-Знаю.

Разумеется, знает. Сейчас бы такой Высший, глава гильдии охотников, не знал Главу Четвертого Дома.

-Мой линк у тебя? - озвучила Икара причину визита.

Некоторое время смотрела на стул возле стола, в котором не так давно сидел Глава Четвертого Дома. Садиться в него не хочется. Словно демон до сих пор здесь.

-Подробнее, - звенящий сталью голос насторожил.

Икара отвлеклась от стула и подняла глаза к мужчине. Золотые глаза с янтарем светятся холодом. Икара по инерции отъехала к двери и спрятала руки за спину. Если полыхнет стихийная магия, есть шанс защититься символом Жрицы.

-Не трону, - раздраженно бросил Асмалор, верно угадывая чужие движения, - С чего взяла, что линк у меня? Сядь и рассказывай.

Не стоило забывать, что перед ней Охотник, в какой-то степени помешанный на мохнатых зверьках. Именно по этой причине Икара не шелохнулась, продолжая стоять у двери с убранными за спину руками. Символ применит при малейшем подозрении на опасность. Да, внизу другие наемники и Жрецы в частности. Но шанс на спасение лучше, чем быть сожженной магией в одночасье.

-На меня напали не так давно, - негромко и настороженно произнесла Икара, - Пришлось прыгнуть в щель между мирами, которыми курьеры ходят. Не знала, что там ждет, поэтому выбросила линка в сторону и направила прочь.

За ней внимательно наблюдали. Асмалор пытался понять, врет девчонка или нет? Стихийные чувствуют ложь. Быть может не всю и не всегда, но чувствуют. И сейчас Икара очень хотела, чтобы ей поверили.

-Нет у меня линка, - задумался Асмалор, взглянул в окно, - И Закон не сообщал. Но если Закон не сообщил, значит нападения на Высших не было. Это единственная хорошая новость. Для тебя.

Несмотря на смену настроения главы гильдии, Икара расслабляться не спешила. Стояла на расстоянии и ждала окончательной информации. Что ей делать?

-Линка могли поймать, - продолжил Асмалор, - Или убить. Он мог испугаться и спрятаться где-нибудь в туннелях.

-Испугаться? - пробормотала Икара, не замечавшая за зверем такой эмоции вовсе.

Да они на монстров бегут с безумным оскалом на морде и азартом, в котором не видно и капли страха! В одиночку бросаются на монстров больше них самих!

-В отсутствии хозяина линки часто испытывают необъяснимый страх и панику, - подтвердил Асмалор серьезно, - Поэтому в естественной среде линки: стайные хищники.

Взгляд вернулся от окна на девчонку, что топталась рядом с дверью. Нахохлившийся зверек, готовый показать зубы. К несчастью для нее, все это бесполезно против магии Высшего. Но разуверять кроху Асмалор не стал. Должна понимать сама. Тем не менее загнанный в угол зверь будет кусаться до последнего, даже если смысла в том нет.

-Я свяжусь с Законом и узнаю, есть ли информация, - продолжил Асмалор спокойно, - А ты иди искать в туннелях. Линк может прятаться за любым корнем. Повезет, если выйдет на твой голос.

-Аукционы, контрабанда? - предположила Икара еще один вариант.

Даже два. Ведь могли зверя поймать и продать? Да хоть на опыты алхимикам! Знала Икара одного не в меру любопытного. Погнушится убивать линка? Вряд ли. Этот и демонов на опыты возьмет, если хватит сил. Впрочем Икара была уверена, что сил Алхимику хватит. Но должны быть какие-то ограничения Закона на этот счет.

Наверное.

-Маловероятно. Потерявший хозяина линк в руки к незнакомцу не пойдет, - опроверг Асмалор предположение, - Что возвращает нас к информации от Закона. Линк либо убьет, либо будет убит. То и другое станет известно Закону.

-Пойду искать, - согласилась Икара с доводами, - Пойду?

-Иди, - разрешил Асмалор.

Лишь за дверью кабинета стало немного спокойнее. Если не за линка, то за собственную шкуру. Мало на ее голову демона с ледяными глазами этим днем.

Уже в коридоре Икара натянула шлем курьера на голову. Наемников в этот час немного, но они есть. И если среди них окажется хоть кто-то из тех, кто гонял девчонку-курьера, история может повториться. Но какой шанс, что в этот раз Икара найдет редкую щель между мирами? И какой шанс выжить в той вновь?

