Голубой шарик оказался еще вкуснее. Икара выдохнула от удовольствия, ковыряя тот ложкой. Этот с легкой кислинкой, но намного ароматнее. Язык приятно пощипывает, словно ото льда. Интересное сочетание двух вкусов. Нейтральная еда и впрямь уникальна!
-Она пойдет на Охоту?! - поперхнулся Ниларх едой, закашлялся, морщась, - Да она младше меня!
-Внешний вид многих рас обманчив.
Икара по инерции подняла взгляд на мужчину. Ложку изо рта не вытащила, наслаждаясь лакомством. Понимая ситуацию, отвела взгляд в сторону. Но сделала это слишком поздно: Балмот понял, что где-то ошибся. Открыл рот с явным желанием уточнить, но остановил себя. Да, не лучший момент узнавать детали о бродяге.
-У нее линк! - разрядила обстановку Лисса, - Они же большие хищники! Мы видели в заповеднике таких!
-Тем более, - кивнул Балмот, - К монстрам она не подойдет.
В этот раз Икара сдержалась и смотреть в сторону мужчины не стала. Одно из двух: либо Балмот передумает брать сулха, либо его семья испугается в конец. И начнутся никому не нужные разборки на пустом месте.
-Если она пойдет, то и я пойду, - продолжил гнуть свое Ниларх.
-Уже обсудили, - осадил парня Балмот.
-Да чем я хуже бродяги?! - подскочил парень на ноги, - Почему ты считаешь, что хуже?!
-Ниларх.
Посуда звякнула о стол. Парень зло фыркнул и ушел из-за стола в сторону лестницы. Легко взбежал по ступеням, прыгая через одну, и скрылся в коридоре.
-Неужели я был таким же? - вздохнул Балмот, качая головой.
-Хуже, - раздалось негромкое со стороны, - Этим и привлек.
Ребенок за столом перевел взгляд с отца на мать, и обратно. По всей видимости кроха ничего не поняла. По этой причине оставила обоих взрослых и принялась за лакомство в тарелке. Цветные шарики другие, не такие, как у Икары: у крохи те розовые и лиловые.
* * *
Спокойная ночь и утро обернулись беспокойством к обеду. Лисса еще не закончила таскать цветы и растения, как в главном зале послышались громкие голоса. Обе сидящие в сумерках коридора одновременно посмотрели в сторону возможного источника проблем.
Эльфенок решил, что была поймана за порчей соседских клумб. Но сорвала всего по паре цветов! Да, случайно потоптала еще десяток. Но зато сорвала самые редкие, которых не было в собственном саду. А вдруг сулх ест именно их?!
Икара прислушалась. Балмот вернулся раньше времени? И они опять спорят с Араной о бродяге на Охоте?
На шаги босых ног обе подняли головы.
Арана чуть не наступила на разложенные на полу цветы. Не обратила на грязь никакого внимания, кивнула в сторону:
-Иди за мной. Лисса, ты к себе.
Нехорошее предчувствие. Икара старалась гнать то прочь, но тревога усиливалась с каждым шагом. Спящий под курткой линк разорвет любого, но...
Слишком много этих но.
Арана свернула в один из боковых залов. Впустила девчонку и закрыла дверь, словно отрезая путь к отступлению.
Под взглядом темных зеленых глаз Икара замерла. Высокая фигура в форме с нашивками, от которой дышать стало сложнее. У каждого Дома форма генералов своя, но все они схожи. Икара даже не сразу поняла, что перед ней не демон. Высокий, с хорошим телосложением сильного воина. Наверное, одной комплекции с демоном.
Но это эльф. Взрослый эльф, о чем говорит полная невозмутимость во взгляде. Молодые вспыльчивы и более эмоциональны. Но не этот.
-Арана, о чем он думал? - спокойный чуть задумчивый голос, приятный на слух.
-Ты у меня спрашиваешь? - эльфийка обреченно села на поручень ближайшего кресла, - Не знаю. Он не смог объяснить так, чтобы я поняла. Сказал, как есть, и все на том. Что теперь будет?
Икара напряглась в приближении фигуры. Старалась смотреть на мужчину, но видела только форму генерала. Почти такую же, как на зеленоглазом демоне.
И только когда незнакомец остановился в шаге, Икара смогла поднять взгляд к лицу. Немного грубые черты лица для эльфа не делали его хуже. Напротив, шли этой внешности. Болотного цвета волосы убраны в хвост на затылке. В ушах серьги, не имеющие никакого отношения к украшениям. Внутренний голос подал идею, что все это: артефакты.
