— Сколько женщин ты довёл так до помешательства? — Отстраняется от меня с улыбкой.

— Исключено. — Рита смеётся, буквально за руку затаскивая в комнату Димитрия. — Я и в маленьком гарнизонном городке, ещё и домохозяйка. Я сойду с ума и сожру весь этот городок просто от скуки. А кроме того, для меня важно то, что я делаю, точнее, мы делаем. Пусть даже я только номинальный босс над этим гадом, но Хранитель я настоящий. И я буду рада, если ты присоединишься к нам.

Инга заинтересованно слушает её монолог, а я просто зависаю с открытым ртом. На мой мысленный вопрос Дима смущённо кивает. Они рассаживаются в кресла.

— И так. — Рита оборачивается к Инге. — Наша очаровашка имеет боевые навыки не хуже, чем у половины низших вампиров – это если не перехваливать. Откуда?

— Трудное детство. — Инга хитро улыбается. — Деревянные игрушки, прибитые к полу.

— Угу. — Рита кивает. — Была бы мальчиком, нашла бы занятие. Откуда школа змеи в редчайшем из вариантов? Да ещё в комплексе с айкидо и русбоем? Если бы не моё преимущество в скорости, то я бы тебя даже не достала.

— Я только пошла в первый класс, появилась возможность пойти в секцию. Очень пожилой кореец набирал бесплатную группу детдомовских детей. Через пять лет я осталась из группы одна, остальные как-то отсеялись – кому лень, кому тяжело. А мне нравилось и неплохо получалось. Два года назад учитель умер, а я продолжала сама заниматься до недавнего времени, поддерживала форму. — С улыбкой смотрит на меня. — Сейчас только расслабилась.

— Расслабление у тебя заканчивается. — Рита хмыкает. — Мы тебя будем вытягивать по скорости, а ты меня по технике подучишь. Теперь второе. Удар, который тебя отправил в полёт, не каждый мужик переживёт, а ты вскочила, как ни в чём ни бывало. И двигаешься ты так, как ни один человек не может. Это точно результат твоих тренировок или?..

— Что "или"? — Спрашиваем вдвоём одновременно.

— Твоя кровь. — Поворачивает голову ко мне.

— Возможно. — Инга трёт переносицу. — Удар тот меня действительно должен был как минимум вырубить и переломать. Да и двигалась я сегодня очень быстро, сама заметила.

— Хм. — Дима улыбается. — Кровь кровью, но девочка и сама не промах, если из целой группы одна осталась.

— Девочка тоже не простая. — Рита ухмыляется. — Получить такой иммунный и допинговый бонус…

— В смысле бонус? — Теперь дуэтом спрашивают Инга и Дима.

— Класс. — Рита бросает в меня злой взгляд. — У неё с рождения была лейкемия и спасти её могло только переливание крови, а надёжнее всего – вампирская кровь, точнее, плазма.

— И кто из вампиров отдал ребёнку свою кровь? — Дима покачал головой. — Я и сам не уверен, сделал бы я такое. Несколько лет восстановления. Просто валяешься овощем.

— Нашелся один. — Рита ехидно смотрит на Ингу. — Самый лучший, самый нежный, самый, самый, самый…

Инга смотрит ей в глаза, потом переводит взгляд на меня.

— Рита и Дима загнули, ничего такого суперэкстремального в этом нет.

— Сделка? — Из её глаз потекли слёзы.

— Да. — Обнимаю её.

— Зачем тебе нужна была её кровь?

— Не нужна. — Вампирша сжала её руку так, что Инга подняла голову с моего плеча. — Такая кровь для нас ядовита, так что он от неё должен был сразу избавиться, выблевать. И сам он здорово рисковал, чтобы подарить ей безболезненную и сладкую смерть.

— Ну и зачем это нужно было вываливать? — Смотрю зло на Риту. — Чтобы девчонка мучилась чувством вины за то, что изменить не могла?

— Нужно. — Инга обнимает меня за шею и шепчет на ухо. — Эти вопросы всё равно не давали мне покоя и рано или поздно всплыли бы. А теперь мне всё понятно.

— А мне не понятно кое-что. — Димитрий смотрит на меня с сомнением. — Должна была быть причина. Ты никогда не отличался особо бездумным альтруизмом.

— Мать, а теперь и Инга, похожи на ту, которая меня обратила. Спасла от смерти и этим обрекла себя на костер.

«Ты до сих пор её любишь?» — Она смотрит на меня полными слёз глазами.

