Почему сейчас по-другому? Почему увели по коридору вниз и посадили на цепь в одной из каменных комнат без окон и дверей? Что изменилось?

Из-за коробки? Той, второй, что доставила Икара?

Какое-то время вокруг висела почти полная тишина. Где-то за стеной звенела цепь. Стонов и криков нет. От ветра? Или держит другого пленника?

В ожидании неизвестного Икара провела порядка часа. Внутренние часы не обманут, символов десять-одиннадцать Икара могла бы применить. Только руки связаны так, что не коснуться пальцами друг друга. Да и перчатки там.

В который раз посетовала на то, что не успела научиться владеть перчатками Жреца. Там можно применять символы, не сводя руки вместе.

-У меня новый подопечный, - раздался отчасти веселый голос со стороны, - Еще и бродяга.

Незнакомец в форме Закона, как и все стражи. Икара подняла голову к высокой фигуре и по инерции подтянула к себе ноги. Стихийный маг. Пепельные волосы в причудливых переплетениях на голове, в левом ухе кольцо. А глаза черные. Ни одной мысли о том, какая природная магия у этого стихийного. Что-то необычное, что нельзя угадать по чистой случайности.

Мужчина сел на корточки рядом с пленницей. Осмотрел со всех сторон. Подошел ближе и расстегнул куртку формы курьера. Отогнул ворот и осмотрел темный узор на шее.

Знак союза с демоном. С таким не ошибаются.

Прямой взгляд Икара не выдержала и отвела глаза в сторону. Да, она бродяга. И да, у нее связь с демоном. Нет, она не знает, как так вышло. За нее все давно решил кто-то другой.

Кто-то с удивительными зелеными глазами?

-Допустим, - незнакомец застегнул куртку, как было, сложил руки на коленях, - Хорошо, что ты в форме. Не убью случайно.

У Икары вдоль позвоночника прокрался холодок. О чем он?..

-Рассказывай, что знаешь, - прозвучал спокойный голос.

Этот стихийный пугает. Икара смотрела на абсолютно спокойного мужчину, а у самой интуиция орала держаться от того подальше. Но как, если она на цепи?! Ничего общего с Асмалором! Это его противоположность? Как Тарх, что пугал Икару своим видом? Нет, тут что-то хуже.

Жрица восхода солнца нашла стихийную магию сгущающихся сумерек. Отсюда сердце не на месте. Полная противоположность манит к себе магнитом, как это было с Верховной Жрицей Денларией. Но все, что близко к той, но ей не является: пугает и отталкивает.

Хуже всего: незнакомец тоже чувствует эти эмоции. Они размыты в отношении низшего существа, но они есть.

-Вторую часть лица разбить для симметрии? - поинтересовался страж Закона.

Вопросительно изогнулась бровь. Ответа не дождался и помрачнел.

А затем что-то случилось очень быстро: магия появилась в руках незнакомца где-то рядом с ногами Икары. Желание избежать участи быть убитой и сожженой насмерть привело к очередной попытке отползти назад.

Сюр сверкнули колесами, резко дернувшись на ногах в сторону.

Полыхнувшая магия обдала Икару жаром. Но тела не коснулась.

-Ахаха!

-Очень смешно, - фыркнул стихийный, сбивая с себя свою же магию.

-Прости, прости, - еще один незнакомец стоял в стороне, привалившись плечом к стене, - Но это, правда, забавно. Тебя сделала бродяга.

Кто этот второй?! Икара судорожно пыталась вспомнить, был ли тот здесь? И лишь после этого внешность подростка дала подсказку: невысокий, с черными волосами. И двумя безднами вместо глаз. С виду мальчишка, а на самом деле...

Взрослый призрак.

Форма Закона смотрится удивительно. Тем удивительнее, что Икара ни разу не видела в стражах Закона призраков.

-Кому хватило ума сделать бродяге полноценный артефакт, - фыркнул стихийный.

С магией справился быстро. Сделал шаг к пленной девчонке и наступил той на ногу: она поморщилась от боли, но рта не раскрыла. С чужой ноги незнакомец снял крепление сюр и отбросил один из артефактов к стене. Со вторым проделал тот же трюк.

Отразить враждебную магию артефактом?

-Не сможет ходить, если спалишь ноги, - ни к кому не обращаясь произнес призрак от стены, - Носить придется.

-Знаю, - прозвучало задумчивое над головой, - Придется без магии. Не хочешь сам?

