Ел, что придется.

-Бегает от меня, - вздохнул Алхимик у самого уха, отчего у Икары вновь волосы на загривке зашевелились, - Вот думаю на цепь посадить. Только не решил где. В лавке оставить? Или домой забрать?

У Икары в горле пересохло.

-А где дом? - тихо пробормотала Икара, догадываясь с ответом.

-Все там же, - удрученно отозвался Алхимик, легко дунул на кисточку на ушке девчонки, - Первое измерение, Второй Дом. Тебя с Главой познакомить?

Ей снова дунули на ушко. Икара нервно выдохнула и с силой ударила мужчину локтем в бок.

-Останется в десятом, - спокойно произнес Вейрус Халури, - Запрет на бродяг.

-Никакого удовольствия, - рассмеялся Алхимик у Икары за спиной, выдохнул от не самого легкого удара, - Не балуйся, терпение не безгранично. Хватит мне синяков на сегодня.

-Глава Дома поставит новые, - эхом отозвался демон, - За эти не переживай.

Икара скосила взгляд на Алхимика за спиной. Небольшая тревога за странного Высшего не давала покоя: Глава Дома и правда побьет? На памяти Икары зеленоглазый редко выходил себя, чтобы убивать кого-то. Бывало, да. Но убить Алхимика?

-Не убьет, - губы Алхимика тронула снисходительная улыбка, - Не бойся.

Отвечать Икара не стала. Отвернулась к столу. С чего он взял, что она за него переживает? Не переживает вовсе. Так, совсем немного.

-Мне надо работать, - куда-то в сторону произнесла Икара, неловко поерзала на чужих коленях, - Ты обещал заплатить.

-Заплачу, - согласился голос за спиной, - Икара?

-Не говори никому, что услышал от меня, - Икара обернулась через плечо, - А я не буду бегать от тебя.

-И? - оскалился белоснежными клыками Алхимик.

Синие глаза сощурились.

-Буду приходить на работу, - согласилась Икара, - А ты больше не врешь.

-По рукам, - легко согласился Алхимик.

Жидкие минералы вернулись к хозяину. Икара отметила, что ногти Алхимика вновь мерцают всеми цветами. Алхимические камни удивительны! Хорошее подспорье любому оружию. И цены огромной.

-Осталось так же легко договориться с Главой, - послышался из смежной комнаты голос Вейруса.

-Я не самоубийца врать Главе Дома, - усмехнулся Алхимик, - Ему я недоговариваю.

На фразу Икара вздохнула: этот эльф безнадежен. Ровно настолько, чтобы быть одной из ключевых фигур мира. Который обокрал ребенка на сюр. Пришлось возвращаться в смежную комнату за артефактом.

А затем Икара приступила к работе. И почти тут же разбила один из эликсиров: голова до сих пор занята совсем другим.

-Вычту из оплаты, - донеслось из соседней комнаты.

Этого не обмануть. Икара гадала о том, откуда Алхимик знает, что флакон разбила именно она? Быть может, неуклюжий клиент?

К вечеру нервы и эмоции перестали шалить. Икара даже забыла на время о том, что произошло днем. Продала сразу десять эликсиров одного свойства, удивившись чужому запросу. Десять флаконов! Да она за месяц столько продать не могла! Что случилось с Высшими за столь короткий промежуток времени?

-С ними - ничего, - Вейрус накинул плащ на плечи, шагая к дверям алхимической лавки, - Ты изменилась. Не надоедай Алхимику.

-Пока, Вейрус, - эхом отозвалась Икара.

Ответа не дождалась. Только колокольчик над дверью лавки тихо зазвенел, прощаясь.

С окончанием рабочего дня Алхимик сидел на окне рядом с сумкой Икары. Небольшой мешок с деньгами стоял там же. Именно его обнюхивал белый комок меха, показавшийся из недр сумки.

-Ты проспал два моих убийства, - заметила Икара, убирая вещи в сумку.

Никакой реакции от линка не последовало. Все так же смешно крутился рядом с мешком с деньгами, словно хотел стащить несколько монет.

-Я бы не убил, Икара, - заметил Алхимик с каплей укора в голосе, - Ни за поднятую на себя руку. Ни за ради того, кого должна убить ты.

Икара помедлила у окна. Убрала мешок в сумку не сразу. Зверек остался сидеть на окне.

-Знаю, - тихо согласилась Икара, - Но не понимаю.