«Это не любовь.» — Качаю головой. — «У меня не было времени полюбить.»

— Я видел её лишь короткое мгновение, будучи на пороге смерти. А потом узнал, что она сделала и как за это заплатила. И, увидев мать Инги, я подумал, что судьба решила дать мне шанс вернуть долг.

«А почему не обратил?» — Девушка прячет лицо на моём плече.

«Её мозг уже был серьёзно повреждён. Я попытался, но в этом случае не вышло.».

Дима за руку поднимает Риту и уводит, а мы продолжаем сидеть. Инга соскальзывает головой на мои колени.

«Я начинаю чувствовать то же самое, что и Шера» — поднимает на меня грустный взгляд. — «Ты, получается, подарил мне жизнь.».

«Так!» — Почему-то злюсь. — «С меня хватит одной проблемной приёмной дочери.».

Наклоняюсь и обдуваю её лицо до тех пор, пока с губ не срывается стон.

«Ты ещё думаешь обо мне, как об отце?». — Улыбаюсь с иронией.

«Нет.» — Подставляет шейку, прикусив собственную губу. — Ты мой любимый! — Произносит вслух с новым стоном.

Едва прикасаюсь к шее, делая лишь небольшую царапину и окунаю нас обоих в долгий марафон наслаждения. Останавливаюсь лишь тогда, когда замечаю, что Инга теряет сознание от непрерывной сильной эйфории. Осторожно переношу её на кровать. Убедившись, что она уснула, выхожу в холл.

«Эд.» — Слышу призыв Димитрия со стороны апартаментов Риты. Иду к ним. Картина мало чем отличается от недавней в моём жилище. Отличие лишь в том, что они оба в сознании и с довольными физиономиями сидят на разных концах небольшого диванчика.

— Напомните мне, кто может принимать кровь вампиров? Кроме вампиров, конечно.

— Демоны, нежить. — Рита скептически кривится. — Явно не то. Она живой человек. Но ты ей давал свою кровь и ей зашло?

— Вила. — Тихо произносит Дима.

— Это уже слишком. — Рита хмыкает. — Ладно, я уже готова признать, что Эд Дарен единственный из вампиров, получивший истинную пару. — Вздыхает. — Но в то, что его избранница окажется мифической богиней вампиров, я отказываюсь верить.

— Не богиня. — Воин задумчиво смотрит перед собой. — Скорее вампир над вампирами.

— Но это же миф. — Рита сердится.

— Человек, не обращённый в вампира, пьющий кровь вампира и получающий от этого метаэнергию. — Он вопросительно смотрит на меня.

— Насчёт мета не уверен, но восстановление сил точно. — Озадаченно смотрю на Диму. — И тяга к моей крови у неё есть. Ей нравится то, что с ней происходит после приёма крови.

— Ещё один миф хочешь? — С улыбкой он поворачивается к Рите. — Тот, кто пьёт кровь этого существа…

— Угу. — Рита со злой иронией смотрит на меня. — Может достичь божественного уровня, автоматически заняв место короля вампиров.

— Чур меня. — Передёргиваю плечами, будто мне за шиворот льда насыпали.

— Я начинаю верить в этот бред. Такой шанс действительно мог выпасть только Дарену. — Смеётся моя подруга. — Тому, кому он меньше всего нужен.

— Думаешь? — Димитрий скептически косится на меня. — Может, он умело скрывает свои карьеристские предпочтения?

— Он легенда среди вампиров двух миров. Из члена Совета на Регусе превратиться в заурядного опера на Земле — именно то, что ему не хватало, чтобы почувствовать себя счастливым.

— Может, ты и права. — Воин смотрит на неё взглядом, напомнившим мне взгляд Инги. — По-моему, он нашёл то, что важнее любой короны.

— Идите к чёрту. Оба! — Она резко прокусывает свою губу и замирает. — Эд, если бы ты только знал, как я сейчас ненавижу тебя и эту девчонку.

Она закрывает глаза и продолжает сидеть неподвижно.

— Я попробую помочь тебе это пережить. — Дима слизывает каплю крови с её губ, затем накрывает их поцелуем.

Чувствую, что Инга пытается повернуться во сне и ушибленная спина напоминает о себе. Оглядываюсь на затихшую парочку и удаляюсь. Меня встречает тихий стон. Когда я подхожу, она лежит на спине с закрытыми глазами. Не нужно даже напрягаться, чтобы понять её желание, достаточно видеть истерзанные приоткрытые губы, которые движутся почти незаметно. Едва касаюсь их своим губами.