Поднимались лестницами наверх дважды. Икара не пыталась запомнить дорогу: давно перестала понимать, где входили в здание с Хайгоном. Даже зал совещаний не найдет.

Обе створки двери мужчина распахнул сам. Не понравился Икаре жест доброй воли: впустить девчонку первой. Вошла в светлый зал скорее по инерции и от безысходности, чем в ответ на немое приглашение.

Мурашки побежали по телу от звука затворяемых дверей. Кажется, будто попала в ловушку, о которой не имеешь представления. И самое непонятное в происходящем - это Глава Дома. Его желание увидеть бродягу сулха. Взять с Икары нечего.

Рядом с Хайгоном все казалось другим. Более понятным и логичным.

Четвертый Дом хочет получить мертвое измерение, вернув то к жизни. Икара знала, что попыток сделать это было семь. Хайгон проболтался. Семь неудачных Рейдов, что стоили Дому не малой цены. А мир все так же мертв.

Успех Рейда зависит от многих факторов, одним из которых является поимка и убийство ключевых монстров в обход безумия монстров. Присутствие Икары может снизить шанс на безумие, что важно для успешного завершения. Икара так же не исключала возможность, что следопыты скормят Жрицу монстрам, если потребуется.

Стоит риск возможности получить артефакт?

Кристальной чистоты глаза мерцают в свете дня голубыми осколками льда. У Икары мурашки бегут по телу от взгляда в свою сторону. Длинные белые волосы, так не свойственные демонам. И серебро рогов.

Удивительные создания всех миров. Полное отсутствие эмоций не дает представления о том, что может произойти в следующую минуту.

Икара приближалась к столу и демону под взглядом ледяных глаз. Он завораживает всем своим видом, а вдоль позвоночника бегает холодок.

Когда-то другой демон сказал, что Икара не представляет для Высших ценности. Ни как бродяга, ни как Жрица.

Икара нервно выдохнула, вспоминая тот день в комнатах Дендры. Когда демон объяснял такую же ситуацию с Сирджеем, в которую Икара вляпалась по незнанию.

Демон за столом пошевелился, отчего белоснежные волосы пришли в движение. Кристаллы глаз на мгновение пропали, чтобы возникнуть вновь. Демон моргнул и легко поднялся на ноги. У Икары дыхание перехватило от столь легкого и непринужденного жеста. Что в этом демоне такого?! Почему сердце замирает в груди от волнения?

-Думаешь, согласится? - раздался за спиной спокойный голос.

Икара обернулась к дверям. Генерал Акашар подпирал собой закрытые створки, скрестив руки на груди.

-Есть такой шанс, - от голоса демона, лишенного эмоций, Икару едва не передернуло, - Если предложить нечто интересное.

Вблизи Глава Дома выглядел еще более внушительным. Икара нервно смотрела на него снизу вверх, путаясь в эмоциях. Удивительный демон, как и вся их раса. Рядом с ним чувствуешь себя еще меньше и беззащитнее.

Хрупкий сулх, которому вот-вот сломают шею.

Чужие когти коснулись кожи на подбородке, едва мужчина коснулся ее лица рукой. Вынудил поднять голову, изучая девчонку. Ничего интересного. Только большие серые глаза на песочного цвета коже. И смешные кисточки на заостренных ушах.

-Зверек, - негромко произнес Санвалл.

От этого слова Икара забыла о том, как дышать. Кажется, сердце в горле вот-вот выпрыгнет.

Прав был Дендра в тот раз с Сирджеем. Ценность представляет не Икара, с бродяги взять нечего. Но есть тот, с кем можно договориться насчет сулха. И здесь Икара по этой самой причине.

Им нужен Генерал. Преследуя свои цели, Глава Дома будет торговаться с ним. А бродяга? Всего лишь предлог для встречи. Та самая мелкая монета, которой расплатятся в этот раз.

Рука демона холодила кожу. Икара послушно стояла, задрав голову, и смотрела в лицо демону. Да, она глупая и наивная, так попасться в очередной раз. И сейчас все кажется еще большей глупостью.

С Хайгоном все произошло так быстро, что не было времени подумать обо всем еще раз. А когда появилось время, думать было поздно.

