Вместо поездки я потратил время на планирование. Про замок Сонг мне было почти ничего не известно, но я заранее решил, что усилю его защиту с помощью механизмов войны. Катапульт всяких, баллист… И основная причина, почему я решил обратить внимание на такое оружие — магия. Наверняка через годик-другой ко мне явятся войска Аларии, чтобы вернуть недвижимость. И у них будут маги. А среди них те, кто сможет за несколько дней обрушить стены. Методы защиты тоже известны — другие маги, но не факт, что они у меня будут, а если даже и будут, то выгоднее их использовать для атаки вражеского войска.

Ещё защиту стен может наладить магистр Резия. Есть специальные зелья для укрепления каменной кладки. Вот только стоят они…

Так что мне показался интересным вариант установить на башнях побольше катапульт, пристрелять их. И… корзина булыжников, да брошенная в нужное место, может здорово отвлечь колдунов от их зловредных потуг. А в идеале и пришибёт некоторых.

Кроме прочего, можно и порохом поинтересоваться. Он в этом мире известен мало, и обычно используется для фейерверков. Ну а я попробую начинить им снаряды. Когда-то же надо начинать.

Хотя, ещё хорошенько поразмыслив, от попыток использовать порох я решил отказаться. Мир здесь магический. А для того чтобы взорвать на расстоянии порох, потребуется единственный маг, способный зажечь даже маленький огонёк на удалении в сотню-другую метров. Защищать же боеприпасы многократно сложнее. Ведь надо не только ставить защиту на весь арсенал, но и поддерживать её постоянно.

В общем, не один я такой умный. И про взрывчатые вещества здесь очень хорошо знают, ведь некоторые маги тайком провели годы в моём прежнем мире. Но никто оружие техногенного мира не использует.

Ну значит и я остановлюсь только на проверенных временем метательных машинах.

Так что на следующий день я собрался съездить в Гросан. Ознакомлюсь в механических мастерских с орудиями войны, которые там делают, заодно узнаю про цены на ингредиенты для варки зелий для защиты стен. Ну и генерала Зирру навещу. Я же прям чувствую, что время на то, чтобы получить жёлуди и черенки лендийских дубов, стремительно утекает. Не говоря уж о запасе самого ленди.

Узнав, что я собираюсь поинтересоваться закупками катапульт и баллист, за мной увязался и Толян. И хорошо хоть жён он брать не стал. Те к механизмам войны относились с огромным скепсисом, а нам же не надо, чтобы они что-нибудь сломали или погнули в мастерских. А им недолго.

Мы провели плодотворный день и уже к вечеру вернулись в замок Чиль. Только сотню метров не доехали, потому что нас встретили обе жены хозяина и обратились именно ко мне:

— Дим! — как-то неуверенно пробормотала Маргаритка. — Тут кое-что случилось…

— И мы просим, чтобы ты не принимал необдуманных решений, — подхватила Свечка. — В смысле, сначала подумал, а потом уж бил.

Я реально оторопел. Чтобы амазонки просили не раздавать люли провинившимся? Обычно они считают, что если кому-то перепало, а он потом оказался невиновен, то ничего страшного. Не виновен в этом, но явно же другие косяки за ним были.

— Трупов нет? — на всякий случай поинтересовался я.

— Нет, Дим. Всё гораздо хуже, — вздохнула Маргаритка.

Я так не считал, потому что верю в своё умение не принимать всё слишком близко. А если все живы, то найти выход из ситуации всегда можно.

— Так что случилось-то? — не выдержал Толян.

— Действительно, проще прямо сказать, — проворчал я.

— Но, Дим! — понурилась Свечка. — Всё совсем плохо…

И я понял, что так они могут ходить вокруг да около ещё долго, так что решил начать с наводящих вопросов:

— Кто накосячил?

— Чего? — не поняла Свечка.

— Кто виноват? — пояснил я.

— Мастер Тро, леди Ванлиаль, Лунк… — пробормотала Маргаритка.

— Ещё две служанки, — добавила её подруга. — И они прям воют от ужаса, хотя так-то и не виноваты, если подумать. Ну и леди Лалиса и лорд Шалоун, конечно.