Цепь, кольцо, кристалл. В одном только каплеобразном горит несколько огней. Остальные монотонного черного металла. Ни единой идеи о том, что дают артефакты. Защита? Усиление?
-Не знаю, - отвлекся мужчина от неприметной глазу бродяги, отошел в сторону.
Достал из внутреннего кармана куртки сложенный лист бумаги. Не взглянул на тот и бросил на диван рядом с эльфийкой. Арана взяла и развернула, вчитываясь в написанное.
-Какая сволочь... Записка была одна?
-У меня одна, - согласился мужчина, отошел к окну, - У других: не знаю. Надеюсь, доносчику не хватило ума вляпаться сильнее. Балмоту выльется с лихвой, если станет известно дальше меня.
-А ты? - тихо спросила Арана.
-А я, - повторил незнакомец, - Очень любопытен. Надеюсь услышать достойный ответ. Ты же знаешь, Арана. К твоей семье у меня вопросов никогда не было. Но произошедшее могло сломать его.
В отсутствии хоть каких объяснений происходящего Икара продолжала стоять в зале, не двигаясь ни в одну из сторон. Догадалась сама, что ждут хозяина дома для выяснения. Незнакомец не тронул, но нет никакой гарантии, что не убьет. Вопрос вызывал именно тот факт, что бродяга до сих пор жива. Почему?
Шаги по коридору слышны сквозь закрытые двери. Их обладатель не потрудился разуться, входя в дом в обуви. На звук открываемой двери Икара не обернулась. Знала о том, кто пришел.
-Генерал Хоран, - раздался знакомый голос со спины, - Мое почтение.
-Объясни, что это, - не обернулся от окна мужчина.
Во фразе вопроса не было. Только приказ. Икара слышала подобное от другого генерала. Зеленоглазый предпочитал общаться так же. Тем удивительнее, ведь здесь не демон. А характер схож.
-Выйди, Арана, - взглянул на эльфийку Балмот.
-Нет, - эхом раздалось в ответ.
-Выяснять отношения будете потом, - остановил обоих генерал Хоран, - Сейчас я хочу знать, зачем ты привел бродягу в измерение Дома. Знаешь о запрете, и все равно привел, - мужчина обернулся через плечо, - Из-за таких вещей у Глав Домов и возникают проблемы. Что, если это убийца?
У Икары сердце нервно дернулось. Откуда он...
-У любой бродяги может получиться, если это - та самая, - мужчина развернулся к залу, - Я даже мертвую не потащу сюда по этой причине. У тебя какие оправдания?
-Их нет.
Генерал хмыкнул на своеобразный ответ.
Они... знают? Знают про убийц в голове демона? Демонов?! Икара такая не единственная, кому поручили убить демона?! Верховные Жрицы посылают убийц сразу несколько? Сколько за эти годы?!
Большие серые глаза поднялись на вставшего в шаге мужчину. Жесткая кожаная перчатка коснулась шеи, отгибая ворот куртки. Незнакомец тяжко вздохнул и покачал головой. Распространяться на счет ошейника, привязанного к телу, как и о связи с демоном, отчего-то не стал. Вместо этого отошел к столу и присел на край.
-Ну, и кто мне записку принес?
-Ниларх, - негромко отозвалась Арана, удрученно качая головой, - Злится, что Балмот не берет его на Охоту. А бродягу взял.
-Хм. Обидно, согласен, - согласился со сказанным генерал Хоран, - Так что делать будем? Записка, монстры с ней. Бродяга мне твоя покоя не дает.
-Она не убийца, - от голоса со стороны у Икары побежали мурашки по телу.
-Уверен? - взгляд темных глаз поднялся от пола к мужчине за спиной у Икары, - Слышал о произошедшем в десятом?
-Слышал, - кивнул Балмот.
У Икары озноб прокрался вдоль позвоночника. Дышать стало сложнее.
-А теперь послушай слухи, которые ходят выше, - темные глаза сместились на хрупкое существо в зале, - Что все началось с бродяги.
Икара поймала себя на мысли, что затаила дыхание. Надо дышать ровнее. С другой стороны, опытный генерал уже все понял, что хотел. Ему и смотреть на девчонку не надо, чтобы понять очевидное.
-С одной маленькой, - генерал Хоран легко поднялся на ноги и направился к двери. Возле Икары остановился на мгновение, - Маленькой бродяги, - раздалось над головой, мужчина сделал шаг дальше, - Четыре демона мертвы. И урезонь своего мальчишку, Балмот. Не можешь найти слова, скажи, как есть. Хочешь: на примерах. Иначе на Охоту его возьму я.