От оскала на чужих губах Икара окончательно забыла о том, что надо дышать. Довольный демон в хорошем расположении духа ощущается сквозь отсутствие всех эмоций. И глаза мерцают гранями так, что теряешь ощущение действительности.

-Без глупостей, - негромкий голос над головой прозвучал с той угрозой, что спорить не станешь, - Акашар?

Не успела Икара перевести дух с тем, как Глава Дома отошел на два шага к столу, как уловила присутствие другой фигуры. Несмотря на темный окрас, выглядит не так пугающе, как Санвалл.

-Руки, - поднял одну свою мужчина.

Да, знают, что Жрица. И что если не убежит, то попытается. Или убьется сразу, как поймет задуманное.

Икара молча протянула руки к демону, тут же став обладателем широких браслетов с цепью. Тяжелые для запястий.

Убиваться Икара не станет. Не по собственному желанию. Что касается Генерала...

Наверняка, зеленоглазый знает о проблемах, в которые может вляпаться его игрушка по неосторожности. Если не знает, то предполагает. Для этого игры Домов вполне могут стать развлечением от скуки.

Только сейчас за всем великолепием светлого зала и его хозяина Икара обратила внимание на стальную клетку в углу. Совсем небольшую, в пол роста сулха. Демон настолько заворожил, что Икара не обратила внимания.

Цепь замкнулась на прутьях клетки, не позволяя рукам коснуться друг друга.

-Рта не раскрываешь, - спокойно произнес генерал Акашар над клеткой, - Истерики не устраиваешь. Иначе переломаю кости и вырву язык, - мужчина присел на корточки, а у Икары волосы встали дыбом, - Ни звука.

Икара даже кивнуть не смогла. Молча смотрела в кристаллы глаз демона и понимала, что ослушаться не сможет. Этим уговаривать не нужно.

-Если все пройдет хорошо, - раздался голос от стола, - Тебе ничто не грозит.

Кроме злости Генерала на очередную глупость. Открывать рот Икара не стала. Нервно выдохнула с тем, как демон отошел от клетки, и вжалась в дальние прутья, надеясь стать меньше и незаметнее.

Нашла проблем на свою голову. Икара потерла холодные пальцы рук друг о дружку: о символе Жрицы речь не идет.

Взгляд поднялся к столу и демону, что потерял к бродяге всякий интерес.

Нельзя верить Главам Домов. Нельзя играть в их игры: ты заведомо оступишься и проиграешь. Хороший урок на будущее. Если оно будет, это будущее.

Не то план Главы Четвертого Дома был нарушен, не то проблемы возникли из-за бродяги. Икара не знала. Сидела тихой мышью в клетке и не подавала признаков жизни. Дважды видела задумчивого хозяина измерения и долгий взгляд ледяных глаз в свой угол. Рта не раскрывала, вжимаясь в прутья клетки сильнее.

Хочется стать невидимкой.

Очередной ночью разбудил стук стали. У Икары волосы дыбом встали от сидящего возле клетки демона. В сумерках кабинета и приглушенном освещении Санвалл выглядел пугающе.

Коготь указательного пальца в очередной раз щелкнул о стальной прут клетки.

-Пришлось поставить Башарха в известность, - тихий и спокойный голос звучал ровно, - И он мне отказал.

Клетка протяжно зазвенела от нового удара. Скрежет когтя по пруту, от которого Икара испуганно зажмурилась. Зуб на зуб не попадает от ужаса: демон не спокоен! Он в ярости!

-Так легко и глупо, - тихий голос звучал приговором для одной бродяги, что безвольно и тщетно пыталась отползти в цепях дальше от источника опасности и смерти, - А все потому, что я не смог найти Генерала.

На скрежет металла Икара испуганно открыла глаза. Демон одной рукой мял металлический прут, кромсая тот!

Тени в светлых глазах делали мужчину неузнаваемым. Зажмуриться вновь Икара не смогла, полными ужаса глазами глядя демону в лицо.

-Вся прелесть в том, - тихо продолжил Санвалл, видя перед собой испуганного зверька с большими глазами за россыпью слез на ресницах, - Что генералы имеют право действовать на свой страх и риск.

Ужас видеть ему не впервой. Все они боятся, когда начинают понимать безысходность.