-Генерал? - раздался за спиной голос демона, Икара нервно сглотнула.

-Нет, - не остановилась незнакомка и не обернулась, - Ты здесь отдыхаешь. Не думай о делах. Мы все сделаем.

Лишь когда высокая фигура скрылась за поворотом коридора Икара нервно выдохнула. И покосилась на шагающую рядом незнакомку чуть иначе, чем до того. Ясные глаза цвета перламутра хитро сощурились.

-Ничего не слышала, - пробормотала Икара, надвигая маску фаю обратно.

-Смышленая кроха, - улыбнулась стихийная, - Подъемник здесь.

Прямо в коридоре! В точной копии всех других коридоров! Но едва стихийная открыла самую обычную на вид дверь, как перед носом Икары выросла знакомая решетка подъемника. И яркие огни горят в приборной панели на стене напротив.

-Привет Генералу передавай, - весело скалилась незнакомка в ожидании, когда девчонка войдет внутрь, - Хочу одно желание на выбор.

-Он не станет, - обреченно выдохнула Икара, понимая суть сказанного, - Размениваться на бродягу. Обратно отдаст вместо желания. Его Глава съест. Или как оно у вас происходит?

-Личного характера желание, - озорно блестели глаза стихийной.

-Так и происходит.

От мужского равнодушного голоса у Икары в подъемнике глаза испуганно расширились. Попытка призвать жетон подъемника, привязанного к телу, получилась из рук вон плохо. Вместо жетона на пол упал амулет Жрицы, перепугав сильнее.

-Главы Домов едят несговорчивых генералов, - раздалось совсем близкое в коридоре, - И дерут во всех смысла за попытку себя обдурить.

На Икару напала нервная икота от звука голоса и совсем близких шагов. Глава Дома?! Он шел за ними?!

Демон в проеме подъемника остановился и молча наблюдал за тем, как небольшой на вид фаэ подбирает с пола какой-то блестящий амулет. Нечто магическое. А затем неловко ловит возникший из ниоткуда жетон подъемника.

Неуклюжее существо, перепуганное насмерть.

Взгляд штормовых глаз сместился на стихийную девушку, что беззаботно стояла в двух шагах. Страха ни в одном глазу. Прищурившись и с хищным оскалом на губах наблюдает за подошедшим демоном.

Решетки подъемника сошлись. Теперь достать бродягу будет сложно, двери подъемника заперты механизмом и силой магии.

Бродяга покинула седьмое измерение.

-Не продешеви, - бросил Арахна в сторону стихийной.

-Ты же меня знаешь, - в перламутровых глазах бегали тени, - Я на это не способна.

Нервная икота не пропадала долгое время. Спрятать амулет в рисунок на теле тоже получилось не сразу. Икара смогла это сделать лишь когда двери подъемника вновь отворились.

Знакомая ниша в стволе дерева без особых изысков. В нос ударил запах земли и камня, позволяя расслабиться. Здесь безопасно. И можно перестать держать маску фаэ на голове. Все равно не держится и сползает без конца.

С маской в руке Икара вышла из подъемника, ощущая прохладный пол. Вначале землю, затем камень ступеней.

Тихо и спокойно.

Икара прошла под арку и остановилась на вершине лестницы, убегающей вниз. Взгляд по инерции побежал по многочисленным книжным шкафам и полкам, зацепился за вазу с зеленым растением, на котором появились лиловые цветы. Всего два, но они огромные!

Мужчина сидел на диване по своему обыкновению, словно только и ждал пока в гости придет один маленький и глупый сулх, что влипает в неприятности по поводу и без. Короткие белые волосы перьями словно светятся на темной одежде.

На ноге тихо звенели безделушки браслета, выдавая присутствие бродяги, что спускалась по лестнице. Икара и не хотела скрываться. Не от него.

Возле дивана остановилась, глядя на спокойного мужчину.

-Ты не взял кольцо, - произнесла Икара совсем не то, что хотела, - Почему?

От взгляда чуть раскосых белоснежных глаз неловко переступила с ноги на ногу. Кто она такая, чтобы указывать Высшему, что делать?

-Оно дешевое для тебя? - предположила Икара единственную причину возможного отказа.

