Как и велел Корвин, Вивьен окунула палец в вязкую жидкость и принялась рисовать символы под его шеей и на себе. Делать это было трудно, ведь на Ричарде она хотя бы видела, что рисовала, а на себе нет. Но она несколько раз мысленно представляла, как нужно выводить символы, поэтому надеялась, что все получилось. Еле заметный кивок Корвина это подтвердил.
Закончив с символами, Вивьен брызнула несколько капель в круг, после чего вылила половину содержимого чаши в огонь. Взметнулся темный дым, тут же врезаясь в нос. Снова взявшись за книгу, Вивьен начала говорить слова второго заклинания. Оно было гораздо длиннее, чем первое.
Сначала строки произносились легко, но вскоре Вивьен почувствовала, как в голову начал проникать чей-то шепот. Параллельно до ушей донесся стон Ричарда, переходящий в сдавленные рычания. Краем глаза Вивьен заметила, как он задергался, пытаясь вырваться из пут веревки. В его глазах мелькнул тот опасный красный огонек.
В теле Корвина в этот момент возникло ощущение, что его рвут на куски и сжигают изнутри. Медленно и мучительно. Ричард весь покрылся потом, затрясся. Он сжимал губы, чтобы не закричать, чувствовал свое сознание, но и сопротивление демона у себя в голове отчетливо слышал, и это мешало.
Вивьен старалась не отвлекаться и не думать о страданиях любимого, продолжая произносить заклинание. Голос в голове становился громче, в ушах загудело так, что она уже не слышала саму себя. Но губами Вивьен продолжала читать заветные слова, полагаясь лишь на свои внутренние ощущения, игнорируя чужой голос. Лоб покрылся испариной, задул пронизывающий ветер, бросая рыжие пряди в лицо, но ничто не могло остановить Вивьен. Она словно впала в транс, погруженная в процесс проведения обряда.
Закончив, Вивьен плеснула остатки крови из чаши в костер. Снова повалил дым, а огонь заплясал зловеще, затрещал. Искры разлетались в разные стороны, но не доходили до Вивьен, а она и не обращала внимание на огонь. Счет шел на минуты, и нужно было незамедлительно действовать дальше.
Воротом кофты она быстро смазала символы со своей шеи и тут же приблизилась к Ричарду, руками стирая их и с него. Вивьен не могла не заметить, как он измотался. Глаза его были прикрыты, он тяжело дышал и был весь мокрый. Но некогда было жалеть. Вновь взявшись за нож, Вивьен сделала еще один разрез на ладони Ричарда и его кровью изобразила новые символы, после чего капнула на огонь.
Мир перед глазами поплыл. Голова начала кружиться, но Вивьен, вновь игнорируя непрошеные ощущения, принялась уже без книги произносить третье, финальное заклинание. Голос звучал устало и уже не был так тверд, но она проговаривала каждое слово, вкладывая в них всю свою надежду и силу. Вивьен казалось, что сознание вот-вот покинет ее, но она всячески пыталась цепляться за реальность. Не сдаваться. Только не сейчас. Остались последние слова, и все будет окончено. Прикрыв глаза, Вивьен озвучила последнюю строчку, словно выдыхая ее.
Обряд был закончен.
Чувствуя неведомо откуда накатившую усталость, Вивьен сделала два шага в сторону, чтобы опереться на соседнее от Ричарда дерево. Ноги ее подкашивались, но она продолжала на них стоять, прислушиваясь к ощущениям в теле.
Чуть отдышавшись, она вновь открыла глаза. Перед ней по-прежнему был лес, дерево с привязанным к нему мужчиной. Тишину заполнял лишь треск костра, но огонь теперь вел себя гораздо спокойнее и не пугал.
Корвин не двигался. Голову он склонил вниз, и Вивьен не видела его лица, не могла понять, жив ли он. Тело казалось обмякшим, обессиленным. Стало вдруг до ужаса страшно, что все-таки обряд прошел не так, что вероятность плохого исхода победила. Но Вивьен не стала делать поспешных выводов, хоть душа и тряслась. С тяжестью на сердце она тут же подбежала к Ричарду. Приблизившись, услышала, как он протяжно дышит.
Дышит. Значит, живой.
Чтобы точно убедиться, Вивьен руками обхватила его горячее лицо, приподнимая и марая кровью от своей ладони, но на это было совершенно плевать.
— Ричард, ты жив? — дрожащим от беспокойства голосом произнесла она. — Пожалуйста, ответь мне хоть что-нибудь.
