Уже позже, сидя на импровизированной кровати в комнатах Дендры, Икара подумала о том, что незнакомец, скорее всего, говорил правду. Про Морзана. Его спутница жизни вполне могла служить Третьему Дому. И Морзан мог вмешаться из-за нее. Охраняя и защищая по возможности.

Судя по спокойствию Арсы: жизни Морзана ничто не грозит.

А незнакомец? Вероятно, близкий родственник Морзана. Брат? Цвет шерсти одинаковый. И глаза зеленые. Похоже, что брат. Икара спутала внешность в самом начале знакомства. Да, со спины. Но что-то схожее в этих двух Высших угадывается.

Из сумки Икара извлекла белый бублик шерсти. Линк приоткрыл черные глаза бусинки и тут же закрыл. Стоило поставить зверька на пол, как лапки подогнулись и на полу вновь лежит комок шерсти.

Теперь Икара отчетливо понимала, что с линком что-то не так. Подхватила зверя, закинула обратно в сумку и вылетела в туннель измерения на ночь глядя. Ей кровь носом надо найти Асмалора!

Повезло добраться до гильдии охотников без приключений. В пустующий зал гильдии Икара въехала в форме курьера, поэтому внимания не привлекла.

-Главы нет, - остановил голос работника гильдии, едва Икара направилась по лестнице выше.

Откуда?..

Спрашивать глупо: не ответит. А вот из окна выкинуть может. В том, что управляющий гильдией имеет на то достаточно сил и способностей, Икара не сомневалась.

Икара подъехала к столу с легкой тревогой. Ее выкинут в окно или отделается предупреждением?

-Передашь, что ищу? - без надежды на успех спросила Икара, удостоилась взгляда раскосых глаз из-за стеклышек очков, - С линком что-то.

Мужчина подумал и кивнул, возвращаясь к работе.

-Передам.

-Спасибо! - обрадовалась Икара чужой сговорчивости.

И даже не расстроилась тому, что мужчина потерял к бродяге всякий интерес. Знает, кто перед ним. Похоже, от Асмалора были распоряжения на этот счет.

Либо эту самую бродягу только что обманули самым наглым образом?

-Точно передашь? - в двух метрах от стола Икара остановилась и обернулась к работнику гильдии.

-Могу выкинуть в окно для уверенности, - эхом раздалось в ответ.

Вопреки всему Икара улыбнулась. И направилась прочь из гильдии. Да, одну бродягу узнали абсолютно точно. Пожалуй, с этим Высшим можно найти общий язык и договориться.

Сообщение от Асмалора пришло уже на следующий день. Стихийный Высший назначил встречу в привычном кафе. Именно туда примчалась Икара, разобравшись с одним из заказов курьеров. Опоздала всего на десять минут к началу встречи.

-Прости! - выдохнула Икара под взглядом ясных глаз.

Склонила голову, надеясь на прощение за задержку. Стихийный только вздохнул и едва уловимо качнул головой.

-Что с линком? - начал с главного Асмалор.

-Не знаю, - Икара достала сумку из-за спины и открыла.

Подошедшая девушка поставила на край стола вазочку с мороженным. Привычный для Асмалора жест доброй воли в отношении бродяги. Асмалор кивнул незнакомке в знак благодарности и вернул внимание девчонке по ту сторону стола.

К мороженному Икара не притронулась. Извлекла из недр сумки белый ком шерсти и положила на стол. В ту же секунду откуда-то сверху на стол упала точная копия линка! Такой же белый и пушистый, но только резвый не в меру. Голодный, наверняка. Чем сильнее линки хотят есть, тем больше носятся вокруг. Икара это знала.

-После Охоты он такой, - глядя на линка произнесла Икара, - Заболел? Ран я не нашла.

-Здоров, - вынес вердикт Асмалор, поднял со стола свой бокал с мороженным внутри, залитым алой жидкостью.

-А...

-Линку нужно время в облике хищника, чтобы срыгнуть то, что не усваивается, - пояснил Асмалор сказанное, - С тобой он чаще в таком виде.

-А... Хм. То есть, - подозрительно изучала Икара лежащий на столе комок шерсти, - Он не умирает?

-Нет.

-А как заставить срыгнуть? - вопросительно взглянула на стихийного.

-Станет большим, дай пол часа, - посоветовал Асмалор решение проблемы, - Редко дольше. Будет лучше сделать это не здесь, - понял чужие намерения Асмалор верно, - В любом измерении, где не заставят отмывать все.