Туннель разобрали от завала. Икара нашла его быстро. Осмотрела всех Высших в поле зрения, но ничего подозрительного не нашла. Пришлось наступить предосторожности на горло и начать осмотр всех стен. Огромные корни растений осложняют работу. Шипы на тех мешают, вынуждая делать это ползком: у самого пола их меньше. Там заглянула за корень, тут подлезла и осмотрела.

Никого. Так, мусор разный. Но зверька в нем нет.

На это осталось выдохнуть и ползти дальше по туннелю, изучая все корни по углам стен. Асмалор сказал, за одним таким есть шанс найти зверька.

Ничего не видно. Икара проползла на животе ближе к корню. Здесь тоже пусто. Устало выдохнула и поползла дальше.

-Й!

Увлеченная поисками Икара не заметила чужого присутствия. Обратила внимания на ботинки, только когда один из них наступил Икаре на руку. Выдернуть не может, незнакомец и не думает убирать ногу!

Взгляд пополз по толстой шнуровке ботинка выше. Темная одежда, крепление плаща, капюшон. И зеленые глаза, от которых мурашки побежали вдоль позвоночника, а сердце предательски дрогнуло в груди.

-Пусти! - выдохнула Икара, безнадежно потянула руку.

-Сломать? - оскалился вечно пьяный демон, щуря зеленые глаза.

От него пахнет алкоголем даже на расстоянии! Возвращается от Сералиса длинной дорогой?! Да отсюда до Сералиса пол часа бега! А до комнат этого демона еще пол часа.

-Й! - нога с силой вдавила кисть руки в землю, Икара вскрикнула от боли, - Не надо! Больно!

Где-то над головой фыркнул демон. Ногу убрал. Икара прижала к себе травмированную руку, пошевелила пальцами.

-Не сломал, - фигура пошатнулась, привалилась плечом к корню, чудом не оцарапав тело о шипы, - Что колени протираешь? Новый вид заработка?

Издевается или злится? Да и когда этого демона волновали чужие деньги? Сам платил исправно за всю выпивку, что заказывал у Сералиса. Ни одной пропущенной кружки, ни одного спора. Да, и то и другое встречалось даже с Высшими.

-За собой следи, - огрызнулась Икара.

-Будешь наглеть, сломаю обе, - прозвучало равнодушное над головой.

Не обращать внимания и не реагировать. С этими мыслями Икара вновь полезла под корни, стараясь не оцарапать тело шипами. Белый комок шерсти мог стать темным от грязи, такой заметить сложнее.

-Что потеряла? - раздался голос по ту сторону корней.

Ему действительно интересно? Или скучно настолько, что нашел бродягу? Случайно?

В отношении этого зеленоглазого Икара не была уверена в случайности до конца.

-Линк потерялся, - тихо проговорила Икара.

Сама не знала зачем. Демону до чужой проблемы и дела нет. Заблудился после пьянки, нашел игрушку и теперь развлекается. Только Икаре не до него. Да и как реагировать на зеленоглазого демона не знает. Что, если мнительность - совсем не мнительность? И этот демон не тот, кем кажется?

Ничего.

Икара вылезла из-под корней чуть в стороне от того места, где заползла. Села на колени, отряхнула одежду и осмотрелась. Высокая темная фигура стоит ровно там, где стояла: позади в нескольких метрах.

Задремал?

Икара молча наблюдала за тем, как демон сполз по стене на пол и чуть завалился на бок. На это осталось вздохнуть и вернуться к прерванному занятию по поиску белого зверька.

К ночи облазила весь огромный туннель с обеих сторон. Нет зверька. Икара потерла глаза перепачканными руками, размазала грязь по лицу. Но не расстроилась. Гораздо сильнее волновал так и не найденный линк. Что с тем случилось после того, как Икара прыгнула в щель?

-Лучше не трогайте, - остановила Икара группу незнакомцев, что окружили спящего на земле мужчину в плаще, - Это демон. Пьяный к тому же.

-И что? - произнес незнакомец, - Пьян? Тем лучше. Деньги-то, наверняка, есть. Возьмем, даже будить не станем. Или с тобой поделиться?