Можно обвинить Алхимика, что тот перестарался с обучением. Иного оправдания своим поступкам Икара не видела. Алхимик. Зеленоглазый. Научили на свою голову. Да так, что у одной бродяги даже мысли не возникло, что встреча этой самой бродяги с Главой Дома не может пройти гладко. А если может, значит это кому-то надо.

Хайгон. Неужели все их знакомство ради этого? Зная демонов, Икара не удивилась бы. И Хайгон мог выполнять приказ своего Хозяина. Главы Дома. Но знал ли Хайгон о последствиях этих действий для Икары?

Что изменится от любого ответа на этот вопрос?

На входе в дом Икара разулась по привычке и босыми ногами ступила внутрь комнат. Взгляд побежал по ставшими знакомыми предметам скромной обстановки. Обеденный стол с двумя стульями. Там тумба, здесь ковер под ногами. В смежной зале лестница на второй этаж, в спальню демона. При мысли о которой до сих пор не по себе.

Сколько раз Генерал отправлял на второй этаж? Пугал до дрожи в коленях, а затем доводил до сладкой истомы, заставляя забыть обо всем. Против воли. Ломая любую попытку возвести стену безразличия.

Икара встала на нижнюю ступень лестницы. Сейчас все иначе. Нет страха и сомнений: она хочет видеть обладателя этих зеленых глаз. Как бы их обладатель не выглядел.

Дверь в спальню приоткрыта. Сердце нервно дернулось в груди и замерло. Генерал... здесь?!

В тишине Икара открыла дверь полностью и сделала шаг в комнату. Фигура у подножия кровати подняла глаза к гостье. Демон.

Две черные бездны искрятся гранями по-своему. На фоне светлых волос их обладателя кажутся противоестественными.

Попытка сделать шаг назад провалилась секунду назад, когда дверь с шумом затворилась. Волосы на загривке зашевелились. Это не результат магии или сил демона, что сидит на кровати и смотрит за вошедшей девчонкой. Там, за спиной, есть еще кто-то.

Непрошенный озноб прокрался вдоль позвоночника.

Но...

Но это же измерение Генерала?! Тогда, как?!

-Слишком предсказуемо, - равнодушный голос демона, от которого волосы встали дыбом, - Предупреждал же не мешать Генералу.

Генерал Цендарай легко поднялся на ноги и медленно приближался к перепуганной девчонке. Та смотрела за ним большими серыми глазами, пятясь по инерции назад.

-Не приближаться и не искать встречи, - от блеска когтей на руке демона Икара резко дернулась в сторону, - Говорил же.

Хотела дернуться и убежать. Но едва сделала шаг, как оказалась в других руках. Сильных, словно тиски. Когти оцарапали кожу, продрав одежду. Икара зажмурилась. И нервно выдохнула, едва ногу обхватило нечто длинное. Испугаться сильнее не успела, как ее толкнули в сторону.

-Й!

Растянулась на полу, удерживаемая за ногу. Попыталась вырвать и отползти в сторону: тщетно.

-Пусти! - взвизгнула Икара, ощущая, как напрягся хвост демонессы.

Она сломает ей ногу! От боли из груди вырвался новый крик: сломает!

Не сломала. Отшвырнула в сторону, словно девчонка ничего не весила. Сквозь россыпь слез Икара узнала и ее. Генерал Блашеми. Все такая же спокойная, недосягаемая и равнодушная. В одной руке полупустая бутыль. Топ из грубой ткани, шорты им в тон. Несколько ремней на теле. Вот и вся незамысловатая одежда генерала. Нашивок не видно, но они и не нужны.

-Слишком просто, - откинула голову на стену демонесса, повернула голову ко второму демону, - Кости ломаем? Шкуру сдираем? Какой порог выносливости?

У Икары зуб на зуб не попадает. Нога гудит, сердце почти не бьется.

-Не знаю, - отозвался генерал Цендарай, - Нет разницы. Если существо не понимает, что надо держаться от Генерала на расстоянии, значит хочет смерти. Давай посмотрим, сколько вытерпит.

На севшего на корточки мужчину Икара смотрела с нескрываемым ужасом: он не шутит.

-Не уверен, что ты выживешь, - смысл сказанных слов в спокойном голосе холодил все внутри, - Но, если вдруг.

