-Понял, - ответил Балмот со вздохом, - Придумаю что-нибудь.

-Думай. И записку сожги, - донеслось из коридора.

Шаги стихли спустя время. Икара нервно сглотнула. Кто это был?! Что за странный Высший? Он ведь генерал!! Один из тех, кто должен охранять своего Главу при малейшем подозрении! А этот... Кажется, этот убийцу сам приведет к Главе и с интересом посмотрит, что из этого выйдет.

-Никогда его не понимала, - выдохнула Арана, поежилась, - Уже и забыла, какой он. Совсем не изменился пока меня не было?

-Совсем, - согласился Балмот, взглянул на прямую фигуру чуть дальше в зале: не шевелилась все время, что Генерал Хоран был с зале, - Икара?

-Я могу рассказать Ниларху, как мы нашли тебя, - глухо отозвалась Икара, - И как погибла Шишуа.

Та самая лучница, что свисала с дерева, разорванная на две части монстром. Это про нее Асмалор сказал, что наемница пыталась спать на дереве. Но летающие монстры решили иначе. Именно ее лук прислонил к стволу Асмалор в тот день.

Икара обернулась. Помедлила немного и направилась в коридор:

-Если этого не хватит, могу рассказать о жизни в мертвом мире, - в коридоре стало легче дышать, - И пусть идет к монстрам рыть землю в поисках крыс, чтобы выжить. Если сможет поймать хоть одну.

Крейга выжил. Но мог ли выжить кто-то кроме него? Икара сомневалась. Жрец тогда походил на живой скелет больше, чем Икара на сулха сейчас. Угловатый, заросший. Сходящий с ума. Три года с монстрами. Не зная собственного имени.

-О чем она? - негромко произнесла Арана.

Балмот не ответил. Бросил взгляд в зал, где еще недавно находились двое. Генерал Хоран увидел в девчонке что-то, что остановило от казни бродяги. Одно слово, одно действие? Тем более, если кроха замешана в случившемся в десятом измерении. А она замешана. Генерал Хоран понял меньше, чем за минуту.

Кто же эта бродяга?

Рассказать Балмот просил за ужином. Арана увела Лиссу к соседям пересаживать затоптанные детскими ногами цветы. В отсутствии ребенка Икара не подбирала слов и просто рассказывала о том, что помнит.

Как во время Охоты они с Асмалором вышли на поляну. Как первым нашли ботинок неизвестного наемника. Как увидели кучу пережеванных тел, что сплюнул монстр в жухлую траву. Как жевал чьи-то дергающиеся ноги в стороне. О трупе лучницы Икара рассказала больше всего: ее запомнила. До сих пор яркие картины перед глазами.

Парень за столом сначала сидел со скучающим видом, а затем начал бледнеть. Да, это вначале кажется, что ничего нового не услышишь. Отец, как и мать, наверняка много раз рассказывали последствия ошибок на Охоте.

А это не было ошибкой. Это было преднамеренное убийство одними наемниками других. И шанса у многих не было.

Живому на тот момент наемнику под телом монстра повезло. Просто потому, что Икара редко бывала на Охоте и у нее не было опыта. Полезла к монстру, поняла чуть больше, чем надо. Асмалор сделал остальное. Но найти он не мог. Не потому, что не искал, а потому что знал, какой шанс в такой ситуации выжить.

-А знаешь, как живут в мертвом мире те, кто случайно выжил? - смотрела Икара на зеленого парня без каких-либо эмоций, - Роют землю по утрам, когда земля чуть влажная и поддается хоть немного. Есть шанс поймать мышь. При должной сноровке. Такую же худую, как бродячие монстры. Повезет, если ты маг и сможешь пожарить. Сырая, наверное, тоже вкусная. Мне повезло, - вспомнила Икара, - Растения не бегают. Только находятся на глубине ниже и не всегда в рыхлой почве. Когда опомнишься, земля уже твердая и надо ждать следующего утра.

-Как ты оказалась в мертвом мире? - спросила Арана, не глядя на девчонку.

Взгляд раскосых глаз терялся на краю стола.

-Рейд был, - вспомнила Икара тот день, - Что-то пошло не так, и на лагерь обрушилось безумие монстров. Я попала в тело костлявого монстра. Летающего. Когда очнулась, рядом никого не было. Один безумный Жрец нашел. С ним бродили несколько месяцев, он учил искать еду и обходить монстров.