— Так… — протянул я. — Ладно…

Я реально ничего не понимал. Как все эти люди… и не совсем люди, оказались замешаны в одной истории? Подумал несколько секунд, и наконец рявкнул:

— А ну быстро, по-военному доложили, что произошло!

— Сэр Дим! — прямо в седле вытянулась в струнку Маргаритка. — Сегодня перед началом обеда, когда тренировки наёмников были закончены, леди Лалиса и лорд Шалоун покинули замок. Леди Лалиса ещё приказала двум служанкам сопровождать её, а те не посмели отказать. Часовому у ворот сказали, что направляются в соседний город. И они туда и пришли. А там леди Лалиса и лорд Шалоун…

На этом месте запал амазонки иссяк, и она замялась. Но выручила подруга, рявкнув:

— Они поженились, сэр Дим! После чего приказали служанкам возвращаться, и куда-то ушли.

Я потряс головой и постарался осмыслить услышанное. Заодно окинул взглядом понурившихся девушек и вытянувшееся лицо Толяна. И тут до меня начало доходить.

Лалиса одна из моих девушек. Была… Но я же не подлец, и если она решила устроить свою жизнь, то мешать не буду. Я не считаю себя негодяем, который будет заставлять девчонок быть со мной против их желания.

А ведь среди них есть те, которым достаточно наших редких свиданий. И они прекрасно знают, что у меня есть и другие девушки, но это их не беспокоит. Хотя… Взять, допустим, Аласи и Онилу. Эти две оборотницы с огромным удовольствием выискивают других моих девушек, но просто из любопытства, и даже желая им помочь при случае. Мне это не нравится, но всё, что я могу сделать, это не давать им зацепок для поиска.

Есть ещё Аллия, которая на всё, что не касается идеализированной религии, смотрит сквозь пальцы.

А вот Лалиса и Селена — максималистки. Они догадываются, что не единственные у меня. Даже точно знают. И это приводит к закономерному результату. С Селеной вообще непонятно что, а с Лалисой всё и определилось. Она вышла замуж. И какого чёрта я должен «рвать и метать»? Она ждала от меня предложения, а я дал понять, что напрасно. Взрослые люди должны принимать вещи как они есть.

Но затем началось то, чего я не хотел, но это само догнало меня. Догнало и двинуло мешком с опилками по башке. А именно мнение окружающих. И если простой вампир Дим из Лорденики мог на такое плевать с самой высокой горы, не сидя подолгу на одном месте, то граф де Сонг, увы, нет.

И что получилось? Все в замке в курсе, что Лалиса моя девушка. Была ей. А в курсе потому что девчонка сама не посчитала нужным скрывать. Нет, прямо не говорила, конечно, но закидывала меня очень красноречивыми взглядами. Любовницы, дующейся на любовника. А люди не слепые. И Лалиса как будто специально играла на публику.

А теперь она сбежала с моим почти слугой. Это ведь только хозяева замка в курсе, что Ванлиаль и Шалоун — эфили и обязаны мне службой. А для наёмников и простых слуг это некие люди, леди Ванли и лорд Шало, принёсшие мне присягу. И получается, что вассал сбежал с любовницей сеньора. Ах, какой скандал! Даже позор! Графу положено рвать и метать. И служанкам, которые невольно стали свидетельницами на свадьбе, обеспечить кучу чудных впечатлений, вроде порки на конюшне.

Я ещё минуту подумал, и понял, что такая интрига ну никак не могла задеть амазонок. Что такого? Любовница сбежала! Даже Толян разве что лишний раз прямо сказал бы мне, что «ты хороший воин, но в любви неудачник, не то что я».

Но сейчас все хозяева замка смотрели на меня чуть ли не с ужасом. Вероятно ожидая, что я буду делать со всеми замешанными что-то очень плохое. Но почему? Откуда такие мысли… Так… Надо мне отбросить мысли цивилизованного человека и встать на место средневекового владетеля. Сурового феодала, считающего почти всех окружающих, ну пусть не пылью под ногами, но не ровней себе, любимому.

Что ж… Попробовал. А после этого с минуту ругался себе под нос, сообразив, наконец, что же произошло. Что любовница сбежала — это на самом деле ерунда. Большая часть владетелей просто махнули бы рукой. Одна сбежала, другая найдётся.