-В Разломе?

-Если уложишься до появления монстров.

-Под монстрами может? - уточнила Икара: поймала кивок головы, - Прости, что отвлекла. Думала, ему плохо.

-Ему плохо, - подтвердил Асмалор, - Так же, как тебе от несъедобной пищи. За тем исключением, что очистить желудок линк не может.

-Я бы и сейчас в Разлом пошла, - неуверенно повела плечом Икара, - Но низкоуровневых Разломов уже нет. Только завтра. Или можно где-нибудь в туннеле?

-Можно, - согласился Асмалор. Как оказалось: с толикой язвительности, - Тебя ограбят сразу, как увидят.

-Поняла! - вспыхнула Икара.

Придвинула к себе вазочку с мороженным и тут же отправила ложку в рот в надежде остыть.

-Как Охота?

-Ты знаешь? - взглянула Икара на стихийного мужчину: Асмалор едва уловимо кивнул, - Непривычно. Не так, как в Рейде или с тобой. Монстры вокруг, но можно идти куда хочешь. И в лагере безопасно. Почти.

-Как инструктор?

Икара задумалась, вспоминая малознакомого мужчину. Инструктор Балмот, которого Икара по стечению обстоятельств нашла в мертвом мире. Как оказалось: превосходный инструктор. Как никто другой понимает природу мертвого мира и предугадывает повадки монстров. Изучил все, что представляет собой опасность.

-Инструктора проделывают колоссальную работу, - согласился Асмалор, - Подготовка к Охоте требует много времени и мастерства.

-За это должны очень хорошо платить.

-Очень.

-Инструктор Балмот взял всего два минерала в качестве платы, - пробормотала Икара негромко, - Он жизнью рисковал. Не только с монстрами, но и с наемниками. Репутацию испортит, на работу брать перестанут.

-Его репутации хватит на десятерых. Не бери в голову, - Асмалор отставил на стол пустой бокал, покачал головой подошедшей официантке, - И не отказывайся от того, что предлагают.

-Постараюсь. Сильно отвлекла?

-Нет, - опроверг Асмалор предположение, - Встреча здесь недалеко.

-Тогда я пойду?

Асмалор молча кивнул, соглашаясь. Держать девчонку дальше смысла нет.

Найти в десятом измерении безопасный угол для линка Икара так и не смогла. Объехала несколько туннелей, даже в квартал бродяг заглянула. Но и там много темных фигур. Неизвестно, что у тех на уме и с какой целью гуляют в таких злачных местах. Рисковать Икара не хотела.

Торговый квартал, квартал мастеровых. Все не то.

Икара потерла ладонями лицо. Убрать руки не успела, как взгляд уперся в перчатки. На одной из ладошек прячется неприметный глазу рисунок, в котором никто не угадает жетон подъемника. Привязанный к телу предмет, что никогда не сотрется даже случайности ради.

Неприметный кулон терялся на ладошке. Икара терзалась муками выбора и совести некоторое время. Беспокоить странного Высшего по такой мелочи? Непонятного Высшего без имени, но с удивительно светлой внешностью. Белоснежные волосы и глазами им в тон. Того самого, кого Икара нашла в груде мертвых тел. И кого старалась лечить в квартале бродяг в одной из темных комнат. Именно незнакомец вернул Икаре утерянный амулет Жрицы по одной только просьбе.

Из подъемника Икара вышла на сюр. Взгляд оббежал окружающее пространство: ниша подъемника расположена в стволе дерева в обрамлении камня. Дальше ступени по винтовой лестнице. Ближняя арка привела в тихий зал, как его прозвала Икара за тишину. Взгляд уперся в множество книжных шкафов и полок в несколько этажей по всему залу. Вазы с огромными зелеными растениями, съедобные для сулха.

Он был здесь. Сидел на диване у подножия лестницы и читал книгу на колене по своему обыкновению. Эту светлую фигуру не спутать с другими. Белые волосы словно светятся. Икара была уверена, что подобным могут похвастать только стихийные. Но нет, незнакомец принадлежит расе эльфов.

Сюр Икара оставила на вершине лестницы у стены. Страха к незнакомцу нет, Икара его не боится. Волнуется немного. Глупость визита не дает покоя: дергать такую фигуру из-за недуга линка? Слишком мелочно?