-Пасс, - легко прозвучало в ответ, - Пытать бродяг не по мне.

Пытать?.. Пытать?!

-Значит, вторую для симметрии.

Икара с тревогой взглянула наверх. И тут же дернулась в цепях от сильного удара по лицу.

-Убьешь, - донеслось размытое сквозь звон в ушах.

-Буду аккуратен.

Форма курьера не позволила Высшему ломать кости. Что-то отдаленно похожее на палку в руках стихийного раз за разом опускалось на пленницу, причиняя сильную боль. Словно кости ломаются снова и снова. Форма не даст сломать, от любой силы удара останется только синяк. Пока форма курьера цела: тело не пострадает настолько серьезно.

Но это больно! Чудовищно больно!

-Тише, - за волосы потянул назад, едва не ломая шею.

Икара задохнулась, не в силах дышать. Сломает?!

Ломать не стал. Однако во рту Икара ощутила прохладный кляп, чтобы не кричала.

Но с кляпом... это уже не допрос?!

Пытка длилась долго. В какой-то момент сознание отключилось. Затем прохладная вода вернула к действительности. Икару пытались напоить все той же водой, но организм не выдержал не перевариваемое. Ее рвало некоторое время.

Все тот же стихийный задавал те же вопросы. Но Икара молчала.

Допрос закончился. Стихийный снял цепи и увел по темному коридору, затем по лестнице наверх. Босые ноги почти ничего не ощущали за саднящей болью всего тела. Да, бил аккуратно. А форма курьера сохраняла тело целым и не вредимым. Но боль преследовала долго.

-Глава, - стихийный переступил порог просторной залы и склонил голову в мимолетном жесте.

Икара вошла следом и замерла в шаге позади. Взгляд мутных глаз пробежал по голому полу и остановился на столе. И фигуре, что сидела в кресле по ту сторону.

Кажется, она все еще способна что-то чувствовать. У Икары от чужого взгляда проснулся огонек в теле. Стояла и смотрела в два граненных камня, что мерцали всеми цветами на манер драгоценных камней. Ни один мастер не сможет повторить огранку глаза демона. Ни этого. Ни любого другого.

-Иди, - отпустил Карахолд стража.

Ответа не последовало, стихийный молча покинул зал. Побитое существо топталось босыми ногами, не зная, куда себя деть. Карахолд поманил кроху ближе.

-Лицо здесь разбили? Иди, не бойся, - оскалился демон клыками, - Не трону.

Странный демон. Икара даже смутиться успела, на время забыв о пытках. Не смогла выбросить из головы только причину, по которой попала в руки к Закону.

В шаге от стола и демона Икара остановилась. Чувство вины не дало подойти ближе, куда деть взгляд Икара не знала. Мужчина решил муки выбора сам: нагнулся и взял девчонку за руку. Притянул к себе и усадил на колено. В большой и сильной руке ее собственная потерялась.

Кажется, Икара забыла о том, что надо дышать.

Когти демона легко срезали веревки на запястьях крохи, даруя свободу. Можно пользоваться символами Жрицы? Икара не рискнет. Не против этого демона, даже если тот захочет убить вопреки сказанному ранее.

-Простите, - тихо проговорила Икара.

-Знаешь, за что извиняешься? - от того, как сощурились глаза демона, Икара окончательно потеряла способность здраво мыслить.

Сидела и смотрела в лицо демону. На чуть грубые черты лица, на жесткие перья волос. На ощупь те мягче, чем кажутся. Икара помнила.

-М?

Спокойный голос и полное отсутствие злости со стороны Главы Закона вернули Икару к действительности. Почему он не злится, если Законом запрещено возить контрабанду?

-Вы не злитесь, - не удержалась Икара от вопроса, - Почему?

-Я недоволен, - поправил Карахолд сидящего на колене ребенка, - Ты не знаешь, что в коробке. Не так ли?

Икара едва заметно покачала головой:

-Не знаю.

-Вон она, - кивнул Карахолд к столу, - Открой и посмотри.

Так просто? Никто из стражей Закона не сказал Икаре о содержимом перевозимой коробки. Все ругались, нервничали. Один страж опустился до пыток бродяги! Но не сказал. И Сирджей не сказал. Выглядел не очень радостным от собственной авантюры, но поступил по-своему. Значит в коробке что-то очень ценное и запрещенное? Другой причины подобной таинственности Икара не видела.