Но вот то, что она была наёмницей, причём принёсшей именно мне клятву верно служить год, вот что было плохо. Дезертирство прощать не принято. Пусть ситуацию немного смягчает то, что я прямо сейчас ни с кем не воюю, но всё равно.

А с Шалуном ещё хуже. Толян, Маргаритка и Свечка прекрасно в курсе, что эфили напали на меня, а потом выкупили свои жизни, обязавшись отработать ущерб. И клятвы принесли. Так что этот голубокожий парнишка совершил преступление даже похуже дезертирства. А так как с ним приносила мне клятву старшая сестра, то она вроде как отвечает и за него.

Также как мастер Тро отвечает за бойца своего отряда. В общем, амазонки боялись, что я учиню жестокую расправу над стариканом-наёмником Тро и леди Ванлиаль, как отвечавших за сбежавших новобрачных. Лунк попадёт под раздачу как брат женишка, а служанки как замешанные. Лалисе просто нужны были свидетельницы. И ведь явно те не знали во что их втянули. Но кого это волнует.

А если я совсем рассвирипею, то попробую разыскать молодожёнов. Могу даже свой отряд послать в погоню. С целью мести, конечно. И в этом случае минимум, что грозит Лалисе и Шалоуну — это несколько лет тюрьмы.

Вот такую кашу заварили одна дурочка и подросток. А ведь действительно подросток. Это человек в семнадцать лет — вполне взрослый, а у эфили совершеннолетие наступает в двадцать. Хотя тут вопрос сложный. Шалоуна вполне спокойно отпустили найти и выручить брата.

Тем временем Свечка пробормотала:

— Если это важно, Дим, то вот что мы уже выяснили у служанок. Это Шалоун виноват. Он как начал ходить, так постоянно искал встреч с Лалисой. Та его сначала игнорировала, но потом они несколько раз беседовали. И получается, что он её как-то уговорил.

Я покосился на Толяна, сразу поняв, чем же этот придурок Шалун прельстил девушку. Титулом, как и барон раньше. А сам он попался на её голые ножки, которые хорошо рассмотрел во время нападения разбойников. Да уж… И не поймешь, кто в этой парочке тупее. Два придурка!

Но сейчас надо было что-то решать, так что я предпочёл поступить не как требуют обычаи, а как устроит меня, поэтому махнул рукой и произнёс:

— Ерунда! Ну сбежали, и сбежали. Хочу вас попросить передать служанкам, да и остальным замешанным, что я всех простил. Я бы и сам мог, но не хочу выслушивать долгие извинения.

— Хорошо! — кивнул Толян. И даже особо не удивился, уже немного зная меня как человека… вампира совсем не кровожадного. А затем скорчил загадочную морду, и пользуясь тем, что амазонки уже поехали к замку, заговорщицки прошептал. — А всё-таки, сэр Дим, не везёт тебе в любви! Наверное это компенсация от Вселенной, что она одарила тебя такими выдающимися способностями воина. И я даже не знаю, что сам выбрал бы из этих двух вещей, если бы мог.

И я еле удержался, чтобы не съязвить, что на самом Толяне эта самая Вселенная явно отдохнула. Нет, воин он неплохой, но ничего выдающегося. А вот во всём остальном… Хотя… ему же щедро отсыпали непоколебимой самоуверенности.

И настроение моё резко улучшилось, только на секунду мелькнула тревога. Как бы Лалиса не попала в неприятности. Но я тут уже отбросил эту мысль. Лалиса неплохой воин и в жизни что-то понимает. А этот Шалун вполне обученный ниндзя. Незачем мне беспокоиться, о ком уже не надо.

В замке я первым делом обратил внимание, что Лунк не вышел меня встретить. Боится… Я сразу прошёл в свою комнату, чтобы ополоснуться с дороги, да идти ужинать. А около двери комнаты меня перехватила Ванлиаль, и я молча кивнул ей заходить. В коридоре говорить ничего не стал, потому что девушка была ужасно расстроена. Настолько, что я побоялся как бы в обморок не упала.

А в комнате я, не дожидаясь начала речи невольно проштрафившейся девицы, твёрдо сказал:

— Я уже в курсе, так что не хочу слышать никаких покаяний, оправданий и чего-то подобного. И я решил, что прощу всех. Да, в том числе и твоего братца. Даже более того, я избавляю его от клятвы.