-Это нормально, - кивнул Алхимик на фразу, - Теперь что касается странного поведения твоего демона, - задумался на мгновение, - Найди его. И посмотри, что изменилось. Нет, отказывать не надо. Считай домашним заданием.

Издевается? Точно издевается! Как Алхимик себе представляет, чтобы бродяга сумела найти Генерала? Демон - генерал Шестого Дома. И если не придет в личное измерение, у Икары с поисками серьезные проблемы.

-Спасибо за работу, - улыбнулись синие глаза в прорезях маски.

Да, в общем зале Алхимик всегда ходил в маске на пол лица и прятался под капюшоном с перьями.

-Алхимик, я...

-М?

-Прости за синяки, - чувство неловкости мешало уйти так просто, удерживая в лавке, словно за шкирку, - И что накричала.

-Бродяга, что колотит Высших, - ухмылка на губах Алхимика вышла коварной, у Икары дыхание перехватило, - Подумаю, чтобы сменить название вывески.

-Ну тебя!

Все-таки смутил и заставил почувствовать виноватой. Икара подхватила сумку и за секунду оказалась у входной двери. Колокольчик над головой тихо прощался по своему обыкновению, стоило только открыть дверь.

Алхимик проводил фигуру взглядом. В туннеле девчонка легко разогналась и запрыгнула по стене на потолок. Там же исчезла спустя мгновение. Нет случайных прохожих, никто не мешает пользоваться сюр в полной мере. Артефактом кроха владела на зависть.

В долине у дома наемников все так же пусто. Икара обошла всю территорию, постучала во все комнаты. Никого.

-Лин!

Когда-то призрак сказал, что их природа такова, что они умеют слышать в тенях, кто бы где их не звал.

-Лин! - Икара заглянула в темный камин, не сильно надеясь найти призрака именно здесь.

Но темнее камина места не найти.

Похоже, ее голос призрак не слышит. Умело игнорирует, как и все остальные шумы. Или Икара до сих пор не понимает природу призраков, и кто они такие. С остальными Высшими расами все понятно: эти живут, как и сулхи, в каком-то своем измерении. Или сразу во всех, если захотят. А у призраков свой теневой мир. Когда-то давно Лин рассказывал о нем, но Икара ничего не поняла тогда. И сейчас не понимала.

Никого.

Утром Икара направилась к курьерам. Дендра запретил работать курьером после того случая в туннеле, где погибли Высшие. И один зеленоглазый демон. Сердце от произошедшего не на месте. Даже несмотря на то, что Закон проговорился о трех мертвых демонах. А не четырех.

Высокие фигуры в темных одеждах возле распахнутых настежь дверей. Кто-то из курьеров влетает внутрь, не сбавляя скорости. Кто-то вылетает в туннель и резво исчезает по делам. На потолке мелькают фигуры и тут же пропадают. Последний нашел щель между мирами, куда и прыгнул.

У Икары дух перехватило от прыжка курьера в неизвестность. Ходить между мирами сложно. Так казалось бродяге. Но для опытных курьеров это так же естественно, как любое передвижение на сюр.

Когда-нибудь Икара решится прыгнуть в щель и найти из нее выход. На этот раз готовая к резкому спуску и постоянно меняющемуся ландшафту. Будет знать, что надо найти такую же щель для выхода. Но не сейчас.

На взгляды в свою сторону Икара не реагировала. Кто-то из курьеров пнул собеседника локтем в бок, кивая в ее сторону.

-Алки? - въехала Икара в зал курьеров.

По инерции уклонилась от того, кто направлялся из зала в туннель. Подъехала ближе к столу. На девчонку взглянули неестественно яркие салатовые глаза за челкой не менее ярких волос. Один из немногих крашенных эльфов, кто не стеснялся собственного вида. Кажется, до чужого мнения Алки дела нет. На работе не сказывается.

-Я шлем потеряла, - чуть неловко озвучила Икара проблему, - Не то, чтобы потеряла...

-Саюми оформит штраф и выдаст новый, - не отвлекаясь от работы с приборной панелью произнес Алки, - Штраф серьезный. Часть платы за задания пойдет в качестве долга.

-Твой шлем у меня, - раздался голос со стороны.

Оба от стола одновременно взглянули в сторону двери главы курьеров. Та распахнута настежь, на пороге стоит демон. Зеленые глаза мерцают в свете дня сотней граней, приковывая к себе взгляд. Не такие, как у Генерала.