Не ответил. Сидел и молча смотрел на нее, все такой же спокойный, как до того. Не разозлился. Не удивился. А у Икары от этого взгляда сердце не на месте. Еще и выглядит в странной одежде, наверняка, нелепо. Зачем-то таскает за собой маску фаэ.

-Мне ничего не нужно, - наконец произнес он, - Не от тебя.

-Но ты столько всего сделал! - живо возразила Икара, мотая головой, продолжила тише, - Амулет Жрицы нашел. И это место, куда я могу приходить. Даже линку помог.

Никакой реакции. Все такой же спокойный, как и все время до этого. На это Икара вздохнула и села на диван в метре от мужчины. Потеребила маску фаэ на коленях. Взглянула на эльфа, что вновь читал книгу на колене.

-А ты можешь вернуть меня в десятое измерение? - спросила Икара, понимая, что другой возможности вернуться все равно нет.

-Это твое желание?

Икара едва заметно кивнула.

-Да.

-Хорошо, - прозвучало спокойное в ответ.

Из кармана мужчина достал жетон и положил на край стола. Икара почему-то не удивилась. Была уверена, что Он сотворит что-то подобное. Просто потому, что действительно может исполнить любое желание. Любое! Сказал, что и демона убить может, если Икара захочет. Но Икара не хотела. Просто спросила, удивившись скрытой силе неизвестного. Ни единой мысли о том, кем тот был.

-Это тебя зовут Владыкой? - тихо спросила Икара, ощущая себя неловко за сам факт вопроса.

Не его. Но тогда зачем спросила? Просто для того, чтобы услышать подтверждение?

-Нет.

Услышала. И ничего не изменилось. Мужчина все так же спокойно сидел в метре и читал книгу. А Икара продолжила ничего не понимать. Кому она спасла жизнь в тот раз, отыскав единственного выжившего в груде тел?

Печенье все такое же вкусное, как и раньше. Икара взяла горсть со стола и вернулась на диван. Грызла кругляшки в тишине. Затем сделала шаг к столу и взяла жетон десятого измерения. Не муляж, настоящий жетон!

-Закон узнает, что ты помог бродяге, - Икара поймала взгляд белоснежных глаз, - Как вернуть?

Неужели он задумался?! Всего на мгновение, но Икара была уверена, что тот размышляет над ответом! Похоже, мужчина все-таки живой и настоящий, а не плод фантазии. Обычный Высший? Не обычный, но Высший, как и все эльфы.

-Отдай тому, кто протянет руку, - прозвучало размытое в ответ.

-У подъемника? - уточнила Икара.

-Да.

Подставлять мужчину перед Законом не хотелось. И жетон десятого измерения Икаре не нужен. Она живет в нем и путешествует между мирами только по чужой необходимости.

-Спасибо.

Он не ответил. Для него это не стоит внимания.

Ушла Икара спустя четверть часа. Мужчина остался сидеть на диване с книгой. Лишь на верхней ступени лестницы зала Икара ощутила на себе мимолетное внимание. Обернулась вниз, но мужчины уже не было. Он и правда ждал ее. Ради того самого желания, которое мог выполнить.

Икара помедлила на вершине лестницы и шагнула под арку, направляясь обратно к подъемнику. Маску фаэ волочила за собой, не решаясь выкинуть. Глупость. Не прятаться же под ней в десятом измерении?! Или спрятаться?

Огни подъемника едва уловимо мигнули, принимая жетон во внимание. Пол под ногами дрогнул.

Десятое! Знакомое десятое измерение!

Икара убежала от подъемника, но вспомнила про жетон. Вернулась и осмотрела площадь перед ним. Высокие фигуры наемников, какие-то темные плащи. Кому вернуть жетон? Он сказал, что кто-то протянет руку у подъемника. Но не сказал, кто это будет. И не сказал: когда?

Час от часу не легче.

А затем Икару что-то привлекло. Мальчишка в углу, что сидел с протянутой рукой. Перед ним пара монет на куске ткани. Попрошайка? Да, у Высших такое встречалось и не редко. Икара в двадцатом тоже ходила побиралась в свое время, не имея возможности заработать. И у Высших случались проблемы.

В ладошку Икара положила жетон. Больше ничего нет.

Уже на порядочном расстоянии от подъемников Икара обернулась. В углу никого нет. Ни мальчишки, ни ткани с деньгами.