Корвин приоткрыл рот, жадно втягивая воздух, и на выдохе протяжно прошептал:
— Жив…
И лишь сейчас до Вивьен стало доходить осознание. Она вновь прислушалась к себе. Не было никаких странных ощущений, никаких голосов, никаких негативных эмоций. Ничего такого, что могло бы указывать на потустороннюю сущность. Вивьен по-прежнему оставалась собой. И Ричард перед ней был жив. Измученный, но живой, и это самое главное.
— Получилось! — все еще не веря, воскликнула Вивьен. — Ричард, у нас получилось!
Она быстро принялась развязывать его, но вспомнила про огонь. Чтобы он не мешал и не навредил, Вивьен резкой волной воздуха потушила свечи и костер, после чего сразу продолжила освобождать Корвина. Ноги его подогнулись, роняя тело на землю. Вивьен аккуратно усадила Ричарда, подпирая его спиной к стволу дерева.
Эмоции, что она все это время пыталась в себе сдерживать, вдруг разом хлынули наружу. Из глаз ручьем полились слезы, но в то же время Вивьен начала улыбаться и смеяться. Ее затрясло от понимания, что она смогла помочь любимому человеку. Демона больше нет, и теперь Ричард сможет жить спокойно.
— Получилось! Получилось! — продолжала повторять Вивьен, словно убеждая себя в этом.
Корвин медленно начал приходить в себя. Ему все еще было трудно, но и до его сознания дошел этот факт: с демоном покончено. Ричард посмотрел на Вивьен. В его взгляде она уловила облегчение, радость и восхищение. Он гордился ей. Искренне гордился и был благодарен всей душой.
— Вивьен, моя милая… — слова все еще давались с трудом, но он хрипло повторил: — У тебя получилось…
И она в порыве эмоций прижалась к Ричарду, крепко стиснув руками. В нем еще не было столько сил, но он постарался ответить на объятие. Вся их одежда и они сами были перепачканы кровью. Но разве это важно, когда жизнь победила?
— Я же говорила, что все будет хорошо! Говорила, что мы справимся! — продолжала излучать радость Вивьен. — Ричард, ты спасен! Боги, как же я счастлива!
С каждым словом, с каждой ее эмоцией к Корвину будто приливало все больше сил. Он крепче обнял Вивьен, почувствовал родную энергию, полюбившийся запах, тепло ее тела. И именно в этот момент понял, что действительно жив. Больше не было затуманенных мыслей, чужого голоса, навеянных грязных желаний, злости и гнева. Ричард точно теперь свободен. В теле появилась легкость, от которой он успел отвыкнуть. Дышать вмиг стало легче.
— Вивьен, спасибо, — с чувством произнес он. — Ты не представляешь, как сильно я тебе благодарен.
— Представляю, — искренне улыбнулась она, а глаза ее засияли ярче, чем когда-либо прежде. — Я тебе благодарна точно так же.
— То, что ты сделала для меня, несоизмеримо ни с чем другим.
— Ты тоже многое для меня сделал. Мне все равно, насколько тебе оно кажется неважным, для меня это очень важно. Ты помог мне вновь вернуться к жизни и полюбить ее, а я помогла тебе. И нет разницы, как именно мы это друг для друга сделали. Важно лишь то, что мы смогли.
Ричард с нежностью провел пальцами по лицу Вивьен, вспоминая все, что они пережили вместе за эти два месяца, через что прошли. Он и не представлял, видя перед собой первый раз эту рыжую тихую студентку, что она станет его спасением. И даже вообразить тогда не мог, что полюбит ее всем сердцем за столь короткий срок.
— И за что мне такое счастье досталось? — усмехнулся Корвин, ласково глядя на Вивьен.
— Все достойны счастья, — ответила она. — Я тоже его получила и ни за что не откажусь.
— И я. Никогда не откажусь.
Они еще немного перевели дух, после чего начали избавляться от последствий проведенного обряда. Вивьен чувствовала внутри невероятное счастье, которое только расцветало с каждой секундой. Она до сих пор не верила, что смогла спасти дорогого человека.
Однако в груди вдруг сжался ком, и Вивьен замерла. Она вновь вспомнила о Тайлере. Она перестала себя винить, но это не означало, что тоска по брату не съедала ее периодически. Вивьен посмотрела на тусклое небо. Эмоции внутри продолжали бушевать, и снова накатили слезы. Она представила, как было бы здорово, если бы Тайлер узнал о том, что его сестра сделала, познакомился бы с Ричардом. Но этому никогда не суждено случиться.