— Но почему? — не веря своим голубым ушам протянула Ванлиаль.

— Почему? — усмехнулся я. — Пусть это будет моим свадебным подарком Лалисе.

Эфили замерла на минуту, а затем набрала подольше воздуза в лёгкие, но я опять перебил:

— И благодарностей тоже не надо.

Девушка покивала, а затем всё-таки произнесла, прежде чем выйти:

— Я клянусь сэр Дим, что я отслужу вам за двоих! И я даже попрошу прислать мне саженцев разных растений. Вы же хотите обустроить в ваших владениях правильное сельское хозяйство, и оно будет у вас невиданным для человеческих земель!

Ужин и остаток вечера прошли напряжённо, несмотря на мою попытку решить вопрос максимально по-доброму. За ужином мастер Тро старался не поднимать глаз от столешницы, да и вообще ушёл после первого блюда. А служанки старались ко мне вообще не приближаться. И даже вечером ни одна не попыталась прийти «разобрать кровать». Лунк где-то прятался и на глаза мне ни разу не попался.

И я понял, что меня боятся, не веря, что всё так просто закончилось. Ну что ж поделать. С этим-то страхом я точно ничего сделать не могу. Тут нужно просто время.

На следующий день я во главе отряда выдвинулся в графство Сонг принимать дела. Со мной изъявили желание поехать и Толян с амазонками. Двигались довольно медленно, со скоростью марша пехоты.

Для Ванлиаль я взял у барона на время коня, и подгадал момент, чтобы задать один вопрос. Просто он меня как ни странно беспокоил.

— Куда они подадутся, сэр Дим? — удивленно переспросила эфили. — Я почти уверена, что на наш континент. Но почему это вас волнует?

Я понял, что девушка испугалась, что я всё-таки решил разыскать беглецов, поэтому ответил прямо:

— Беспокоюсь за Лалису. Как бы не попали в передрягу.

— Нет, за это беспокоиться не надо, — облегчённо выдохнула Ванлиаль. — Для людей на нашем континенте никаких притеснений нет, хотя без приглашения никого не пускаем. И всё-таки у нас бывают гости с вашего континента. И иногда студенты учатся в университетах. Браки, конечно, редки, но не осуждаемы.

Задумалась на минуту и добавила:

— Нет, когда они явятся в нашу рощу, то родственники удивятся. Но в первую очередь, потому что Шалоуну всего семнадцать. Придётся признать его совершеннолетним до срока. Но его жене никто и слова плохого не скажет.

Я скептически приподнял бровь, поэтому девушка пояснила:

— Если случаются браки между нами и людьми, то инициатива всегда исходит от эфили.

Подробностей я спрашивать не стал, потому что догадался, что эти голубокожие наглецы считают себя куда выше людей. Но хоть не говорят об этом, и ладно.

Двигались мы без остановок, поэтому уже через три часа с очередного холма я окинул взглядом мои владения. Медвежий угол, но близко от крупнейшего города Запада, Гросана, да и от всех интересных мне мест тоже. А угол медвежий потому что так получилось, что все дороги шли мимо графства. Даже я, хоть и немало побродил по окрестным землям, но именно сюда не заходил ни разу.

В не особо широкой долине среди редких рощ и убранных сейчас полей виднелись аж шесть деревень. Дальше возвышалась весьма высокая горная гряда, которая резко обрывалась у небольшой реки. И в этом углу уместились замок Сонг и городишко с таким же названием.

Да, последняя гора была с плоской вершиной и отвесными склонами. Она тоже принадлежала графству, но никто на такое защищённое место не позарился. Высоковато, да и обороняться здесь особо не от кого.

А вот у подножья столовой, как их называют, горы на холме и стоял замок. Неплохая позиция, но в принципе двор замка можно обстреливать с горы, если установить на ней дальнобойные катапульты. Как-то непродуманно… Хотя… Может я не всё пока знаю про эту местность. В сотне метров от замка на берегу речушки раскинулся и городок. И если замок выглядел вполне прилично, то городишко даже издалека производил унылое впечатление. Стены уж точно. На паре участков они даже обрушились от древности.