Цендарай поставил локти на колени, чуть наклонил голову. Черные глаза напоминали бездну, в которую обещал отправить девчонку генерал. Демоны не подвержены сентиментальности даже в отношении собственных связей. Бродяга для них - всего лишь игрушка. Вещь. Сломается: выкинут.

-Не приближайся к Генералу, - продолжил мужчина, глядя на перепуганное насмерть существо: воспринимает его или уже нет? - Если очнешься, в кармане найдешь флакон. Эликсир. Он не даст мистикам найти тебя. Убирайся и пей. Чтобы Генерал никогда не нашел. Иначе найду я.

А затем мир превратился в сплошной ад, где за болью не было ничего. Только одна мысль.

Как демоны попали в личное измерение Генерала? В мир, который принадлежит только ему?! В который нельзя попасть иначе, чем по приглашению!

Хруст костей в ушах. Когти. Сжигающая дотла магия. Кричать сил нет. Тело не двигается, сознание отключается.

Впервые в жизни сулх хотел смерти. Быстрой.

* * *

Регенерация помогла выжить в тот раз. Самые сильные раны затянулись. Но от боли еще долго мутило так, что Икара спотыкалась и падала.

Не помнила, как выбиралась из дома, ставшего местом казни. Помнила горсть ягод с уличного куста. Вкуса нет. Только сердце, что бьется сразу везде: в ушах, в висках и в каждой клетке тела.

Подъемник отложился в памяти огнями. Как глаза демонов. Тело трясет, пол уходит из-под ног. При мысли о демонах мир покрывается пятнами, а к горлу подкатывает тошнота.

Ягод больше нет.

Туннели. Каменные туннели на сколько хватило сил идти. Когда от голода и жажды начало отключать сознание, рука нащупала в кармане прохладное стекло.

Выпить, чтобы не нашел?..

Никто не найдет. И не тронет.

Огонь по горлу и невозможность дышать. Боль разрывает голову и грудь! Икара царапала себя в надежде разодрать все и сделать вдох. Хоть один! Нечем дышать!

Темно. И горячо.

* * *

Что-то холодное коснулось губ и заструилось по горлу. Сквозь боль и жжение удалось сделать вдох. Дышала ли до этого, Икара не знала. Качалась на волнах боли, не воспринимая действительность. До того момента, как прохлада в груди позволила дышать.

Маленький и такой тяжелый, но глоток воздуха.

Приходить в сознание оказалось терпимо. Тело зудит и чешется, но почти не болит. Дышать еще больно, как и глотать, но это возможно. Взгляд остановился на бинтованных руках перед лицом.

Икара осмотрела белую ткань с узорами, сплошь покрытую кровавыми разводами. Кажется, ей ломали руки. Пальцы? В родном мире после такого Жрицы приходили в негодность. И их кормили Разлому. Запускали к монстрам, где испуганные девчонки бегали до полного изнеможения. А затем в Разлом заходили наемники из Высших рас и закрывали тот без видимого труда.

Даже сейчас Икара не понимала: зачем надо было кормить Разлом? Тот способен просуществовать некоторое время и будет закрыт Высшими в любом случае. Но это если знать, что мир сулхов выгоден для торговли. Торговли этими самыми Жрицами.

-Очнулась? - прозвучал голос со стороны, выдергивая из пучины гнетущих мыслей, - Хорошо.

Тело дернулось по инерции. Глаза широко раскрыты: этот голос, лишенный эмоций, может принадлежать только им. Им! Демонам!

-Какая ты смешная, - весело оскалился голос, - А бинтовать заново не стану. Ты все равно на стену не залезешь. И символ через бинты не работает. Но попытка засчитана.

Боль накатывала комом от собственных действий. Чтобы прекратить пытку, Икара замерла в углу, сжавшись в комок. Снова?.. Все повторится снова?!

-Ну вот, - прозвучал все тот же звонкий голос со стороны, - Так бы сразу. Ну и беспорядок с тобой.

Не трогали. Боль постепенно отступала, а новая не показывалась. Только шум в стороне. И запах. Запах! Так должно пахнуть что-то вкусное. От этого запаха сводит болью челюсть. И ком в горле снова мешает дышать.

-Ну? - прозвучало буквально над головой, - Посмотри на меня. Страшно, больно, но посмотреть надо. Ну?