-Мир вернули к жизни, - произнес Балмот, поймав взгляд Араны, - Так и выжила. Эта история со Вторым Домом была.

-Ты самая? - взметнулась бровь вопросительно, взгляд раскосых глаз сместился на бродягу, - Но информация касалась только Жреца. Больше в истории никого не было. Скажи честно: выдумала?

Икара подумала и кивнула. Легко поднялась из-за стола и направилась к лестнице:

-Да. И про Шишуа тоже, - согласилась Икара с чужим предположением, - Вашего сына иначе не запугать. Ниларх. Ты когда решишь потеряться в мертвом мире ради интереса: жетон подъемника спрячь надежно и не потеряй. Без него вернешься в случайный мир переломанным. Если хватит знаний найти подъемник.

Крейга скинул бродягу в нишу подъемника, не объясняя ничего. Наверное, зная особенность подобных переходов, Икара бы близко к дыре не подошла. Но в тот раз не знала ничего. Маленькая глупая бродяга.

* * *

До дня Охоты Икара из комнаты не выходила. Несколько раз в дверь стучалась Лисса, но Икара молчала и не открывала. Не стоило забывать о том, кто она. И что не все Высшие терпимо относятся к бродягам.

Балмот не дергал лишний раз. Но систематично приносил в комнату нейтральную еду ночью, когда Икара спала. Быть может понял о скудных запасах еды? Дней на десять хватит с учетом уже съеденных.

-Прости, - в подъемнике Балмот решил заговорить первым, - Они не со зла. Навалилось в последнее время все и сразу.

Высший, что извиняется перед бродягой? Мир точно сходит с ума.

Икара посмотрела на мужчину снизу вверх. Сидела у стены подъемника и игралась с линком. Белый пушной зверек словно чувствовал скорую Охоту: бегал и крутился без передыха с раннего утра.

-Тебе не с чего извиняться, - вернулась Икара к зверьку, - Ты накормил и приютил на месяц в измерении, в котором бродяг быть не должно. Даже с генералом познакомил.

Балмот удрученно качнул головой. Знакомство сомнительное, как и удовольствие от него. Генерал Хоран - крайне своенравный Высший.

-Но в гости перед следующей Охотой не пойду, - закончила мысль Икара.

-Договорились.

Про Охоту Балмот рассказал еще в доме. Вдаваться в детали и подробности не стал, понимая, что Икара в тех не нуждается. Запретил отходить от лагеря дальше, чем на пол часа хода. Запретил приближаться к группе монстров. Посоветовал обходить все подозрительные места. Спать Икара должна возвращаться в лагерь.

-Беспрекословно слушаться любого инструктора, - на выходе из подъемника Балмот поймал чужое ушко с кисточками и потянул на себя, - Любого из нас. Услышала?

Икара потерла ухо, едва сильные руки выпустили то. Поморщилась непроизвольно:

-Услышала.

По инерции натянула капюшон до подбородка. Пусть Балмот объясняется с остальными сам. У него есть время первого перехода. Сейчас соберутся в лагере у подъемника мертвого мира, затем группой пойдут по намеченному маршруту. А там уже будут охотиться на монстров.

Всего в группе четыре инструктора и десять наемников. Три группы по два наемника, и еще одна группа из четырех. Икару не считали. Ей сумку выдал Балмот возле одного из шатров в лагере, чем немало удивил.

-Здесь спальный мешок, немного нейтральной еды и запас воды, - озвучил Балмот содержимое, удивив еще сильнее, - Мелочь вроде иголок с нитками, веревок и чашки для воды. Не потеряй.

-Сколько должна? - в сторону пробормотала Икара.

-После Охоты решим. Встань в сторону.

На фигуру в плаще смотрели с интересом и не пониманием. Три инструктора если и волнуются, то вида не подают. Либо не знают, что случайный спутник - бродяга.

Не знают. Икара поняла это из разговора во время перехода. Просто потому, что инструктора не делали различий между ней и остальными десятью наемниками. А тех они знали по именам в том числе. Обсуждали прошлые Охоты и делились опытом. Один инструктор между делом напомнил основные нельзя на Охоте.