Если свернет голову, линк бросится на демона вне зависимости от последствий.

-Все верно, - не обратил внимания Тармар на троицу, - Составлю список, гляну, что есть и можно купить. Остальное достанешь сама.

-Хорошо! Спасибо, Тармар!

-Иди уже, - отмахнулся устало ящер, взглянул на беспорядок в углу кузни, - И этого лохматого убери.

Спорить Икара не собиралась. Натянула сюр на ноги, закрепила. И потянула зверя за шерсть на загривке:

-Пойдем, - позвала линка Икара, - Пока, Тармар! И тебе пока.

Демон не ответил. Молча проводил невысокую фигуру взглядом до дверей кузни, где та скрылась. Белоснежный хищник лежал еще секунду, после чего поднялся на лапы и дернулся следом. В прыжке уменьшился до крошечного зверька, меховым комком взлетая по стене. И скрылся из вида.

-Я ее вспомнил, - прозвучало у Тармара над головой, - В прошлый раз сидела здесь.

-Будешь столько работать, - чуть повернул голову Тармар к говорившему, - Забудешь нечто более важное. Говори уже. Зачем Главе понадобился?

Странный демон в кузнице Тармара долго не шел из головы. Необычный демон. Хотя бы потому, что Икаре прежде не доводилось видеть демонов, смыслящих в кузнечном деле. А этот, похоже, учился у Тармара. Или работал на него? Но выглядел совсем молодо! Неужели у демонов в крови уметь все?

На ночь глядя соваться в долину к дому наемников Икара поостереглась. Вдруг Морзана еще нет? А тот странный незнакомец еще там? Не увидит знакомых наемников, так и не поймет: кому верить? И верить ли вовсе. Арсу в рассчет брать не стоит, эта сама убьет при любом удобном случае. Открыто неприязни не показывает, но Икара ее чувствует. Как не задалось знакомство с первого дня, так все и идет наперекосяк. Остальные наемники большой симпатии может и не питают, но и смерти Жрице не желают. Пусть немного, но полезна группе.

Сидя в углу туннеля Икара изучала планшет рабочего. Грызла зеленые палочки, просматривая работы на ближайшее время. Выспалась в чужом измерении, в сон не клонит несмотря на поздний час.

Стоило моргнуть, как мир перед глазами изменился.

* * *

Высокие трибуны под открытым небом. Алые краски разукрашивают низкие облака, но о дожде речи не идет. Тихо и спокойно. Безветренно.

Пустые скамейки, куда не кинь взгляд. Трибуна обрывается у самых ноги и уходит отвесной стеной вниз. К желто-коричневому песку и голой земле.

Добротные ботинки с толстой шнуровкой отчего-то заинтересовали. Хотя бы потому, что Икара точно знала, что у нее таких нет.

Взгляд чужих глаз поднялся выше. Обладатель зрения полулежал на одной из трибун, беззаботно подперев голову рукой. Взгляд зацепился за собственные когти на руках. Длинные, заостренные когти.

Чужие руки. Все чужое!

А собственное тело осталось лежать где-то в десятом измерении на потеху окружающим! Повезет, если сюр не увидят. Или линк заступится и будет тянуть время, пока сознание Икары не вернется в собственное тело.

-Еще раз, - разомкнулись губы, в воздухе раздался спокойный голос.

У Икары мурашки побежали по телу где-то в другом месте. Никогда не привыкнет к демону!

А потом собственные проблемы отошли на второй план. Взгляд сместился в угол арены, что был скрыт от взгляда до недавнего времени.

Фиолетовые перья усыпали песок арены, словно птицу ранили. У Икары ком к голу подступил до того, как она поняла происходящее.

Эту фигуру Икара знала.

Длинные лиловые волосы растрепаны по плечам. Чистейшей синевы глаза устремлены куда-то в сторону.

Воздух разрезал свист кнута. Мужчина закрылся от того рукой, сделал шаг назад. Еще один. Снова закрылся. На теле проступила кровь.

-Игры с плащами были веселыми, - не обращал внимания на происходящее внизу обладатель зрения, - Безумно.

-Рад, что понравилось, - раздался до боли знакомый голос, - Повторим?

-Обязательно, - согласился демон, - Изун.

От вида магии Икара не смогла сдержаться. Он убьет его!

«Не трогай!!»

Убьет, как всех прочих Высших до того! Как тех, кто надоедал и раздражал. Всех тех, кто не слушал Главу Дома!

«Не трогай Алхимика! Не смей!»

Она хотела закрыть глаза, но не могла. Была уверена, что ее колотит дрожь и к горлу подкатывает истерика где-то там, в другом месте, где находится собственное тело. Здесь на глазах нет слез. Равнодушные ко всему демоны не знают жалости!

«Уйди.»

«Не трогай его!»

Хотелось верить, что ее мысли могут кричать так громко, как только можно, чтобы этот демон оглох. Все ругательства, которые Икара знала и слышала когда-либо, лились на демона бесконечным потоком. Чтобы ни одна мысль не проскочила и не заткнула убийцу.

Впервые за все время Икара не думала о том, что выдала их знакомство с Алхимиком. Не вспомнила об этом. Перед глазами до сих пор арена, кровь и магия демона.

* * *

Очнулась на холодном полу. Не успела прийти в себя, как по инерции начала хватать капли крови из носа. Ничего общего с привычной реакцией: кровь лилась нескончаемым потоком, не желая останавливаться.

Тело лихорадило, сердце билось у горла. Еще немного и выпрыгнет!

Кто-то из прохожих дал тряпку, смоченную чем-то ароматным. Помог приложить к лицу. А Икара не увидела того, кому стоило сказать спасибо. Из глаз катились слезы, а пелена мешала видеть.

Он не мог... не мог убить Алхимика! Не мог!!

-Тебе лекарь нужен, - прозвучало размытое над головой.

Икара не могла даже сказать спасибо тому, кто помог бродяге. Так и не увидела незнакомца, только размытый в слезах силуэт. Кажется, кто-то из Высших сжалился над бродягой.

Остановилась кровь не сразу. К тому моменту, как это случилось, Икара совладала с собственными эмоциями. Скрипела зубами, ощущая гадкий привкус крови во рту. Но истерики не было.

Алхимик...

Икара размазала кровь и слезы по лицу. Вся перепачкалась.

Сюр удержали на ногах. А дальше знакомый туннель по измерению. Две развилки, новые туннели и квартал торговцев. У знакомых ступеней и темных окон лавки Икара сползла на землю, подтянула к себе ноги.